Санкт-Петербург 1845 год
24 июня 15:00

         Сквозь темноту и сильную головную боль до Актера постепенно начали доходить обрывки чьих-то реплик.
         -И что теперь прикажете с ним делать? Зачем вы вообще его сюда принесли? Его присутствие ставит под угрозу все то, к чему мы стремились последние месяцы!
         -Я понимаю Ваше недовольство Григорий, но другого выхода в сложившейся ситуации я не видел. Он уже знает об этом доме и, судя по рассказу Александра, он уже нас подозревает.
         -Вы хоть понимаете, чем это нам грозит? Похищение человека, привлечение его к подготовке к заговору. Нас за это казнить могут! Или Вы собираетесь держать его здесь до тех пор, пока все не закончится?
         -Я бы мог сделать так, чтобы этот человек навсегда исчез. Но это не приемлемо и слишком хлопотно и затратно. Думаю, легче склонить его на нашу сторону. К тому же, со слов нашего друга, он склонен к взаимовыгодному сотрудничеству. Я прав, monsieur?
         Поняв, что притворяться больше нет смысла, Актер открыл глаза и осмотрел собравшихся вокруг него людей.
         Первым, кого он увидел был стоящий перед ним мужчина лет 50, с бледной кожей, черными длинными волосами, бородкой-треуголкой и двумя разноцветными глазами- изумрудно-желтым и красным, что был одет в дорогой камзол. Присмотревшись, он увидел на его руках свежие повязки, на которых были видны маленькие, едва заметные капельки крови. Рядом с ним, в кресле, сидел мужчина, на вид лет 30-40. У него были серые волосы, цвета пепла, бледная кожа и глаза мутно желтого цвета. Одет он был в темное легкое пальто с подолом почти до пят и большим воротом. На его шее был большой белый платок. Затем его взгляд привлекла разливающая по чашкам на столе чай девушка в сером платье, милой шляпке, с длинными серебряными волосами и пустым взглядом. Прямо за ней, на другом кресле, сидел уже ранее виденный им Александр Чацкий, что смотрел на него с неприкрытым раздражением и недовольством. Также, позади себя, он почувствовал присутствие еще одного человека, но посчитал разумным не поворачиваться, дабы никого случайно не спровоцировать на новый удар по его голове.
         -Итак, не хотите ли представиться и рассказать присутствующим о том, ради чего Вы следили за нашим другом? -спросил Винтерколд.
         -Представляться смысла не вижу. Судя по всему - Вам и так известно мое имя - Альфред Джингль. Для своих - в цирке - Актер. А следил -интересно, ради кого и чего конкретно мои друзья рискуют. - Вы планируете a revolution. Я прав?
         -Ты не в том положении, чтобы нам вопросы задавать.-раздался из-за спины Актера голос Григория.
         -Господин Печорин, прошу Вас, спокойнее. - вздохнув сказал Евгений.- Все верно. Мы хотим изменить нашу страну, спасти ее из-под диктатуры Николая и его режима. Для этого мы и обратились к вашей труппе. Лучшего случая заявить о себе может более и не представиться. К тому же, мы уже условились с Вашим директором, и Вам ничего не угрожает.
         -This is true. Вот только ваша выходка все равно нанесет нам репутационный ущерб. К тому же Штайл тот еще простак. Он бы и без Вашего экстравагантного появления в его номере согласился бы за столь большие деньги. Однако, я пришел сюда не за тем, чтобы донести на Вас.
         -И чего же Вы хотите, мистер Джингль? -спросил граф Винтерколд.
         -Заключить с Вами выгодную сделку. -сказал Актер довольно улыбнувшись.
         -Сделку? -Винтерколд издал тихий смешок. -И каковы Ваши условия?
         -Мы с Вами можем быть полезны друг другу. Я, знаете - умею завлекать и располагать к себе людей. I'm an actor. Я могу менять маски и притворяться тем, кем не являюсь - Талант. - Чтобы Вас и вправду услышали - то могу с этим помочь.
         -И зачем тебе это? -спросил Александр.
         -У меня есть свои причины. Среди них, of course, и денежный вопрос. Люди любят слушать - чтобы было интересно слушать - должен вещать приятный голос. Человек любит говорить, но, чтобы он говорил - говорил приятно - нужно знать, что он говорит - ради чего он говорит.
         -А где гарантия, что ты своими красивыми речами будешь работать только ради нашего интереса, а не интересов короны? -спросил Печорин, обходя кресло Актера и встав сбоку от Винтерколда.
         -Уверяю Вас, я не доставлю - хлопот. К тому же, мы - в патовой ситуации. Вы так не считаете? Либо Вы мне доверитесь - вовлечете в свое adventure- не донесу на Вас - либо не верите и я - до стражей - либо Вы делаете меня своим узником - тогда на Вас донесет господин Штайл, которому я любезно, перед своим уходом оставил инструкции в случае - если я не вернусь до захода солнца.
         -Ах ты жук! -воскликнул Печорин, смотря на ехидно улыбающегося Джингля. -Еще и торговаться вздумал!
         -Мы принимаем ваше условие.-спокойно сказал Винтерколд.
         -Поддерживаю. - также спокойно произнес Онегин, допивая свой чай.
         -Что?!-хором воскликнули Александр и Григорий.
         -Господа графы! -возмутился Печорин. -Он же может поставить крест на всех наших стараниях!
         -И ему явно нельзя доверять! Он же тот еще проходимец! Лиходей! -поддержал его Чацкий.
         -В его же интересах нас не придавать. - невозмутимо ответил им Евгений. -Он знает, что мы не поскупимся на оплату как его услуг, так и его молчания.
         -А даже если он все же рискнет, то мои люди найдут и отрежут его грязный язык хоть на другом краю земли. -довершил Винтерколд, смерив Джингля таким взглядом, что тот сразу непроизвольно сглотнул возникший в горле ком. -Однако, нам бы все-таки хотелось узнать Вашу истинную причину участвовать во всем этом.
         Потратив немного времени на раздумья и поняв, что отступать теперь не имеет смысла Альфред Джингль сдался:
         -Ваша взяла господа. Вижу, - от Вашего - ничего не утаить, потому расскажу вам - как грешник святоше. Был - молодым, дерзким - нахалом, что видел смысл своих метаний по земле в свободе действий - жизни за счет чужого кармана. Ничего не имел. Ни гроша, ни пенни - ничего. Лишь друга, и то недолго. Да в истории попадать любил не меньше - свои сочинять. Стольких обвел. Стольких использовал - звезд на небе ночью меньше. Да как-то встретил человека - послужил на благо, так еще и прознав про мои деяния не обозлился -а проникся сочувствием - в трудный час - спас от прозябания в местах - редко кто выходит. А в благодарность - ничего взамен. Вдохновился -по новой начал. Отработал его помощь - Захотел отплатить – по-иному – дело сделать. Грандиозное – перебить прошлое – загладить вину. Помочь- но случая не было.
         На этих словах Актер замолчал, ожидая реакции на его историю.
         -Что-же, достойная цель.-сказал Винтерколд. -Надеюсь и мы вправду сможем помочь друг другу.
         Разговор завершился рукопожатием в знак начала сотрудничества.