Глава 1

Грейс Мейо

Посреди бескрайнего океана, волны омывали маленькую старую лодку. На ее носу, слабым зеленым светом, горела старая лампа – единственный источник света в полумраке.
Грейс приподнялась со дна старой шлюпки, потирая ушибленную голову.
-Я... Где я? –раздался хриплый женский голос, нарушивший тишину этого места.
-Мои... глаза? Вижу... Я вижу!
Грейс тут же склонилась за борт.
Из мутной, слегка зеленоватой воды, на нее смотрело острое, изможденное лицо с бледной кожей, тонкими губами, острыми бровями и растрепанными черными волосами. Длинный розовый шрам на переносице пересекал почти все лицо поперек. Ее зрение восстановилось, но глаза остались былыми, словно она все еще была слепа.
На ней была все та же старая отцовская шинель, покрытая пятнами и разрезами. Под подолом были изодранные брюки, грязная блузка и кроссовки с отошедшей подошвой.
-Боже… Спасибо…
Немного успокоившись, Грейс стала осматривать свое окружение.
Она сидела в деревянной лодке, чей нос украшал старинный фонарь, освещавший тусклым зеленным светом.
-И... это все?
Глядя на свое скромное окружение Грейс нервно усмехнулась.
Вокруг не было абсолютно ничего. Только морская гладь и тихий шелест волн. Принюхавшись, она почувствовала запах морской соли и какую-то «прохладную затхлость». Словно она была посреди огромной солевой пещеры.
«Что вообще здесь происходит?»
«Это загробный мир?»
«Или новая пытка тех ублюдков?»
Внезапно, череду безответных вопросов в ее сознании прервал механический голос:
 

«Добро пожаловать пользователь Грейс Мейо. Вы пробудили Единую систему человечества. Семеро богов выбрали ваш мир, одарив вас и других существ частицей своих сил. Используйте их с умом и докажите, что вы достойны «кркззх»!

 

-Система? Как в романах что-ли? -озадачено спросила Грейс в пустоту.
 

«Поздравляем, вы стали участником в игре на выживание в мире Бессолнечного Моря*».

(Не путать с одноименной игрой и игровой вселенной).

«Все пять миллиардов игроком, возраста от 16 до 50 распределены».

«Все 777 секторов заполнены».

«Перед началом выживания откройте ваше «Окно статуса» отдав мысленную или голосовую команду, и выберите свою специализацию».

 

Быстро приняв реальность и сосредоточившись, она последовала подсказке системы. Перед Грейс возник полупрозрачный, видимый только ей, интерфейс. В голубом окошке отображалась ее личная информация:

Имя: Грейс Мейо

Псевдоним: Отсутствует

Возраст: 24 года

Раса: Человек

Специализация: Определяется

Титулы: Отсутствуют

Здоровье: 12/12

Сила: 4

Защита: 1

Ловкость: 7

Интеллект: 7

Мана: 70

(Предел человеческого тела 12)

Снаряжение: Отсутствует

 

Следом появилось новое окно с пояснением:
 

«Специализация определяет ваш род деятельности и стратегию дальнейшего развития. Каждая профессия имеет свои особенности, наборы навыков и уникальное снаряжение». –отозвалась система.

«Предложенные системой варианты определяются вашей основной деятельностью до и после переноса, личностными качествами или деяниями на просторах Бессолнечного Моря».

«В дальнейшем ваша специализация может быть улучшена или претерпеть изменения».

«Выбирайте с умом».

 

«Предложенные варианты:

-Рыбак.

-Расчетливый стратег.

-Собиратель.

-Фехтовальщик.

-Полтергейст.

-Торговец.

-Капитан дальнего плавания».

 

«Какой богатый выбор». -отметила Грейс разнообразие вариантов и бегло просмотрела самые очевидные.
«Рыбак увеличивает шансы да поимку более редких рыб, получает несколько навыков на разделку туш и специальные улучшения для удочек и снастей». -мысленно резюмировала она.
-Скука. Не думаю, что с добычей еды будет все настолько плачевно.
«Собиратель получает шанс выбить дополнительные ресурсы или более редкие материалы. И дополнительный личный инвентарь. Удобно, но не незаменимо».
«Торговец неплохой вариант, но только если можно себя как-то защитить. А без товаров и денег ты и вовсе бесполезен».
Грейс комментировала и оценивала каждый вариант жестко и критично.
До переноса она была обычной девушкой из обычной семьи.
Ее отец был владельцем частной судоходной компании и зарабатывал на жизнь перевозкой грузов, а мама была его секретарем.
На фоне сверстников ее по праву можно было бы назвать молодой богатой мисс. У нее были лучшие игрушки, дорогая одежда и даже личный водитель. Грейс Мейо училась в престижном классе в одной из лучших школ города.
И именно там она встретила того, кто разрушил ее жизнь.
Все началось в старшей школе, когда в ее класс перевелся красивый юноша, по имени Дилан. Дилан Дрейк был умным, молчаливым, и очень красивым галантным парнем, быстро ставшим тайной любовью большинства девочек в ее школе. И Грейс была в их числе.
По совпадению, семья Дилана была их партнёрами по бизнесу, и, со временем, Грейс и Дилан стали близкими друзьями, а спустя несколько лет возлюбленными.
Стоит отметить, что характерами они были схожи.
Дилан был амбициозным и всегда стремился быть лучшим во всем. Слава, статус и власть были его главными целями. Миролюбивый обаяшка, которого так и хотелось защитить.
А Грейс была хитрой и рассудительной особой, что всегда ищет для себя выгоду. Деньги были ее стимулом. А еще у нее был ядовитый язык и крепкие кулаки.
Они вместе старались достичь большего, взаимно используя или помогая друг другу. Их по праву называли золотой парой.
Когда Грейс уже заканчивала учебы в университете в семье Мейо случилась катастрофа. Ее отца сбил пьяный водитель. И хотя виновник происшествия тоже погиб на месте аварии, девушке от этого было ни капли не легче.
Не успев похоронить отца, Грейс пришлось взять на себя компанию отца, совмещая дело его жизни с учебой. Дилан всегда был рядом, утешал и помогал ей во всех вопросах. Как наследник бизнеса семьи Дрейк, Дилан не раз уговаривал ее передать бразды правления компанией его семье. Так Грейс смогла бы сосредоточиться на учебе и своем здоровье, а после университета вернуться и продолжить семейное дело.
Уставшая, убитая горем девушка, в итоге, взвесив все за и против, согласилась и переписала часть компании на Дилана и его родных. И это стало ее роковой ошибкой.
Меньше чем за год семья Дрейк отмыла огромную сумму денег и разорила наследство ее отца, оставив ей идущую ко дну пустышку с ворохом проблем.
Когда власти нагрянули к ней с ордером, Грейс только выпустилась, и еще не успела осознать всю глубину трагедии.
Как фактической владелице компании, ей грозил огромный тюремный срок. В попытках обратиться за помощью, девушка осознала, что все ее знакомые, старые коллеги и друзья отца были либо уволены, либо просто разорвали все контакты.
Единственное, что оставалось Грейс – отдать государству все имущество, оставшееся ей от папы, и передать все, что осталось от компании для погашения долга.
Грейс Мейо не была дурой, и, сопоставив факты, осознала весь масштаб заговора семьи Дрейк. Но было уже поздно.
В тот же день ее муж Дилан, за которого она вышла через год после похорон, и которого любила до беспамятства, вышвырнул ее на улицу. Он признался, что все, включая их дружбу, любовь и смерть ее близких было его идеей.
Благодаря компании Мейо, семья Дрейк успешно заработала огромное состояние и вошла в элитное общество. Все это мужчина говорил с широкой, ехидной улыбкой. С лицом и взглядом, которых Грейс никогда у него не видела. Оказывается вся его утонченность, вежливость и благородство было лишь маской, за которой скрывались высокомерие, похоть и алчность.
Напоследок Дилан Дрейк даже похвастался своей новой пассией, решив добить и без того сломленную девушку. Именно Жунь Сумэй – их общая подруга со школы, обеспечила Грейс ужасную репутацию в их городе. Гордо демонстрируя заявление о разводе, они выбросили Грейс на улицу.
Но даже после такого унижения их жестокость в ее сторону не прекратилась.
Жизнь Грейс Мейо окончательно превратилась в ад. Не имея за спиной ни гроша, она отчаянно искала помощи у немногих друзей со школы и вуза, но все, кто раньше был с ней добр и улыбался, с отвращением выставляли ее за дверь.
Став бездомной, Грейс была вынуждена побираться. Однажды в ее подворотню пришли люди и стали жестоко ее избивать. Грейс с детства изучала фехтование и искусство рукопашного боя, но с ослабленным, от недоедания, телом, против группы вооруженных отморозков, у нее не было ни единого шанса.
Стоявший поодаль Дилан равнодушно наблюдал, как его возлюбленная, разрезает его бывшей жене лицо и выливает в глаза кислоту, желая утолить свою ревность и зависть.
Именно тогда, лежа под дождем в грязи, мусоре и луже собственной крови, Грейс окончательно сломалась. От былой гордости и достоинства не осталось и следа. Все расчеты пошли прахом.
Ее репутация была загублена. Девушку открыто называли распутницей, злодейкой, разлучницей. Нередко бывшие друзья намеренно приезжали посмотреть, как бывшая красавица сражается за объедки с другими бездомными.
А бывший и его новая жена, в это же время, счастливо живут на крови и деньгах ее семьи.
Став слепой, Грейс, прячась от морозов, побиралась у станции метро. Какой-то пьяница стал домогаться ее, и в итоге, столкнул с высокой лестницы метрополитена.
Но перед приземлением система спасла ее и перенесла в этот пугающий новый мир.
-Хе-хе-хе! Просто подождите, мои миленькие суки! Скоро тетя Грейс придет по ваши души! -злобно захихикала девушка, уже внутренне давая клятву свети счеты со всеми обидчиками.
-Правда сначала нужно как-то выжить.
«А найти и отомстить ублюдкам можно и попозже». -решила Грейс, уверенная, что система призвала в этот мир их всех.
-Фехтовальщик выглядит неплохо. Владение любым холодным оружием, дополнительный урон... Неа, мусор. -нахмурилась девушка, отметая и этот вариант.
«Зря я что ли годами махала железками и даже в турнирах учувствовала. Думаю уж пару бомжей с ножами точно уложу!»
 

«Полтергейст»

Станьте мстительным духом, что будет приходить в кошмарах своих врагов.

-Призрачная форма: Станьте бесплодным и проходите через любые объекты. В бою навык недоступен.

Расход: 10 единиц маны в секунду.

-Метка смерти: Пометьте любое существо. Теперь вы всегда будете знать его местоположение.

-Устрашение: При вашем виде противники впадают в ужас. На жертв, помеченных «Меткой смерти», действует с удвоенной силой.

 
-Э??? Я че, по-вашему, сталкер какой-то? -нахмурилась Грейс, списывая со счетов очередной класс.
«Хотя возможность ходить сквозь стены весьма заманчива. И можно в душевой подсматривать! (★ω★)»
 

«Капитан дальнего плавания»

Вы знаете море как свои пять пальцев. Ваше судно – продолжение вашей руки. В управлении кораблем и ориентировании у вас нет равных.

-Мастер-рулевой: Пассивно облегчает управление судном в любую погоду.

-Доки под боком: Ремонт корабля требует на 10% меньше ресурсов.

-Картограф: Ориентируясь по капитанской карте, вы, с шансом в 15%, сможете предсказать вражеский курс, миграцию рыб, направление ветра и течения волн.

 

-О! уже что-то с чем-то!
Грейс отложила этот вариант и перешла к последнему:
 

«Расчетливый стратег»

Этот класс имеет мало общего с боевыми навыками. Ваша сила заключена в интеллекте и тактике.

-Тактический ум: Ваш разум становится быстрее, память улучшается, а информация лучше анализируется и усваивается.

-Победителей не судят: Взглянув на цель, вы узнаете их сильные и слабые места, потаенные страхи и амбиции, самые сокровенные секреты и чувства к вам. Глаза – зеркало души.

-Серый кардинал: Раз в день оппонент уверует, что слава ваши – истина. Кратковременно увеличивает вашу харизму.

(Если показатель Интеллекта цели выше вашего, и ложь слишком очевидна, ваш блеф раскроют).  

 

-Выбираю «Расчетливый стратег»! -тут же определилась Грейс.
Каким бы практичным не был «Капитан дальнего плавания», у него был серьезный недостаток – Грейс годами училась у отца управлению разными типами кораблей и разбиралась в навигации. Все его навыки были очень полезны на ранних и средних этапах, но в долгосрочной перспективе...
«Уверена, что существуют и другие специализации на управление и контроль судов». -рассудила Грейс, и сделала окончательный выбор.
Ради мести ей нужно стать сильнее, чем ее враги. Действовать из-за кулис, дергая за ниточки и забирая чужие возможности – вот ее путь!

Глава 2

Бессолнечное Море

«Выбор подтвержден!»

«По окончанию вводного инструктажа вы получите Стартовый Набор и Набор Специалиста, уникальный для вашего класса».

«Ожидание других участников...»

...

«Инструктаж начинается»

«Великая акватория открыта! Всем игрокам следует соблюдать следующий Морской кодекс:

-Отныне океан – ваша жизнь. Вы можете собирать ресурсы, вылавливать мусор, исследовать водные просторы, территории островов или океанские глубины, рыбачить или торговать с другими игроками или местными обитателями.

-Море полно опасностей. Чтобы выжить – улучшайте свое судно, захватывайте чужие корабли, торгуйте или старайтесь выжить любыми способами. Бессолнечное Море не терпит слабость!

-Свет – ваш лучший друг. Не оставайтесь в темноте надолго.

-В трехдневный период защиты новичков нападения игроков друг на друга запрещены. Нарушители будут сурово наказаны! В течение периода защиты участники будут находиться в районе Безопасных Отмелей.

-В Безопасных Отмелях шанс столкнуться с хищниками или опасностями низок, но не равен нулю!

-В Бессолнечном Море понятие времени довольно относительное. Для удобства адаптации Система будет автоматически информировать игроков о начале дневного и ночного времени акватории.

(Напоминание: В ночное время шанс выловить опасное существо, или встретить угрозу для жизни значительно выше. Действуйте на свой страх и риск!)

-По окончанию периода защиты начнется Морской Шторм, уничтожающий любое судно с показателем прочности меньше 100 единиц. Приложите все усилия для улучшения вашего транспортного плавсредства!

-У вас всего одна жизнь! Берегите ее!

-Для создания относительно равных условий все участники, имеющие телесные травмы были излечены Системой.

(Внимание: Исцеление Системы не является полноценным лечением. В некоторых особых случаях Система лишь гарантирует восстановление дееспособности утраченных конечностей и органов).

-Удачи! Да хранит вас Шторм!

 

С последними словами синтезированного голоса, перед Грейс материализовались два ящика. Один был деревянным ларцом, а другой железным сундуком.
«Хоть бы что-то стоящее!» -внутренне взмолилась девушка и открыла Стартовый набор.
 

«Поздравляем! Вы обнаружили:

-Простой крюк

-Простая удочка

-Банка примитивной приманки х1

-Простой кинжал»

 

Сундучок тут же растворился в воздухе, вывалив на дно лодки свое содержимое.
-Неплохо. -оценивающе произнесла Грейс, вертя в руке грубый кинжал, лезвие которого уже имело мелкие сколы и шероховатости. -По крайне мере лучше, чем ничего. -добавила она и, насадив шарик из водорослей, забросила леску в воду.
 

«Система Крафта и Региональный Чат разблокирвоаны. Теперь игроки могут общаться и обмениваться ресурсами. Для удобства все существа и игроки будут говорить и писать на универсальном языке».

 

Перед глазами тут же возникло полупрозрачное окно чата, где сотни таких же игроков заваливали друг друга сообщениями.
 

«Общий канал 777»

-Очуметь! Это взаправду?
-Так кто-то еще говорит?
-То есть тебя в нашей ситуации только это смутило?
-Какого черта? Где я?
-Помогите, я не умею плавать!
-Я хочу домой!
-А можно отказаться от участия?
-Поддерживаю, мне тут не нравится.
-Это сон? Ущипните меня…
-Идите лесом! Мне на войне ногу оторвало. А здесь я снова могу ходить! Подумаешь, в океане повыживать надо.
-Поздравляю, чел! Где служил?
-Где кнопка выхода?
-Ей, идите в личную переписку! Не засоряйте общий канал!
-В 9 воздушной…
-Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!!
-Тут есть камера!
-И как тут выживать? На этом дрянном плоту даже ноги не вытянуть!
-У тебя плот? У меня маленькая лодочка.
-А у меня надувная, круглая такая, как в самолётах при крушении.
-Что за хрень? Где еда? Где вода? Я с голоду помру!
-Чел, глаза разуй. Тебе удочка и нож не для красоты нужны.
-А мы вообще можем вернуться?
…
В этот момент удочка в руках Грейс задрожала. Приложив немного усилий, она вытащила из воды зацепившуюся за крюк рыбку.
 

«Получено: Селедка +1»

«Разделать?»

 

Дав мысленное согласие, в ее руке возникло сырое филе.
 

«Получено: Сырое филе из сельди +1»

 

Снова закинув крючок, девушка стала изучать остальные функции системы.
Помимо вкладки «Общего чата» были «Окно статуса» с информацией об игроке, «Торговая площадка», где можно было покупать или продавать предметы, меню крафта, где было несколько базовых чертежей, и «Статус судна».
Развернув последнее, перед Грейс возникло окно с картинкой и информацией:

«Гнилая лодка»

«Уровень: 0»

«Прочность: 10/10»

«Скорость: 2»

«Экипаж: 1/1»

 «Навыки: отсутствуют»

«Оружие: отсутствует»

«Для улучшения требуется:

Древесина: 20

Ткань: 10

Морские водоросли: 20

Ракушки: 10

Медь: 2»

«Кажется, в таких сплавляли покойников в последний путь».

 

«Не течет, и на том спасибо». –подумала Грейс, выловив новую сельдь.
Спустя несколько часов все пространство в лодке было завалено мокрой древесиной, водорослями и прочим хламом.
Выловив крюком очередную доску, Грейс не могла не нахмуриться.
Для улучшения лодки ей не хватало только ткани и меди. Однако ни крюк, ни удочка так и не выловили эти вещи.
Для создания ткани нужны сушенные водоросли. Но процесс сушки занимал уйму времени и требовал для одной ткани сорок водорослей. Поэтому она надеялась сэкономить и выловить их из воды.
В итоге ее маленькая лодочка уже превратилась в свалку. Выбрасывать припасы было жалко, а для новых, необходимых, уже не хватало места.
И это при том, что она еще не открывала сундук для ее специализации, в котором хранилось неизвестно какие предметы.
Открыв чат, девушка поняла, что она не одна столкнулась с проблемой хлама:
 
-Откуда столько мусора? И где все ценное?
-А ты чего хотел? Мы в стартовой зоне.
-Чертова гача! (╯°□°）╯︵ ┻━┻
-У меня уже места нет! Где найти эту ткань?
-Как добыть воду? Умираю от жажды…
-Не ты один.
-Ха! Мне подфартило и я целую бутылку выловил!
-Ребзи, ловите рыб с прозрачным телом «Брызгуны». Их можно жрать сырыми и в них вода пресная.
-От души! А я-то думаю, почему ее нельзя разделать.
-Народ, а кто-нибудь пробовал нырнуть?
-С ума сошел? Здесь же дна не видно!
-Даже рисковать не буду.
-Лучше уж продолжу ловить на крюк.
…
 
«А это мысль!»
Грейс рассудила так:
«Раз уж это «Безопасные Отмели», то и глубина небольшая. Вот только если здесь будут акулы…»
Скинув всю лишнюю одежду, и сделав глубокий вдох, девушка, ласточкой, нырнула в морскую пучину. Уже предвещая жуткое бесплодное дно, девушка замерла, заворожённая открывшимся зрелищем.
Белый мягкий песок, еле колышимый волнами. Стаи причудливых рыбок, снующих среди люминесцентных скал и арочных рифов. Зеленые водоросли мирно колышутся в такт подводным течениям, а среди россыпей ракушек и кораллов снуют разноцветные крабы. Не смотря на полумрак поверхности, на дне было светло как днем.
Прямо перед ее носом проплыл косяк неизвестных ей рыбок, тут же скрывшихся в одной из скальных пещер, разбросанных по дну. Проследовав за ними, девушка стала пристально рассматривать окружение в поисках заветных ресурсов.
Заплыв в пару пещер, она обнаружила как небольшие песчаниковые укрытия, так и узкие каменные лазы, уходящие вглубь породы.
Хотя глубина здесь варьировалась от 10 до 30 метров, нырять глубже она пока не решалась – ей все еще приходилось всплывать за кислородом.
Заплыв в очередную пещеру, внимание Грейс привлек небольшой скальный выступ, из скола которого выглядывал бирюзовый камушек. Выхватив Простой кинжал, и поковыряв наскальное образование, спустя час, в ее руки выпал небольшой кусок медной руды.
-Фух! Полу…чилось! –тяжело дышала Грейс, рассматривая свою находку в свете лампы. Из-за нехватки воздуха и слабой физической силы ей приходилось регулярно всплывать за новой порцией воздуха и отдыха. Если бы не стена податливого песчаника, в которой была замурована руда, она бы мучилась в разы, в разы дольше.
Не успела девушка передохнуть, как в ее голове раздался механический голос:
 

«Наступает ночь».

«Напоминание: В темное время суток шанс выловить что-то ценное, или наткнуться на опасность, значительно выше. Помните, второго раза не будет!»

 

Тьма тут же поглотила море. Если днем видимость варьировалась около километра, то сейчас только свет фонаря освещал маленький пятачок вокруг лодки.
Общий канал тут же заполнили сообщения от испуганных игроков:
 
-Что? Уже?
-Слишком быстро! Я даже рыбу не успел выловить!
-Ты чем вообще занимался?
-Собирал древесину. Хотел сделать второй плот, но без инструментов не вышло.
-ЧЕРТ! ЧЕРТ! ЧЕРТ! Я ЧТО-ТО ВИЖУ! В ВОДЕ ЧТО-ТО ЕСТЬ!
-Земля тебе пухом, братан.
-Скорее море.
-У вас уже ночь? У меня еще день.
-У меня тоже.
-А мне только сейчас сигнал пришел.
-Видимо слова про «относительное время» были правдой.
-Эх, мне жрать охота. Что толку от сырой рыбы?
-Верно. Хоть бы спички дали.
-Я весь день нырял. Осталась только ткань. Есть у кого? Могу обменять на медь.
-Йо, да ты смельчак! Я в такую муть ссыкую.
-Главное не занырнуть туда же, куда нужду справлял.
-Фу…
-Что сразу «Фу»? Ты где-то здесь видишь туалет?
-Я тоже пару раз занырнул. Такая красота!
-+
-+
-«Фото морского дна»
-Я бы обменял, да у самого нет ни клочка. Где вообще ткань искать?
…
 
«Система, сколько в этом мире длятся день и ночь?» -спросила Грейс.
«Сутки поделены на двадцать четыре земных часа. Световой день начинается с шести утра и заканчивается через 13 часов. Однако данные правила могут не работать в определенных зонах».
Не имея других вариантов, Грейс стала забрасывать крюк во тьму. Даже если есть риск столкнуться с опасностью, лучше уж рискнуть и попытаться выловить хоть что-то полезное.
Подцепив очередную доску, она вновь уселась и стала грести этой же доской к новому месту. Течения здесь почти не было. Стоял штиль. Эффективнее всего было переплывать с места на место в надежде выловить что-нибудь стоящее.
Так девушка и одинокая лодочка и плыли в полумраке и тишине океана.

Глава 3

Поиски

Когда система выдала оповещение о смене суток, Грейс все еще отсыпалась после этой долгой и нервной ночи. Как и всем игрокам, во тьме глубин ей виделись гигантские тени. Каждый всплеск воды заставлял сердце биться чаще.
Закинув в гаснущую лампу немного щепок от сломанной, заранее подсушенной доски, Грейс заглянула в чат.
В общем канале все также бурлила жизнь:
 
-Я всю ночь глаза не мог сомкнуть. Страшно то как. (╥_╥)
-Я вообще темноты боюсь. Хочу домой!
-Как заправить лампу? Моя вот-вот потухнет!
-Ей, харе трепаться! Лучше ресы добывайте!
-Народ, смотрите, что ночью выловил!
 

«Копье из акульего зуба»

«Качество: Редкий»

«Достаточно легкое и прочное чтобы не тонуть. Самое то, если потерял удочку».

 

-Вот это я понимаю улов!
-А толку то. Сверху в воде ничего не видно. Под водой им не помахать.
-Просто как оружие сгодиться. Я бы от такого не отказался.
-Вы заметили? Ник того парня, что кричал о тенях, стал серым.
-Море уже забрало своих первых жертв.
-Помянем.
…
 
Пока игроки делились своими успехами и дрожали перед неизвестностью, Грейс было не до оплакивания незнакомцев. Одетая в одну лишь блузку на голое тело, она уже исследовала новый участок морского дна.
За ночь ее гнилую лодку отнесло на несколько сотен метров от подводных скал, и теперь под водной гладью простирались бескрайние Песчаные Дюны. На этом участке подводный мир был довольно скуден и кроме засыпанной песком древесины и ракушек, на глаза не попадалось ничего интересного.
«Если и здесь я просру свое драгоценное время...» -мысленно возмущалась девушка, проклиная все и вся, пока высматривала заветную ткань.
«С такой скоростью я вообще не уложусь в сроки!» -жаловалась она, перерабатывая высушенные к утру водоросли в три единицы ткани.
Чем дальше Грейс заплывала, тем безжизненное становилось вокруг. Постепенно в сердце девушки стало назревать нехорошее предчувствие. Потратив еще два часа на осмотр, она уже собиралась разворачиваться в поисках заранее оставленных по пути ориентиров. Но в этот момент, ее взгляд зацепился за неприметную груду досок под одной из дюн.
Под насыпью из песка и досок обнаружился старый ржавый ящик. Его железные створки и края приобрели яркий рыжий оттенок, а черные доски были настолько хрупки, что рассыпались от небольшого усилия.
«Сундук»!
Радости Грейс не было предела.
Расковыряв одну из стенок, на песок выпал кусок черной заплесневелой ткани и пара старинных монет.
 

«Получено: Гнилая парусина +1»

(Можно переработать в одну единицу Ткани)

«Дублоны х3»

 

Грейс тут же переработала находки и вернулась на лодку.
О применении монет можно было даже и не думать – это была местная валюта и деньги для торговли. Еще с ночи на Торговой Площадке стали выставлять лоты с базовыми ресурсами, и где все цены были непомерно завышены.
За один медный самородок дельцы требовали литр питьевой воды, две ткани или пятьдесят дублонов. И цены продолжали расти.
За свои заплывы Грейс успела собрать еще два дополнительных куска медной руды. Но продавать их сейчас было бы глупо. Пока игроки находятся в Безопасных Отмелях, найти ее было не так сложно. В скором будущем медь обесцениться. Даже если она потребуется на улучшение или крафт, игроки предпочтут отобрать ее у других или добывать сами.
Если же смотреть на лоты, где за медь предлагают ресурсы, то там не было ничего полезного. Грейс не испытывала недостатка в еде, воде или тех же досках. А ту же ткань каждый берег для себя. Игроков, нашедших системную валюту, вообще можно было пересчитать по пальцам.
К слову…
«А не много ли здесь досок»? –задумалась Грейс.

Глава 4

Затонувший корабль

Наблюдая за переписками в Общем канале, девушка обратила внимание на то, что у большинства игроков избыток водорослей и ракушек. Медь и ткань была в дефиците у всех. А вот с деревом все было не так однозначно.
«Может мне просто очень свезло с локацией?» -размышляла Грейс, перечитывая жалобы на нехватку досок, которые она раньше не замечала.
Идея продать излишки дерева в ее голове возникла так же быстро, как и погасла. Много за них не дадут. И неизвестно, сколько материалов еще потребует система на следующий апгрейд судна.
В будущем у нее еще будет возможность разорить всех этих идиотов.
«Еще и этот ящик. Не мог же он возникнуть посреди моря просто так?»
Желая подтвердить свою догадку, Грейс отправилась в новый заплыв. В этот раз она старалась держаться ближе к поверхности. Хотя поверхность Бессолнечного Моря утопала в полумраке, подводный мир был виден так же ясно, как и днем. Разве что темные лучи, падающие сквозь толщу воды, немного ограничивали видимость.
Маневрируя между этими тенями, Грейс стала плыть по «условному следу» из досок и мусора, теперь угадывающимся на пустынном дне.
Вспоминая первый день, она потратила несколько часов, чтобы выловить на поверхности воды те двадцать единиц дерева. На Отмелях, на дне их было мало. Но нырни она сейчас, с этих дюн она смогла бы добыть нужное количество за полчаса.
Двигаясь вперед, Грейс все же приходилось иногда возвращаться и тащить лодку за собой на крюке. Если бы ее временное пристанище унесло течением, ее выживание на этом бы и закончилось.
Время шло. Досок на дне, постепенно, становилось все больше. Некоторые были слегка присыпаны песком, или уже почти скрылись в дюнах. Другие почти вертикально торчали, поросшие мхом и моллюсками. Все чаще встречались небольшие нагромождения древесины, сбитые в кучу течением, или изначально так лежащие долгие годы.
Дно так же становилось все глубже, а видимость хуже. Теперь ей приходилось плыть на глубине около 30 метров от поверхности, чтобы разглядеть дно. Лодку приходилось тянуть рывками, всплывая выше – длины каната Простого крюка в 12 метров уже не хватало.
«Черт! Неужели все было зря?» -в душе злилась Грейс. Ее руки и ноги, и без того ослабленные после жизни в трущобах, нещадно болели.
«Дальше плыть уже опасно». –вынуждено остановилась девушка, пополняя запас кислорода в легких. Однако, ее фигура, уже развернувшись в сторону лодки, так и не сдвинулась с места.
-Риск всегда идет бок о бок с возможностью. –прошептала Грейс, сжав кулаки. Уняв дрожь в теле, она вновь продолжила погружение.
Прошло еще около часа. Силы снова были на исходе. Расстояние от поверхности до дна уже превысило 70 метров. Давление и холод воды становились заметно ощутимее, и объёма легких уже не хватало для полного погружения.
Вместо ровного песчаного дна стали встречаться скальные рифы. Только редкие рыбешки, снующие меж камней, наполняли это место жизнью.
«Ах!»
Огибая подводные пики, Грейс застыла от открывшейся ей картины.
В окружении скал, на песчаной площадке, лежало заваленное на бок двухпалубное судно.
В черном, покрытом моллюсками и полипами, деревянном корпусе зияли огромные дыры. Нос корабля, покрытый листовым металлом, напоминал раскрывшуюся пасть зверя. Проржавевшая корма носа была изорвана в клочья, из-за чего стальные листы торчали, словно неровные клыки монстра, наружу.
Одна из мачт была переломана. От парусов и канатов остались жалкое рванье, тоскливо колышущееся в такт течению. Некогда грозные пушки стали убежищем для семейства морских ежей, а по палубе затонувшей бригантины свободно ползали крабы-пауки, неизвестно что забывшие на такой глубине.
 

«Вы обнаружили затонувшее судно. Идет сканирование…»

«Тип судна: Бригантина»

«Уровень: 4»

«Владелец: отсутствует»

«Прочность: 5/500»

«Шанс захвата: 100%»

«Желаете захватить судно?»

 

«Захватить судно? На нем можно плавать?» -скептически переспросила Грейс наблюдая, как один из крабов-пауков сцапал своей клешней зеленую, светящуюся морскую звезду, оторвав вместе с ней кусок доски.
 

«В процессе исследования акватории игроки могут обнаружить заброшенные суда или корабли других игроков».

«Сместив владельца, можно разобрать корабль на полезные ресурсы, либо сменить текущее судно на новое».

«Для повышения шанса захвата есть требования:

-Владелец судна должен быть мертв или он может добровольно передать вам его.

-В случае замены новый корабль должен иметь прочность в 70% от его максимальной прочности.

-Уровень корабля не должен превышать ваш собственный более чем в четыре раза».

«Подсказка: Затонувшие суда можно отремонтировать».

 

Пока система объясняла правила, Грейс уже всплыла на поверхность и тянула за собой лодку со всеми своими припасами. Достигнув зоны кораблекрушения, она внимательно переслушала запись через интерфейс.
-Подтвердить захват. –решительно ответила Грейс, тщательно обдумав свой выбор.
Если она сможет восстановить судно четвертого уровня, то это даст ей огромное преимущество перед другими игроками, и она благополучно переживет грядущий шторм.
-Единственное, проблема в количестве ресурсов, необходимых на реставрацию бригантины. Если это окажутся редкие или трудно добываемые предметы, то придется стерпеть и отказаться». -взвешивала она все риски и возможности.
 

«Корабль успешно захвачен».

«Для ремонта требуются:

-Древесина х1000

-Любой металл х20

-Ткань х40 (опционально)

-Водоросли х40

-Кости х10

-Панцирь краба-паука х10»

 

-Это… Так. Что значит опционально? –уточнила девушка.
 

«Без ткани для парусов судно будет плыть только следуя течению. Однако, для удержания на воде достаточно восстановления целостности корпуса».

 

Смотря только на количество досок, Грейс испытывала фантомную боль и усталость. Чтобы собрать все припасы ей придется не спать ближайшие две ночи, неустанно собирая хлам со дна моря. Перспектива ковырять под водой медь и вовсе ужасала.
Но стиснув зубы, она все же отправилась подбирать и стаскивать доски к месту крушения.

Глава 5

Ремонт судна

«Ну же твари, нападайте!»
Грейс, сжимая в руке Простой кинжал, с вызовом смотрела на трех крабов-пауков, зажимающих ее в затопленном трюме.
До окончания безопасного периода оставалось меньше суток.
Грейс выглядела не лучшим образом. Ее руки и ноги покрывали порезы от клешней, а единственная блузка была разорвана в клочья. Под белыми глазами, на бледной коже, были заметны глубокие синяки – символ ее упорства и долгого отсутствия отдыха.
Ради сбора припасов, девушке приходилось «пылесосить» морское дно и днем и ночью, не взирая на все риски. Одним из таких рисков были те самые крабы, чьи панцири требовала система на ремонт ее будущего судна.
Клац! Клац-клац!
Первый паук взметнул клешни и сделал в ее сторону резкие выпады, явно целясь в лицо. Другие два, пока их соратник отвлекал внимание, боком обходили это странное, для них, существо, что перебила почти всю их стаю.
Грейс воевала с ними уже три часа. Если бы не «Кислородный коралл» так удачно пробивший дно трюма, она бы давно задохнулась. Каждый раз она всплывала в небольшой воздушный карман, образовавшийся под кормой в самом дальнем углу, под которым и рос источник кислорода.
Без него, нырять на такую глубину без специального оборудования, было равносильно смерти. Из-за этого ей приходилось сбрасывать припасы прямо с поверхности наблюдая, как они погружаются на дно возле бригантины.
«Если бы не подсказка системы, я бы даже не рискнула искать этот коралл» -думала девушка, совсем недавно чуть не задохнувшись в поисках спасительного кармана.
Когда краб вновь попробовал цапнуть ее за лодыжку, Грейс, выверенным ударом, всадила свой нож в сочленение между его лапами, а свободной рукой схватила вторую клешню дезориентированного, от боли, противника.
Грейс с десяти лет занималась борьбой и фехтованием, пока не прервала тренировки после смерти отца. Даже спустя столько лет ее тело еще помнило старые приемы и рефлексы.
Двое крабов-пауков, объединившись, бросились на спину девушки, но та, выставив ногу, отбросила одного из них прочь. Третий противник все же успел схватить ее голень и сжал свои клешни. Кровь вновь окрасила воду, но Грейс было плевать на боль.
Используя тело вожака, она сбила краба и прикончила их обоих, вонзая нож им под панцири. Третьего постигла та же участь.
 

«Получено: Панцирь краба-паука х3»

«Для ремонта требуются:

-Древесина 763/1000

-Любой металл 15/20

-Ткань 13/40 (опционально)

-Водоросли 40/40

-Кости 0/10

-Панцирь краба-паука 10/10»

 

Вплыв в спасительный воздушный пузырь, Грейс, наконец, смогла отдышаться и перевести дух.
В момент передышки ее система подала звуковой сигнал. Открыв полупрозрачное синее окно интерфейса, девушка увидела сообщение о сделке:
 

«Игрок Кин-Дза-Дзе предлагает вам «Кости х10» (китовые кости) в обмен на «Мясо краба-паука х5»

«Принять?»

 

Собирая припасы, Грейс успела разведать довольно обширный кусок Безопасных Отмелей. Исследуя дно, она сделала вывод, что в этой зоне нет плотоядных хищников, кроме крабов-пауков и ряда мелких рыб. Поэтому ей пришлось выставить объявление в чате на поиск костей в обмен на еду. За пару часов ожидания и отсеивания разводил и попрошаек, ей все же удалось найти нужного игрока.
Тринадцать единиц ткани Грейс нашла уже внутри корабля, собрав в одну кучу остатки парусов и постельного белья с кроватей.
Ей осталось добыть последние пять кусков руды и собрать оставшиеся доски.
-Черт, последняя. –вздохнула Грейс, съев рыбу-брызгуна. Медузообразная рыбка была проглочена за два укуса, дав девушке еще немного сил, чтобы продержаться этой ночью.
А пока Грейс собирала недостающие ресурсы, в другой части океана…
Плюх!
Из воды вынырнул полуголый мужчина с алыми волосами.
Соленая вода быстро стекала по его ключице, рельефной обнаженной груди и прессу. Размяв широкие плечи, он извлек из карманов несколько рыже-синих камней, и забросил их на свой простенький бамбуковый плот.
-Мэймэй, я достал последние камни. –записал голосовое сообщение Дилан Дрейк, отправив его вместе с недостающими кусками руды для своей пассии.
-Люблю тебя, дорогой! –получил он радостный ответ.
Жунь Сумэй также сидела на своем плоту в другой части океана.
После глобального переноса все оказались разделены и остались со стихией один на один. Из них двоих Дилан был пловцом и даже выиграл несколько наград в юности, в то время как Сумэй была помощницей в его компании. Как мужчина, обладающий физической силой и подходящими навыками, на плечи Дилана легла забота о добыче ресурсов сразу для двух плотов. Жунь Сумэй все эти дни, ловила рыбу и добывала воду, перерабатывая брызгунов.
Их тандем действовал размеренно и был весьма эффективен. Используя добытую медь, они теперь могли улучшить свои плоты до первого уровня.
 

«Материалы для улучшения «Простой плот» собраны».

«Приступить к улучшению?»

 

-Да. –подтвердили выборы оба, и мягкий белый свет окутал пространство под их ногами.
Вместо нескольких деревянных панелей, скрепленных простыми гвоздями или веревками, теперь была добротная открытая площадка четыре на два метра, к которой прилегала простенькая палатка. По бокам конструкции теперь были грубые весла.
-Ура! Теперь хоть в воду не упаду! –воскликнула девушка, поминая горький опыт первой ночи. Ее стартовый плот, полтора на два метра, был настолько маленьким, что растянувшись, ноги и руки погружались в воду, а любое резкое движение могло его и вовсе опрокинуть.
-Слушая радостное щебетание по ту сторону экрана, на лице Дилана всплыла горькая улыбка.
Когда-то он обещал ей жизнь в роскоши. Обещал водить в лучшие рестораны и клубы, кататься на дорогих авто и носить лучшие украшения и одежду. А сейчас они радуются какому-то куску дерева на плаву.
«Скоро. Совсем скоро мы вернемся к этому». –успокаивал себя Дилан Дрейк, предвещая свое господство на море.
В это же время, на другом краю акватории...
Грейс вывалила на песок последнюю партию досок. Теперь все свободное пространство вокруг затонувшего корабля было завалено подводным мусором. Вместе с припасами на лодке этого хватало впритык.
 

«Материалы для ремонта «Затонувшее судно» собраны».

«Приступить к восстановлению?»

 

«Да». –мысленно скомандовала Грейс.
В отличие от привычного белого света, подводный грот заполнил черный туман. Чернота впитывалась в гнилые доски обшивки, проникала сквозь распоротый металл, и поглощала разбросанные доски, руду и прочие расходники. Пространство содрогнулось. По песку стали расползаться песчаные барханы, а рифы наполнил тихий гул.
Одновременно с этим, на поверхности, чернота поглотила одинокую лодочку, навсегда погасив маленький зеленый огонек. Все оставшиеся на ней ресурсы были перенесены и впитаны туманом со дна, сливаясь с основной массой материалов.
 

«Ремонт судна завершен. Инициировано принудительное всплытие».

 

-Что за…АААА!
Мощный водоворот захватил Грейс и все пространство, поднимая со дна древний корабль, и сотрясая окружающие скалы.
На поверхности, маленькие безмятежные волны превратились в ужасающий водоворот. Мертвую тишину, нарушаемую тихим шумом волн, разорвал громкий всплеск. Из-под толщи воды вынырнула старая двухмачтовая бригантина.
С двухуровневого борта стекали потоки соленой воды, унося с собой песок, водоросли и морские наросты.
Лежа на деревянной палубе, Грейс зашлась в хриплом кашле, сплевывая соленую морскую воду.
-Полу…чилось! –обессиленно выдохнула девушка, с трудом приподнимаясь на палубе.
 

«Поздравляем игрока Сумрак с получением и восстановлением первого на всем сервере корабля четвертого уровня!»

 

В этот момент, по всему океану, в интерфейсах тысяч людей, раздалось повторяющееся сообщение.
После трех повторов возникла гробовая тишина, после чего «Общий канал 777 сервера» взорвался потоком сообщений:
 
Мастер своего дела:
-ЧТО? КОРАБЛЬ 4 УРОВНЯ?
Гу Ран:
-КАК?
Е Синхэ:
-Я только улучшил свой плот до первого, а тут уже четвертый…
Каракатица:
-Читы! Да по любому!
Скептик:
-На одно только улучшение до первого уровня нудно гриндить уйму ресов. Представьте затраты на четвертый…
Ван Хао:
-Система! Требуем проверку игрока Сумрак на обман!
Гриндевальд:
-Поддерживаю!
Сеньора Сорока:
-Может хватит? Лучше тратьте энергию на прокачку. Я уже почти до второго уровня докопила!
Безумный и счастливый:
-Сестренка, ты крута! Го в нашу тиму? Мы тоже почти на втором.
Единая Система Человечества:
-По результатам проверки игрок №777204656739207 «Сумрак» не использовала никаких обманных или запрещенных способов.
Морской дьявол:
-Так это еще и женщина?
Король:
-Жесть. Старшая сестра, поделись, как ты это сделала?
Ленивый авокадо:
-Система, объясни, как она это сделала?
Единая Система Человечества:
-Игрок Сумрак захватила затонувшее судно и отремонтировала его, сделав пригодным для плавания.
Купец чужих жен:
-Так тоже можно?
Делец:
-Я вспомнила! Я ей сегодня кости продала! Еще подумала, на кой кто-то будет менять еду на кости?
Суцзянь Му:
-Знала бы, тоже поискала бы такую удачу.
Король:
-Думаешь всем так везет? И тебе хватило бы сил собрать столько материалов? Повышение до второго уровня уже требует в трое больше, чем на первый.
Суцзянь Му:
-Попробовать то стоит.
Ленивый пес:
-Может кто подкинуть одну медь? Обещаю вернуть сторицей!
Скептик:
-Ага, верим + верим.
Морской дьявол:
-Даже в море есть лентяи и халявщики.
 

Глава 6

«Пожиратель»

Пока все рьяно обсуждали достижение Грейс (предусмотрительно сменившей имя, чтобы старые враги ее не узнали), сама девушка знакомилась с информацией о своем новом судне.
 

«Имя: Пожиратель»

«Тип судна: Бригантина»

«Уровень: 4»

«Владелец: Сумрак»

«Прочность: 350/500»

«Скорость: 75 км/ч»

«Экипаж: 1/3»

 «Оружие:

-Таран-глотка (требуется ремонт).

-Гарпуны х2 (требуется ремонт).

-Корабельная пушка х4 (требуется ремонт)».

«Способности:

-Чрево

-Погружение»

 

-У кораблей есть способности? -приятно удивилась Грейс, раскрывая описания корабельных навыков.
 

«Чрево»

Поглощает вражеское судно, восстанавливая собственные повреждения. При полной ассимиляции перемещает содержимое трюма и оставшиеся от жертвы материалы на собственный склад.

 

«Погружение»

Корабль может плыть под водой.

Текущая глубина: 400 метров.

Время погружения: 4 часа

Перезарядка: 4 часа

 

-Ха! Ха-ха-ха-ха! -в голос рассмеялась девушка, не веря в собственную удачу.
-Да с такими способностями я горы сверну! Теперь ни один отброс не сможет мной помыкать! Выкусите, мрази!
 

«Наступает ночь».

«Внимание: до начала бедствия Морской Шторм осталось семь часов».

«Все суда, прочность которых меньше 100 единиц, будут уничтожены».

 

Холодный голос системы вернул Грейс в жестокую реальность.
Хотя «Пожиратель» обладал прочностью в 350 единиц из 500 максимальных, проверить его состояние все равно стоило.
«Все-таки не хотелось бы, чтобы результат твоих трудов повторно затонул из-за твоей же оплошности». -напомнила себе девушка.
«Да и про сохранность экипажа, во время бедствия, ничего сказано не было».
-Выглядит куда лучше. Но выдержит ли он прямое столкновение? -пробормотала Грейс, осматривая отремонтированный корпус из черной древесины. Без морских паразитов он стал выглядеть намного солиднее. И ветхое, на первый взгляд, дерево, на проверку оказалось таким же твердым, как обычная древесина.
Стальные пластины на носу выглядели куда новее, лишившись старых шрамов и разрывов. Восстановленный с нуля гальюн выглядел как зубастая пасть, а под бушпритом теперь весел большой фонарь, горящий тусклым призрачно-зеленым светом.
Две черные мачты без парусов уходили ввысь, сливаясь с темнотой Бессолнечного Моря. Между ними, по краям бортов, замерли корабельные пушки. Их основание было прочно вмонтировано в пол, обеспечивая устойчивое положение при стрельбе. Возле носа также затесались две гарпунные установки, чьи пустые дула смотрели во мрак океана.
Пройдя в хвостовую часть, девушка обнаружила лестницу на нижнюю палубу, а также капитанский мостик.
Перила – бортики, с вмонтированным компасом, да штурвал - вот и весь мостик. Там же, позади, в шаговой доступности, якорное колесо. Встав за руль Грейс открылся полный обзор на всю палубу «Пожирателя» и морские просторы вокруг нее.
Соленный морской ветер трепал ее черные волосы, а шум волн, тихо бьющихся о ватерлинию успокаивал разум и душу. Даже без движения судна Грейс ощущала себя полноправным морским волком.
В ее памяти всплыли образы далекого прошлого.
Отец часто приводил ее в детстве на свой корабль. Даже будучи основателем бизнеса по перевозке грузов, он предпочитал хотя бы несколько раз в год сам выйти в открытое море.
Стороны света, базовая картография, устройства парусов и канатов, лайвхаки о выживании в океане... Всему этому он терпеливо обучал ее при жизни.
Словно готовил ко дню, когда его дочь сама станет капитаном собственного корабля.
Отпустив тягостные мысли, Грейс спустилась и разведала трюм.
Весь нижний ярус был одним сплошным помещением. Лишь в самом носу была стенка с дверью, за которой был гальюн (туалет). Одно лишь его наличие поднимало ей настроение.
Как и на верхней палубе, здесь горели зеленым светом несколько ламп.
Между двух оснований мачт стоял капитанский стол с картой моря. Склонившись над пожелтевшим пергаментом, девушка нашла лишь черную метку с координатами, отражающими положение «Пожирателя», и небольшой пятачок Безопасных Отмелей. Остальная часть была пустой.
Полупрозрачное описание вылезло над столом.
 

«Навигационная карта. Заполняется по мере исследования».

 

За лестницей, ведущей обратно на верх, были расставлены ящики и бочки – корабельный склад. Между ними были грубые лежанки. Остальное пространство трюма заняла кухня из печи с двумя коморками и старыми котелками на стенке.
Закончив ревизию, Грейс вернулась наверх, решив скоротать оставшееся время за рыбалкой и ловлей ресурсов. В процессе сбора она истратила последние запасы еды и воды, а сам ремонт сожрал все запасы стройматериалов.
Да и ее мозги все это время работали на пределе своих возможностей. «Тактический ум» выстраивал лучшие маршруты и порядок действий для максимальной эффективности, что было крайне изматывающе.
Если бы не скорый катаклизм, ее пятая точка уже бы лежала на одной из кроватей.
-Наконец-то можно немного расслабиться. -тихо прошептала девушка, закидывая удочку с приманкой в черную воду.

Глава 7

Морской Шторм

«Общий канал 777»

Великий и ужасный (нет):
-Кто-нибудь! Дайте три ткани! Умоляю! ヽ(°□° )ノ
Суслик:
-Да как вообще эту ткань найти?
Руби:
-Ее можно сделать из 10 сушенных водорослей. Уже писали раньше.
Иван Дубнев:
-Спасибо! Я и не знал!
Честный капер:
-Красотка сверху, подгонишь младшему брату немного руды?
Руби:
-С чего это?
Честный капер:
-Ты ведь не хочешь, чтобы я умер? Обещаю, в долгу не останусь)))
Скептик:
-Еще один попрошайка...
Безумный и счастливый:
-Игнорируйте таких. Все равно через пару часов они все подохнут.
Моцарелла:
-Верно. Кроме меди все другие ресурсы легко добыть самому. А эти, небось, даже воды не касались.
Прохожий А:
-Есть кто достигший второго уровня плота? Что стоит собирать про запас? И какие отличия после обновы?
Безумный и счастливый:
-Я и еще два друга только апнули. Все начинали с лодок. На моем плоту теперь можно спокойно стоять в полный рост, есть бортики, мачта и якорь. Под навесом теперь можно спать вдвоем.
Безумный и счастливый:
-Но самое главное: по достижению второго уровня судна дают лутбокс. Мне с такого выпало кое-что крутое (но вам я об этом не скажу))))
Жак Ран:
-Вот ведь! Заинтриговал!
...

«Получено: Селедка +1»

«Получено: Брызгун +1»

«Получено: Селедка +1»

«Получено: Краб +1»

«Получено: Брызгун +1»

 

-Думаю пока хватит. -зевнула девушка, убрав удочку, и закрыв окно чата.
До начала бедствия оставалось всего ничего. Если бы не страх перед непогодой, Грейс бы уже видела десятый сон на той самой подстилке в трюме.
Зато хранилище «Пожирателя» пополнилось почти сотней древесины, сохнущими на нижней палубе водорослями, и трехдневным запасом питьевой воды, рыбы и крабового мяса.
Она могла бы собрать больше хлама, например, меди, но сил на глубоководные заплывы у нее не осталось.
Спустившись и пролежав без сна около часа, Грейс тут же подскочила от оповещения системы:
 

«Бедствие Морской Шторм начинается».

«Удачи!»

 

ШУРХ! ШУРХ! ШУРХ!
Шум волн стал громче, а по деревяной палубе заморосил дождь.
Вечно черный небосвод резко осветила вспышкой молнии, раскат которой прозвучал так же громко, как пушечный выстрел.
БУМ!
ВЖУУУУХХХ!ВЖУУУХ!
В такт непогоде поднялся и ветер, что стал раскачивать судно вместе с нарастающими волнами.
-Началось! -вскочила девушка, и рванула к штурвалу.
Волны, одна сильнее другой, стали неистово биться о карму, заставляя старые доски натужно скрипеть.
Схватив вращающийся штурвал, Грейс старалась удержать «Пожирателя» на месте, насколько это позволяли обстоятельства.
Ее сердце бешено стучало. Страх перед стихией был присущ всем живым существам.
Ливень мгновенно промочил наброшенную на голое тело шинель, заставляя зубы стучать с каждым дуновением ветра под одежду.
Блузка, нижнее белье и брюки девушки, благодаря крабам-паукам, и круглосуточным заплывам, благополучно были пущены на тряпки. Остался только отцовский плащ и обувь. Свое главное сокровище – сундук профессии, Грейс заранее убрала в хранилище боясь за его сохранность.
Бум!
Очередная молния ударила в море, на секунду осветив исхудалое, бледное, заостренное женское лицо со стиснутыми зубами. В белых глазах девушки горела решимость – это ненастье она обязана пережить!
Одновременно с ней, миллионы игроков, со всех секторов, противостояли буре.
Даже улучшив судно, получив заветные 100 очков прочности, гарантии, что случайный шквал не перевернет посудину, не было. Впервые за все время региональный чат молчал – ни у кого не было на него времени.
Сотни судов, по всему Бессолнечному Морю, медленно шли ко дну. С каждой новой беспощадной волной, число игроков неуклонно сокращалось. Крики о помощи и мольбы всем богам старого мира обрывались в толще воды.
Пока Дилан, на своем плоту, еще более-менее держался, контролируя его положение, плот Жунь Сумэй мотало по гребням волн. После нескольких сальто и бочек, владелицу рвало во все стороны. Если бы не ее железная хватка руками и ногами в весельное крепление, девушку бы давно смыло в открытое море.
Спустя два часа борьбы со стихией, рокот волн и завывания ветра стали стихать.
 

«Наступает день»

«Поздравляем выживших игроков 777 сектора с завершением бедствия»

«До начала бедствия Цунами осталось четырнадцать дней»

«Все корабли, с прочностью ниже 400 и скоростью меньше 60 км/ч, будут потоплены»

«Трехдневный безопасный период завершен»

«Все ограничения сняты»

«Разблокирован эксклюзивный магазин Единой Системы Человечества»

«Ассортимент магазина будет обновляться по окончанию каждого бедствия»

«Всем игрокам, пережившим бедствие, начислено 1000 дублонов»

 

Череда оповещений прозвучали в головах изможденных игроков. Один за другим, все бросились изучать новые функции и механики. И лишь в трюме одиноко дрейфующего «Пожирателя» было слышно мирное сопение.
 

Глава 8

Новое оборудование

-Укхм!
Проспав почти двенадцать часов, Грейс сладко потянулась на грубой лежанке в этой импровизированной каюте. Первым делом девушка просмотрела статус своего корабля:
 

«Имя: Пожиратель»

«Тип судна: Бригантина»

«Уровень: 4»

«Владелец: Сумрак»

«Прочность: 260/500»

«Скорость: 75 км/ч»

«Экипаж: 1/3»

«Оружие:

-Таран-глотка (требуется ремонт).

-Гарпуны х2 (требуется ремонт).

-Корабельная пушка х4 (требуется ремонт)».

«Способности:

-Чрево

-Погружение».

 

«Скока-скока? 240 досок? Вы по морю меня пустить хотите?!»
Приняв реальность и смирившись Грейс открыла расширенное меню крафта.
По умолчанию система предлагала несколько базовых чертежей, с помощью которых игроки могли немого облегчить свое выживание:
 

-Верстак (для более сложных рецептов)

-Маленький опреснитель

-Сетка-сборщик

-Маленькая грядка

-Простые инструменты (нож, удочка, крюк)

 

Все конструкции, в будущем, можно было улучшить или использовать для других крафтов. Новые рецепты разблокировались по мере повышения уровня судна.
Бегло пробежав взглядом по серым иконкам недоступных предметов, Грейс переключилась на системный магазин:
 

-Карта члена экипажа (300 дублонов).

(Позволяет пригласить любого игрока стать вашим напарником. При присоединении, судно игрока будет автоматически разобрано и сохранено в его персональном хранилище на вашем судне вместе со всеми припасами).

 

-Карта розыска (500 дублонов).

(Показывает местоположение любого выбранного вами игрока в реальном времени. Позволяет назначить награду за голову игрока).

 

-Карта водоворота (200 дублонов).

(Создает спасительную воронку, перемещающую вас и ваше судно в случайное место на случайное расстояние. Присутствует риск перемещения в опасные области).

 

-Карта испытания (1000 дублонов).

(Перемещает игрока или группу игроков в зону испытания для прохождения тематических испытаний, за выполнение которых положена награда).

 

Каждая вещь была крайне полезной. Система явно намекала на возможность совместного выживания и необходимость взаимодействия между игроками.
«Наверняка уже возникли небольшие группы» -подумала Грейс, закрывая меню.
С ее жалкими 1003 дублонами тратиться было бессмысленно. Она бы никогда не смогла довериться другим, не имея за спиной железной подстраховки на случай предательства.
-Ладно, за работу!
Выйдя на палубу, Грейс создала, через систему, две сетки-сборщика, переработав высушенные заранее водоросли в ткань. Стоило двум конструкциям возникнуть в ее руках, как перед ней возникла трехмерная проекция «Пожирателя», по бокам которой были подсвечены места для потенциальной установки.
Установив, по бокам хвостовой части, деревянные ячейки, длинные сети сразу опустились в воду, собирая весь проплывающий хлам.
Оставшиеся доски девушка пустила на маленький очиститель, выставив причудливый ящик на носу судна, залив внутрь морскую воду.
Оставалось только разместить верстак, но для его создания ей не хватало меди.
Когда с установкой оборудования было покончено, Грейс спустилась по трапу. Крепко обвязав талию одним из канатов, девушка опустила голову под воду в попытке оценить расстояние до дна.
Во время шторма волны оттащили судно довольно далеко от мелководья. Не имея возможности сменить курс, и не рискуя спуститься на глубину, она лишилась бы возможности самостоятельно добывать медь и другие подводные металлы.
К сожалению, перед взором предстала синяя бездна.
-И что мне теперь делать?
Вернуться назад – нельзя. Нырять – тоже. Только плыть вперед, иногда обновляя сети. Теперь даже порыбачить было нельзя – вся прикормка закончилась.
-А хотя... Зачем мне теперь самой нырять?
Встав за штурвал, Грейс попробовала отдать приказ: -«Пожиратель», погружение!
Вода вокруг забурлила. Бригантина, опустив нос, скрылась в морской пучине, оставив после себя круги волн.
За считанные мгновения все судно уже скользило в подводной невесомости, зависнув в паре метров от пустынного дна.
К удивлению Грейс, видимость вокруг корабля составляла около ста метров и была превосходной. Свет бортового фонаря неплохо освещал все вокруг.
Давление тоже почти не ощущалось.
«Интересно, а я могу...НЕТ, НЕ МОГУ!» -попробовала вздохнуть девушка, но чуть не захлебнулась.
«Пожиратель» мог находится под водой до 4 часов. Но вот экипаж не мог похвастаться тем же.
«Тактический ум» Грейс стал анализировать возможные способы обойти эти ограничения. Перед взором возникла проекция корабля, и она сразу нашла ответ на свой вопрос.
Спуск на нижнюю палубу был перекрыт полупрозрачным барьером, пройдя через который девушка снова смогла вздохнуть полной грудью.
-Неудобно, но терпимо. И можно плыть без оглядки на ветер! -сразу оценив все возможности, выдала Грейс, пока «Пожиратель» тихо плыл на встречу новым горизонтам.
 

Глава 9

Униформа Командора

-Вот и твой черед пришел!
В руках Грейс держала увесистый железный ларец. По идее Набор Специализации должен был выдать ей стартовые предметы под ее класс.
-Даже если мусор – можно просто продать.
«Расчетливый стратег» был профессией с явным уклоном на интеллект и взаимодействие с другими людьми. Так что получить что-то стоящее девушка и не рассчитывала.
-Я уже получила «Пожирателя». Я уже крутая. Куда уж больше! -морально готовилась Грейс к разочарованию века.
Открыв крышку, пространство залил мягкий лазурный свет.

«Вы получили:

-Карта выбора припасов х2

-Кинжал из Темного Метала.

-Карта выбора снаряжения».

«Кинжал из Темного Метала»

«Качество: Необычное»

-Вампиризм: При нанесении раны восстанавливает 2 единицы здоровья».

 

«Карта выбора припасов»

«Качество: Обычное»

«Получите любые 10 единиц ресурсов обычного уровня на ваш выбор».

 

«Карта выбора снаряжения»

«Качество: Необычное»

«Получите любой комплект снаряжения на ваш выбор. Качество полученного снаряжения определяется вашим показателем удачи».

 

-Джекпот!
Прочитав описание системы к наборам специализации, Грейс видела, что, по стандарту, каждому игроку падает по одному предметы обычного, необычного и редкого качества. Некоторые игроки уже обменивались ненужными, по их мнению, предметами из этих наборов.
Так, Грейс уже заглядывалась на выставленную каким-то собирателем (специализация игрока) маску-ребризер, но ее цена в 50 меди была неподъёмной.
-Эй, папочка система, как посмотреть свою удачу?

«Удача, наравне с харизмой, является одной из скрытых характеристик на панели игрока, просмотр которой доступен только определённым специализациям».

 

-О. -понимающе кивнула девушка, и активировала карты припасов и снаряжения:

 

«Вы получили: Ткань х20»

 

Ткань была сейчас самым востребованным предметом для всех игроков. Она была единственным ресурсом, требующим время на создание. Местные водоросли, не смотря на окружающую влажность и отсутствие солнца, без воды, быстро засыхали за несколько часов. Однако водорослей на единицу ткани требовалось очень много, из-за чего их сбор и хранение был тем еще геморроем.
Как и другим игрокам, Грейс еще предстояло столкнуться с созданием парусины, для изготовления которой нужна была ткань и специальный раствор. Но об этом она будет беспокоится чуть позже.

«Выберите предмет снаряжения. Итоговое качество будет определено после подтверждения выбора:

-Парные сабли

-Книга случайного навыка

-Очки инженера

-Карта клада

-Сфера Дайсона

-Случайное зелье х3

-Щит Изоль

-Копье Фергуса

...

Прошло три часа...
Грейс, закутавшись в простынь на голое тело, сидела, скрестив ноги, и все еще просматривала каждую позицию из длиннющего списка. Более трех сотен позиций. И это отсеяв все расходники.
-Выбираю это! -неожиданно ткнула пальцем девушка в одну из картинок.

«Вы выбрали «Униформа Командора»

«Подтвердить выбор?»

-Да.
Вспышка света, и перед Грейс возникла аккуратно сложенная стопка одежды.

«Униформа Командора»

«Качество: Редкое»

(Возможно улучшение)

«Тип: Комплект персонального снаряжения»

«При ношении всего комплекта:

Интеллект +2

Защита +4»

«Состоит из:

-Шлем Командора

-Мантия из Шелка Ската

-Шелковые Перчатки

-Боди

-Брюки из Акульего Шелка

-Ботфорты»

 

Грейс тут же примерила обновки.
Последние полгода она носила, в основном, обноски и тряпье с помоек. А попав в этот мир ее старая одежда была окончательно испорчена и пущена на тряпки.
Почти три дня она плавала в чем мать родила, так еще и истощенной. Тот факт, что она до сих пор не слегла, был либо чудом, либо незримым вмешательством системы, которая временно обезопасила организмы иномирцев от местных вирусов и укрепила их тела.
Да и какая девушка откажется от хорошей и красивой одежки?
-А что, очень даже ничего!
Примерив комплект, Грейс осталась очень довольна результатом.
Кроме темно-синего боди, вся одежда была черного цвета. Накидка была длиной и широкой, и почти скрывала фигуру девушки.
Ткань мягкая, дышащая, нигде не жмет и сидит идеально. И главное – вся системная одежда мгновенно высыхала, и в ней не было жарко! А при потере или уничтожении части гардероба, утраченную вещь можно было восстановить через специальную кнопку в Окне Статуса!
Ну и редкое качество, которое давало все эти плюшки!
-Ха! Читерно? Возможно. Практично? Однозначно!
В игре, где ресурсы были залогом выживания, потеря столь ценной и редкой вещи могла вызвать у человека остановку сердца.
Вертя в руках увесистый шлем, Грейс довольно ухмылялась, просматривая его свойства.
Шлем Командора представлял собой черную фуражку военно-морского образца с воротом и стальной защитой для челюсти. От козырька – забрала, до подбородка, было черное волшебное стекло, имитирующее контуры лица, но полностью скрывая его от посторонних.
Он оказался, на удивление, легким, не смотря на почти полностью металлическую основу.
«Кажется такой был у какого-то злодея в другой гаче?»

«Шлем Командора»

«Часть комплекта «Униформа Командора»

«При ношении скрывает лицо, окно статуса и изменяет голос владельца. Имеет функцию ребризера».

 

«С прибавкой к Интеллекту – это идеальный комплект для «Расчётливого стратега»! Пока на мне не применят навык особой специальности или артефакт выше редкого ранга, моя личность будет в безопасности.
Грохот!

Глава 10

Долгожданные паруса

Внезапно «Пожиратель» задрожал и стал резко набирать скорость. Разорвав спокойную водную гладь, кошмарное судно вырвалось из морских пучин.
Время действия «Погружения» истекло, и спустя четыре часа, судно само вернулось на поверхность.
От столь резкого маневра, новоиспеченную морского волка чуть не смыло за борт вместе с потоками воды.
-БЛЯТЬ!
Хлопая двумя белесыми глазами, девушка тупо сидела, покрытая водорослями, посреди мокрой палубы. Если бы не растворивший влагу костюм, она бы выглядела как мокрая кошка.
Когда до нее дошло, что к чему, лицо Грейс озарилось кривой усмешкой.
-Ха!-Ха!-Ха-Ха!-ХА-ХА-ХА-ХА!
В мертвой тишине океана раздался звонкий, истерический, девичий смех.
Напряжение последних дней, страх смерти, радость полученным возможностям – все слилось в единый звук. Смех сменился плачем. Нервы девушки сдали. Подавленные чувства вышли наружу.
-Ох, ладно. Пока за работу. -успокоилась Грейс.
Рыболовные снасти уже были заполнены свежей рыбой и кое-каким глубоководным мусором. Опустошив их, она получила две увесистых макрели, несколько пачек водорослей, пару досок и несколько дрейфующих моллюсков.
Бросив водоросли сушиться в трюм, Грейс тут же выставила весь съедобный улов на Торговую Площадку в обмен на «Парусный раствор», необходимый для создания парусов.
Девушка не питала особых надежд, ведь изготовить такую пропитку могли только алхимики. И на создание одной бутылочки требовались воск и касторовое масло.
 

«Поздравляем игрока «Безумный и счастливый» с обнаружением острова первого уровня! Игрок, первый на всем сервере, обнаружил и высадился на остров!»

 

Системное оповещение трижды прозвучало в головах всех игроков. В Общем канале тут же забурлили обсуждения и вопросы к счастливчику, вчитываться в которые Грейс даже не видела смысла.
Предсказуемо, каждый второй спрашивал, что за остров, какую награду дает система, может ли владелец острова продать им ресурсы и тд.
Главный герой всех этих обсуждений, в этот момент, смотрел на небольшой клочок суши, густо засаженный тонкими зелеными кустами с бардовыми шипастыми плодами.
Как фармацевт, он смог опознать в этих зарослях клещевину – крайне токсичное, по полезное растение.
Кроме кустарника, на этом островке, который можно было пересечь минут за двадцать, не было.
Взмахнув рукой, мужчина в белом традиционном халате, резко контрастирующим с убогой надувной лодкой 2 уровня позади него, собрал весь созревший урожай. В хранилище лодки тут же оказалось двенадцать литров касторового масла, два мешка семян и несколько засохших стеблей и листьев.
-Господин!
К мужчине подошел юноша 16 лет в традиционном наряде слуги.
-На рынке только что появилось объявление на раствор.
Проверив слова юноши, Гэн Чень сел за примитивный алхимический верстак и стал смешивать реагенты и ранее полученное масло.
До переноса Гэн Чень был наследником одного из великих кланов, что больше века занималась фармакологией и традиционной медициной. В своем поколении он был несравненным талантом. Попав в игру, даже лишившись денег, статуса и прислуги, Гэн Чень смог, в одиночку, пережить бедствие и одним из первых улучшить свою лодку до второго уровня.
За счет своей специализации, Гэн Чень уже мог создавать недоступные другим зелья и растворы. Одной из наград, выбранных им, была одноразовая «Карта к месторождению», показывающая путь к месторождению возобновляемого ресурса. Так он и нашел «Касторовый остров» выбрав целью семена этого растения.
-Гоушен, на сколько хватит наших припасов? -спросил мужчина, помешивая готовый разноцветный раствор.
-Отвечая господину, еда на исходе. До границ Мертвой Зоны плыть еще неделю. Наших запасов не хватит.
-Ясно...
...
На другом краю акватории, Грейс получила уведомление и просмотрела историю сделок. В системном окне, в специальном слоте, покоилась бутылочка с радужной жидкостью.
 

«Обмен завершен. Игрок «Безумный и счастливый» передал вам «Парусный раствор» х1».

 
-Это тот игрок, нашедший остров? Похоже скоро проблема с парусами будет решена. -быстро смекнула девушка, забирая заветный пузырек.
Она спустилась в трюм и села за грубый деревянный стол. Верстак первого уровня был простым деревянным столом, по бокам которого были тиски-фиксатор и кусок металла на подставке, исполнявший роль маленькой наковальни.
Над столешницей зависло окно со списком доступных рецептов, в котором Грейс выбрала комплект парусов.
Выложив необходимые компоненты, девушка стала следовать инструкции. В отличие от видеоигр, здесь приходилось все создавать своими руками. И на качество итогового продукта влияло все: от показателя интеллекта, класса и собственных навыков, до уровня самого верстака.
-Надеюсь, я не настолько криворукая. -бормотала Грейс, соединяя куски ткани и сшивая их швейным набором, встроенным в рабочее место.
Сложность начальных чертежей была низкой, и система тоже, услужливо, апгрейдила итоговый продукт, если его качество было выше 75%. Так что даже если бы девушка напортачила, но точно следовала инструкциям, итог был бы успешным.
Пару минут спустя, Грейс любовалась грозными черными парусами.
 

«При улучшении судна или размещение объектов на борту, внешний вид построек будет скорректирован под особенности судна и характер капитана» -дала пояснение система.

 

-Наконец-то!
Подняв якорь и паруса, Грейс встала за штурвал «Пожирателя». С начала выживания прошла почти неделя. Она начинала с захудалой гнилой лодки. А теперь стала капитаном полноценной бригантины. Из голой ободранки стала начинающим морским волком.
До прихода ночи оставалось еще пару часов, и Грейс погнала судно по волнам.
Умело обращаясь с незамысловатыми кантами и реями, она ловила потоки ветра, подгоняя «Пожирателя» вперед, навстречу неизвестности.

Глава 11

Волк в овечьей шкуре. Часть 1

-Карта испытания (1000 дублонов).

(Перемещает игрока или группу игроков в зону испытания для прохождения тематических испытаний, за выполнение которых положена награда).

 
 «Шутка ли, отказываться от возможности, что сама падает тебе в карман?» -думала Грейс, вертя в руках черно-золотую игральную карту. На лицевой стороне, вместо привычных мастей, был рисунок игральных костей, клинка и карты клада.
«На испытаниях можно получить редкие или трудно добываемые ресурсы, а также деньги и уникальные предметы».
«Есть три типа испытаний: боевые, соревновательные и смешанные».
«В боевых риск выше, но и награды щедрее. А вот в соревновательных умереть нельзя, но там все зависит от напарников и командной работы. В смешанных можно полагаться только на себя и свою удачу».
 

Имя: Грейс Мейо

Псевдоним: Отсутствует

Возраст: 24 года

Раса: Человек

Специализация: Расчетливый Стратег[КФ1] 

Титулы: Отсутствуют

Здоровье: 12/12

Сила: 4

Защита: 5

Ловкость: 7

Интеллект: 9

Мана: 70

(Предел человеческого тела 12)

Снаряжение:

Униформа Командора[КФ2] [КФ3] 

Кинжал из Темного Метала

 
-Ввязываться в прямой бой – верная смерть. А полагаться на удачу себе дороже. –взвешивала все за и против Грейс.
-Хм, выбор очевиден.
 

«Вы выбрали соревновательное испытание».

«Во время испытания все суда переносятся в безопасную зону и не могут быть захвачены или атакованы (если обратное не продиктовано условиями испытания)».

«Вы входите в зону испытания «Волк в овечьей шкуре»

 
Вспышка света и Грейс переместилась в просторный зал с мраморными колонами и хрустальными люстрами. Посреди комнаты стоял длинный дубовый стол со множеством кресел по бокам. За некоторыми из них уже сидели люди.
-Добро пожаловать, дорогой участник.
Из воздуха соткалась фигура скелета в дорогом красном смокинге и черными бакенбардами на голом черепе.
-Можете звать меня Итворд. Я смотритель данного лобби.
С появлением организатора, несколько игроков тут же повернулись оценить нового соперника.
-Ух ты, вот это прикид! –присвистнул здоровяк с короткими синими волосами. На нем были только шорты и майка, открывающая его накаченные мышцы и бицепсы. У его кресла лежал двуручный топор.
Остальные участники предпочли промолчать и лишь оценивающе осмотрели Грейс.
В ответ, девушка также изучала их. Точнее их панели с информацией. Первым стал качок:
 
«Кан Сон Гэ – атлет, силач, мастер ближнего боя. Глуповат и прямолинеен, но очень подозрителен и агрессивен. Мечтает стать лидером огромной фракции и контролировать эти воды. Бесстрашен. Отношение: нейтральное».
 
Напротив него сидел приметный блондин с длинной челкой в белой рясе священника. Его хитрые узкие глаза, вместе с острыми чертами лица и мягкой улыбкой, делали его похожим на лиса.
 
«Жак Аркер – сектант, деспотичный лидер, манипулятор. Нездоровая психика. Хочет создать культ преданных марионеток. Мизофоб. Отношение: настороженное».
 
-Прошу, гость, занимайте любое место. Как только прибудут все участники, игра начнется. –указал скелет на пустое кресло.
Молча кивнув, Грейс села и стала, незаметно, считывать остальных игроков. «Победителей не судят» давал довольно точное описание каждого человека.
«Знания об их страхах и желаниях кажутся бесполезными». –анализировала Грейс полученные сведения.
«Несколько игроков вообще желают только победы в этой игре. Но именно такие желания являются лучшей подсказкой!»
Когда последний человек занял свое место, скелет Итворд занял свое место во главе стола.
-Леди и джентльмены! Игра «Волк в овечьей шкуре» начинается! Сейчас я оглашу правила!
Над столом возникло несколько системных окон, на которых текст возникал одновременно со словами Итворда:

1) В игре участвует 14 человек. Среди них есть 10 овец, 3 серых волка и 1 пастух.

2) Днем волки прячутся среди овец, и не могут вредить им.

3) Волки не знают, кто другой волк, поэтому могут убить его.

4) Пастух может убивать только на закате.

5) Каждую ночь один из волков должен сделать выбор: убить или проспать охоту.

6) Пастух может пометить одну овцу, тем самым защитив ее от атаки волка.

7) Если волк попробует съесть отмеченную овцу – оба умрут.

8) Пометив волка, пастух больше не сможет ему навредить.

9) Каждый волк может проверить только одну овцу за игру.

10) Если пастух убьёт трех невинных овец – он умрет.

11) Если все овцы умрут – пастух проиграет, и победит последний живой волк. Если умрут все волки – пастух выиграет. Выигрывают овцы, чьи действия привели к смерти волка. Остальные выжившие получат утешительный приз.

 
-Для удобства игры, я буду объявлять смену суток, и совершать выстрелы за пастуха и волков. –произнес Итворд, вытащив из пиджака позолоченный кольт. –Во время игры покинуть стол невозможно. Пользоваться «Общим каналом» и личной перепиской запрещено. Зрители не могут разглашать свои роли. За нарушение правил – смерть! –предупредил скелет.
-Если нас убьют в игре, мы умрем с концами? –спросила Грейс.
«Никакая выгода не стоит жизни!»
-Правильный вопрос. –«улыбнулся» Итворд, покручивая ствол на костлявом пальце. –За смерть в игре, нарушение правил или срыв игры будет выбывание и штраф -2 очка от вашей самой высокой характеристики или у случайной, если они равны.
-Сколько длится игра? Не умрем ли мы с голоду? –спросила девушка-игрок.
-Здесь время течет иначе, нежели во внешних мирах. Голода, жажды или нужды вы не почувствуете. Ограничений на время игры нет.
-Сейчас каждый из вас получит от меня карту. На ней – ваша роль. Никому ее не показывайте. –добавил скелет и раскидал черно-золотые карты.
«Овца»
Грейс смотрела на золотого барашка на черной траве.
«Это будет интересно».

«Расчетливый стратег»

Этот класс имеет мало общего с боевыми навыками. Ваша сила заключена в интеллекте и тактике.

-Тактический ум: Ваш разум становится быстрее, память улучшается, а информация лучше анализируется и усваивается.

-Победителей не судят: Взглянув на цель, вы узнаете их сильные и слабые места, потаенные страхи и амбиции, самые сокровенные секреты и чувства к вам. Глаза – зеркало души.

-Серый кардинал: Раз в день оппонент уверует, что слава ваши – истина. Кратковременно увеличивает вашу харизму.

(Если показатель Интеллекта цели выше вашего, и ложь слишком очевидна, ваш блеф раскроют).

 

«Униформа Командора»

«Качество: Редкое»

(Возможно улучшение)

«Тип: Комплект персонального снаряжения»

«При ношении всего комплекта:

Интеллект +2

Защита +4»

«Состоит из:

-Шлем Командора

-Мантия из шелка ската

-Шелковые перчатки

-Боди

-Брюки из акульего шелка

-Ботфорты»

 

«Шлем Командора»

«Часть комплекта «Униформа Командора»

«При ношении скрывает лицо, окно статуса и изменяет голос владельца. Имеет функцию ребризера».

 

Глава 12

Волк в овечьей шкуре. Часть 2

-Так… И как нам определить, кто овца, а кто волк? –спросил у присутствующих Кан Сон Гэ, почесывая свою синюю голову.
-В первый день – никак. –ответил Зак Автон – тучный байкер. –Че делать будем?
-Предлагаю мирно поговорить и узнать друг друга получше. –высказался Жак Аркер, перебирая пальцами обсидиановые четки.
-Я начну. Зовут Жак Аркер, уроженец Флоренции. Работал священником в храме.
-Жанна Рен. Тоже Франция. Студентка с дизайнерского. –ответила молодая девушка с каштановыми волосами и невинным детским личиком.
-Так мы земляки. Какая удача. –добродушно улыбнулся Жак.
-Меня звать Кан Сон Гэ. Кореец, спортсмен. Работал инструктором в армии. –скрестил руки силач.
-Я…
-Меня…
-Я из…
-Идущая по снегу. –представилась девушка в спортивном костюме с белыми, словно снег, волосами.
 
«Идущая по снегу – маг – мечник, превосходный боец. Одержима битвами, следует за сильным лидером. Ничего не смыслит в вопросах любви. Ищет человека, который сможет ее одолеть и которому сможет посвятить жизнь. Боится кукол.
Отношение: настороженное».

-…
-И все? –задал кто-то вопрос.
Но ответа не последовало. В конце концов, многие использовали псевдонимы или тосковали по старой жизни, так что никто не стал расспрашивать дальше.
Просмотрев характеристики каждого, Грейс уже примерно понимала, кто и что из себя представляет.
Настал ее черед.
-Сумрак.
-…
-Ха, краткость – сестра таланта! –усмехнулся Кан Сон Гэ, с интересом рассматривая этого загадочного человека.
«Немногословен. Рост где-то метр шестьдесят пять -  шестьдесят семь. Голос изменен, а лица не видно. Худое тело – мантия мешает оценке. Возможно он Пират или Охотник на пиратов». –оценивал девушку Жак Аркер.
Хотя он не мог видеть ее лица, мужчине казалось, что фигура в плаще видит его насквозь.
«Такая проницательность может стать проблемой». –подметила Грейс реакцию священника.
Правила игры были созданы для того, чтобы их нарушать. Или, точнее, для того, чтобы находить в них трещины, через которые можно просочиться, как яд в открытую рану.
Грейс сидела за дубовым столом, скрестив руки на груди. Под черным забралом шлема ее губы тронула хищная, едва заметная улыбка. Она не видела ролей игроков. Ей это и не требовалось. «Победителей не судят» был куда более изощренным инструментом, чем простая системная метка.
Ее взгляд скользнул по участникам.
«Жак Аркер – буквально волк в овечьей шкуре. Идеальный кандидат. Но это слишком очевидный вариант. Но роль овцы тоже слишком поверхностна. Шанс того, что он пастух высок».
«Зак Автон – скрытый садист извращенец. Его немного трясет. Другие бы списали это на страх и желание сохранить имидж. Но это дрожь предвкушения. Среди тех мразей, что меня били, был такой маньяк. Однозначно – Волк».
Повернувшись, Грейс бросила взгляд на нервозного мужчину в дорогом, но помятом костюме, который постоянно теребил галстук.
«Артур Пендлтон: Страх – нищета и забвение. Амбиция – вернуться в на Землю во что бы то ни стало. Секрет: раздвоение личности».
Словно почувствовав на себе взгляд, мужчина повернулся, но так и не нашел источник невидимого давления.
«Проблемный тип. Если Итворд раздал роли по нашим личностям, то отдать карту волка Артуру, сделав его темной лошадкой…»
Расклад был неважным. Кроме Зака – однозначного волка, Грейс не имела стопроцентной уверенности ни в одном из участников.
-Если тянуть дольше, наступит ночь. –пробубнила она себе под нос.
Пока Грейс обдумывала свой план, Идущая по снегу, сидящая по соседству, искоса посматривала на Грейс.
Из всех участников именно Сумрак вызывал у Грейс одновременно чувство опасности и спокойствия. Аура этого человека была глубокой и хаотичной. Но ее колебания были стабильны.
Идущая по снегу чувствовала, что этой загадочной персоне можно довериться.

Глава 13

Волк в овечьей шкуре. Часть 3

-Хэй.
Тихий шепот привлек внимание Грейс.
Идущая по снегу, слегка повернувшись к ней, тихо спросила:
-Ты ведь тоже уже знаешь, кто есть кто?
-Тоже?
-Те двое. –девушка указала на Зака и Жака – один из них точно волк. Второй, вероятно, пастух.
-Почему ты так уверена? –прозвучал низкий бесполый голос из под шлема.
-Моя специализация «Маг –Мечник». Наш навык может чувствовать ауру души других существ. Те двое уже замышляют что-то дурное. –призналась серебровлассая.
-Ты решила рассказать об этом из-за моей ауры? –угадала Грейс, уловив развитие их диалога.
-Верно. Я предлагаю заключить союз. Хотя в игре может быть один победитель, но выжившие участники не получат штраф.
-Где гарантия, что ты не обманываешь? –задала резонный вопрос Грейс.
«Доверять другому – себе вредить».
-Я волк.
Данный ответ заставил дыхание Грейс сбиться.
Заметив заминку Сумрака, Идущая по снегу продолжила:
-Волку, мне не выгодно делить награду на троих. И нет нужды убивать всех овец. Если мы объединим усилия, то останется устранить только одного волка.
-Ты говоришь мне это, потому что уверена, что я пастух? –насторожилась Грейс.
План Идущей по снегу был неплохим. Но в то же время рискованным. Сумрак был овцой. А роли Жака и последнего волка были под вопросом. Если овца умрет, то волк ничего не теряет. А вот смерть волка снизила бы шанс того, что она станет жертвой. Будь Грейс пастухом…
-У меня есть план. –раздался низкий баритон из тьмы шлема.
Идущая по снегу, уже думавшая, что Сумрак откажется, тут же воодушевилась. –Что будем делать?
-Наступает ночь. –гаркнул Итворд, после чего фонари в зале потускнели.
Перед каждым всплыл невидимый экран с картами участников. На каждой карте был портрет из золотых линий и кнопки: убить, проспать, защитить, проверить и проголосовать.
Осмотревшись, Грейс поняла, что все просто застыли, уставившись в пустоту, а звуки стали тише. Магия иллюзий и звуковой барьер испытания оградили каждого участника. Иначе установить личности каждой роли по движению пальцев было бы слишком легко.
Через пять минут прозвучали выстрелы.
БАХ! БАХ!
-Наступает день! –объявил скелет, кладя оружие на стол.
-Игроки Соперави и Жак Аркер выбыли! Одна овца погибла!
-Черт! –выругался священник. В его лбу зияла зарастающая дыра от выстрела. Но ни он, ни второй убитый почти не чувствовали боли. Теперь они были простыми зрителями и потеряли по два очка характеристик.
-Одна овца? Это значит…
-Второй либо волк, либо пастух.
-Волк может съесть пастуха?
-Не знаю…
Шепот за столом усиливался. Все игроки уже строили теории, кем была вторая жертва.
-Это твоя заслуга?
Идущая по снегу, прищурившись, посмотрела на Сумрака.
Грейс, продолжая отыгрывать невозмутимого тихоню, пожала плечами.
-Так! Хватит шептать! Давайте найдем волка и пусть пастух его пристрелит! –не выдержал синеволосый здоровяк, ударив по столу.
-Да тут и ежу понятно! Вон тот! –указав на Сумрака выкрикнула одна из игроков.
-Точно! Уж слишком он тихий! –вторил кто-то еще.
-Хо! Вы так уверены в моей роли? Что же вам дало столько смелости? –склонился вперед Сумрак, опустив руки на стол. –Вас трое, так может один из вас просто волк в овечьей шкуре, что хочет убить одолженным ножом?*
(Убийство одолженным ножом – убить человека чужими руками, через посредника, оставаясь в тени).
-А может это…Это ты волк и боишься, что тебя так легко раскроют?
Смелость подстрекателей пошатнулась от очевидности упрека Грейс. Но признать чужую правоту – значит признать свою слабость.
-Скажу прямо и доходчиво. Я не волк!
Слова Сумрака немного поубавили общий пыл. Обсуждение вновь вернулось к попыткам отследить убийц по их поведению и реакции на вопросы.
-Близится ночь. В конце каждого дня пастух может сделать выбор. –огласил Итворд, устав слушать бесполезную болтовню.
Завеса иллюзий снова окутала игроков.
«Пора».
Грейс нажала несколько кнопок и стала ждать окончания ночи.
БАХ!
-Погибло две овцы. Волк Артур Пендлтон укусил помеченную овцу и погиб.
-Нет! НЕТ! ЭТО ПРОТИВ ПРАВИЛ! ПОЧЕМУ ОН…
-ОН ОБМАНЩИК! –кричал мужчина не своим голосом, указывая на Сумрака.

Глава 14

Волк в овечьей шкуре. Часть 4

«Волк» Артур вскочил со стула и непонимающе уставился на Грейс. Но стоило словам сорваться с его губ, как иллюзорный массив поглотил все звуки. Другие, со сложными выражениями лиц, наблюдали, как Артур Пендлтон злобно тычет то в Сумрака, то в Итворда.
-Игрок, разглашение своей или чужой роли является нарушением. Пока что я ограничусь предупреждением! –злобно прикрикнул на неугомонного мужчину скелет, вновь возводя золотой пистолет. –Игрок Сумрак не нарушил правил. Игра продолжается.
-Это против правил… Нечестно…
Тихий лепет Артура был слышен всем вплоть до конца дня. После этой сцены игроков разъедало жгучее любопытство. Но поднимать эту тему в открытую было чревато.
В живых осталось девять участников.
Пока жив хотя бы один волк, или пока все овцы не будут съедены, игра будет продолжаться.
В итоге, в последующие ночи, Идущая по снегу, методично убивала по одной овце. Ранее она и Сумрак договорились, что она не будет нападать на него если тот найдет способ обезопасить ее от пастуха и волков.
«Не знаю как, то ты справился». –подумала девушка, выбив из игры еще одного конкурента.
Ей понравился образ мысли этого мужчины. Он четко знал свои силы и возможности. Хотя инициатором их союза была она, именно его действия сделали их лидерами в своих группах. Перебив всех овец, Идущая по снегу получит лучшие награды, а как последний выживший, Сумрак обеспечит себя вторым местом и не менее лучшими призами.
Без пастуха у овец не было и шанса, а без волков не было конкуренции. Когда другие игроки осознали расклад, настала очередь Сумрака.
-Спасибо за помощь. С меня причитается. –мило улыбнулась девушка, перед тем, как их обоих скрыла завеса.
БАХ!
Последний выстрел огласил конец игры.
Но когда пелена была снята, в глазах Идущей по снегу читался полнейший шок, а во лбу зияла пуля.
-Как? Что…
-Поздравляю игрока Сумрак с безоговорочной победой! Поскольку игра окончена, сейчас вы узнаете, кто кем был! –прокричал Итворд, выводя на экраны игроков все их карты с ролями.
Волками были игроки Артур Пендлтон, Зак Автон и Идущая по снегу. Игроком – пастухом был Жак Аркер. Остальные были овцами.
-По-ПОГОДИТЕ! –вскочил Жак Аркер. –Если все остальные были овцами, то как Сумрак убил волка и выжил?!
На лицах многих игроков был неподдельный шок и непонимание.
В правилах четко обозначалось, что укусив овцу- та умрет, даже будучи помеченной.
-Да! Разве не должна была быть ничья? Он же был помечен? –озадачено спросила одна из девушек – игроков.
-Нет! Я был пастухом! И не пометил ни одну овцу! –возразил Жак Аркер.
-Игрок Сумрак не нарушил ни одного правила. –усмехнулся Итворд, покручивая на пальце свой любимый пистолет. Хотя он и был системным NPC, у него был разум, и этот Сумрак ему импонировал своим коварством и креативностью.
Грейс усмехнулась.
Она уже победила, и шанс того, что игроки повторно попадут на это же испытание, был крайне мал. А на то, чтобы использовать ее стратегию, требовалось слишком много совпадений. Она ничего не теряла.
Но делиться за бесплатно она не собиралась.
«Игра называется «Волк в овечьей шкуре». Ее цель - поиск замаскированных под овец волков».
«Но нигде не было указано, что только волки могут играть чужие роли».
«В первую ночь я убила предполагаемого пастуха и забрала его роль. У всех участников был одинаковый набор кнопок, но из-за привязки к роли люди интуитивно будут жать на варианты, продиктованные их ролью».
Волки и пастух могут убивать только в определенное время суток. Но у овец этих рамок нет. Воспользовавшись этими лазейками в правилах, и убив Жака Аркера, Грейс стала одновременно и овцой и пастухом. Исключив из уравнения двух волков, она обманула Идущую по снегу, наложив на себя метку пастуха.
В финале, Грейс умерла как овца, но осталась игроком с ролью пастуха. Даже если бы среди овец был затаившийся волк, и он бы напал бы на нее до финала, то он бы все равно умер от метки, а Грейс бы добила Идущую по снегу и последнюю овцу.
Что еще более приятно, условием для штрафа к характеристикам является пуля Итворда. А раз Грейс осталась в игре, то скелет решил не тратить на нее лишний выстрел!
«Бери все – не отдавай ничего!» -в душе смеялась девушка, любуясь растерянностью игроков.
-Игроки Сумрак, Идущая по снегу и Жанна Рен получают особые титулы за первые три места, денежное вознаграждение, эквивалентное их действиям в ходе игры, а также по Сундуку Испытания, соответствующий их месту! –громко объявил Итворд. –Остальные игроки получат утешительный приз - 100 дублонов!
-До новых встреч!

Глава 15

Скалистая Отмель

Вспышка света перенесла Грейс обратно на палубу «Пожирателя», мирно раскачивающегося на волнах.
Когда ее ноги коснулись досок, раздался привычный бездушный голос:
 

«Поздравляем игрока Сумрак с первым местом в соревновательном испытании «Волк в овечьей шкуре»!

«Получено:

-Дублоны х15 000

-Особый титул «Волк в овечьей шкуре»

-Сундук Испытания (Качество: Редкий)»

 

Титул «Волк в овечьей шкуре»

Тип: Особый

+2 к Силе

-Продолжительность навыков, нацеленных на скрытность, увеличена на 2 минуты.

 
-Даже не вериться, что столь хороший титул дают за какую-то детскую игру. –хмыкнула Грейс, тут же экипировав его, а затем отворив сундук.
 

«Получено:

-Стальные слитки х15

-Книга навыков «Искусство ядов»

-Древесина х50»

 

«Искусство ядов»

«Качество: Необычный»

-Вы изучаете навык обращения с ядами.

-Урон от яда увеличен на 10%

-Шанс того, что противник обнаружит отравление ядом, значительно снижен.

 

-Осталось только купить яд или чертежи на него. Теперь мне будет легче постоять за себя. –оценивающе решила Грейс, просмотрев обновленную панель статуса:
 

Имя: Грейс Мейо

Псевдоним: Отсутствует

Возраст: 24 года

Раса: Человек

Специализация: Расчетливый Стратег 

Титулы: Волк в овечьей шкуре 

Здоровье: 12/12

Сила: 6

Защита: 5

Ловкость: 7

Интеллект: 9

Мана: 70

(Предел человеческого тела 12)

Снаряжение:

Униформа Командора 

Кинжал из Темного Метала

Навыки:

-Искусство ядов (Необычное) 

-Фехтование (Базовое)

-Экономика, логистика, торговля (Необычное)

 
-Теперь и у меня появились навыки. Сразу три?
По описанию это оказались ее личные умения из прошлого мира. Их уровень еще не дотягивал до системных оценок, но на начальном этапе их наличие было преимуществом.
Разобравшись с наградами, девушка приступила к спискам на ремонт и улучшение ее имущества. На восстановление пушек и гарпунов требовалось целых двадцать четыре стальных слитка.
Выкупить недостающее количество у игроков пока было невозможно. С начала игры на выживание прошла ровно неделя. Часть игроков только улучшила свои плоты до второго уровня. Даже имея соответствующие специализации они еще не могли переплавлять руду или использовать плавильные печи. Оставались только сундуки испытаний. Но и там приходилось уповать на рандом.*
(На случайность).
-Видимо придется повременить с ремонтом.
Что касается апгрейда «Пожирателя» то здесь девушка столкнулась с подвохом.
-Как это нельзя улучшить?!
Грейс, в шоке смотрела на информационную панель с крупной красной надписью:
 

«Из-за особенностей судна его внешний вид навсегда застрял на 4 уровне и не может быть улучшен обычными материалами».

«Для следующей эволюции и раскрытия потенциала судна требуются:

-Черная жемчужина».

 

-Такими темпами мое преимущество превратиться в отставание. Надо срочно найти сушу!
Подняв якорь, курс Грейс лег на северо-северо-восток.
Меньше чем через семь часов плавания из воды стали подниматься небольшие скалы и рифы. Первое время они встречались редко, но плывя дальше Грейс уже и сама не заметила, как вплыла в целый скальный лес. Каменные шпили возвышались над мачтами и маневрировать между ними становилось все сложнее.
Из-за тумана плыть дальше стало опасно. Бросив якорь на окраине «леса», Грейс взобралась в воронье гнездо. Куда бы не падал ее взгляд – всюду были лишь голые пики, низ которых порос мхом и тиной. Вокруг не было ни души.
Всплеск!
Выждав немного на палубе, Грейс решила рискнуть и спуститься на дно. «В таких местах кораблекрушение должно быть обыденностью». –рассудила она, погружаясь в морскую пучину.
Под поверхностью девушка тут же заметила около трех затонувших кораблей. Чьи остовы были разбросаны между оснований скал. Глубина здесь не достигала и ста метров, так что видимость была довольно сносной.
Ближе всех оказалось маленькое рыболовное судно с проржавевшим корпусом. Рыбацкий траулер, зацепив сетями подводные камни, перевернулся и затонул на бок, обнажив перед Грейс распоротое днище.
Оплыв судно по кругу, и, не найдя снаружи ничего ценного, Грейс заплыла в кабину рулевого.
Ил и водоросли покрыли навигационную панель, превратив заклинивший ржавый штурвал в навес из тины, под которым копошились морские огурцы.
Подплыв к вспоротому днищу, Грейс встретила пугающая темнота трюма, заваленного ящиками всех форм и размеров. На прогнивших досках и камнях валялись разбросанные кости выловленных когда-то рыбешек и панцири ракообразных.
Взяв в руки кинжал, и потратив почти час, Грейс ждал неутешительный результат. Кроме костей и затвердевшей гнили, ничего ценного здесь не было. В единственной каюте тоже было шаром покати.
Уже подумывая о том, чтобы попробовать позже вернутся и попробовать разобрать ржавый корпус на железный скрап, девушка выплыла наружу, как вдруг резко замерла.
«Опасность!»

Глава 15

Акулокальмар

По спине Грей пробежал холодок.
Инстинкты сигнализировали об опасности, и та тут же навострила Кинжал из Темного Метала.
Шурх!
Крупная тень, вынырнув из-за скалы, метнулась к Грейс.
Оттолкнувшись от борта судна, на инстинктах, за долю секунды, ей удалось уйти с траектории удара. Развернувшись, Грейс встретилась взглядом с двумя желтыми глазами бусинками.
У кармы рыболовного траулера, резво разворачивая громоздкую тушу, к Грейс плыл неизвестный донный монстр. Спереди он напоминал темно-синюю акулу с ярко желтыми глазами и двумя спинными плавниками. Вместо хвоста у твари было пять щупалец, чьи движения соответствовали скорее рыбьему хвосту. Рот существа был слегка приоткрыт, обнажая пять обтянутых кожей хелицер.
 «Тактический ум» заработал на максимум.
«Эта тварь опасна. Мне не хватит скорости!»
Совершенно бесшумно, акула-кальмар сделала новый выпад. С трудом отплыв в бок, поток воды от монстра отбросил девушку в сторону.
«Блять!»
Не теряя тварь из виду, Грейс почувствовала, как из ее лодыжки вытекает струйка крови.
Сконцентрировавшись, он встала в защитную стойку, готовясь принять новый выпад акулокальмара. Со всего размаху рыба влетела в увернувшуюся Грейс, врезавшись шипастым ртом-мешком в железный корпус траулера.
Оглушенная тварь отвлеклась, за что получила удар кинжалом прямо жабры.
ШААААРРР! –взревела аула, мотая головой в кровавом облаке, пытаясь сбросить наглую добычу, оседлавшую ее голову. Удобно устроившись промеж двух спинных плавников, Грейс, остервенело, била кинжалом по глазам монстра. К удивлению девушки, существо умерло спустя несколько ударов, после чего туша с наездницей стала плавно оседать на каменное дно.
 

«Поздравляем игрока с первым убийством монстра 2 уровня!»

 
Уведомление, привычно, раздалось в голове девушки, но та уже его не слушала. На проверку акулокальмар оказался очень легким, так что та, поспешно, транспортировала его на борт «Пожирателя», опасаясь, что на запах крови приплывут другие монстры.
-Фух! Если бы эта тварь оказалась поумнее… я бы ласты склеила! –устало выдохнула девушка, стаскивая с головы Шлем Командора.
Отдав тушу на разделку системе, Грейс получила почти 200 кг акульего мяса, пять хелицер, шкуру, три флакона крови, пару плавников и щупальца. Оказалось, что у акулокальмара был хитиновый скелет, а их мясо имело красно-белую текстуру, очень напоминая крабовое.
Взяв пару кусков, Грейс бросила их на сковородку и зажгла огонь в конфорках плиты. Без масла и специй, она вылила на мясо немного соленой воды. Уже через пару минут трюм заполнился ароматом жаренного мяса.
-Объедение! -воскликнула Грейс, смакуя, мягкое внутри и хрустящее снаружи, мясцо с золотистым отливом. На вкус оно было чем-то средним между акульим, крабовым и мясом кальмара.
-Жаль, что эти бочки не сохраняют свежесть. -вздохнула та, доедая уже третий кусок, размером с ее голову. Мясо монстра буквально таяло внутри, давая приятное насыщение, и при этом не откладываясь в боках.
«Идеальная еда для моделей и актрис!» -думала девушка, выставляя (с неохотой) сырое мясо на Торговую Площадку.
 
Сумрак:
«Сырое мясо акулокальмара! Божественный вкус! Цена: 200 дублонов за 2 кило! Количество ограничено!»
Как пить дать!
Это что, шутка? Да какое мясо может столько стоить? И что это вообще такое?
Чи Чи:
Похоже на крабовое! Чур мне кусочек!
Алекс М:
У вас так много денег? Лучше отдайте тем, кому нужнее!
Скептик:
Ой, да помолчи уже! (¬_¬) В который раз вижу здесь вашу братию!
Абди Амархаян:
Беру! Мне жрать нечего! Не клюет!
Алекс М:
Хочу и говорю! И вообще, это первый игрок с кораблем 4 уровня! Мог бы и бесплатно раздать!
Чи Чи!
Не слушайте его! Сам небось сейчас за обе щеки уплетает и хочет побольше забрать! Я купила пару кило и вкус просто ОГОНЬ! (✧ᗜ✧)
Дунь Дунь:
Ну не знаю, есть мясо монстров...
Гурман:
Прости Чи Чи, я забираю все! Я влюбился в этот вкус! (シ_ _)シ
Чи Чи:
Да блин! Нам хоть немного бы оставил. Ей босс, если найдешь еще, пиши сразу мне! Все раскуплю! (✧ᗜ✧)
 
Меньше чем за пятнадцать минут все мясо монстра было распродано и системный кошелек Грейс потяжелел еще на целых 15 000 дублонов.
Глядя на астрономическую, для новичка, сумму в 30 303 дублона, она невольно подумала:
«Может заделаться в охотников на монстров?»
Но тут же помотала головой. Риск смерти слишком велик.

Глава 16

Ремонт орудий

-Да почему вы такие жирные!?
Пыхтя от натуги, Грейс затащила на «Пожирателя» еще одну акулью тушу.
Следующие два дня девушка пыталась разведать безопасный маршрут до затонувшего в каменном заливе галеона, возраст которого был даже больше, чем ее бригантины.
И все эти дни, стоило ей нырнуть для разведки дна, как на нее нападали по одной – две таких твари. Но то ли из-за того, что их уровень был не выше второго, то ли из-за того, что девушка набила руку и выработала тактику против них, акулокальмары перестали быть для нее угрозой.
Вот только весили некоторые из них прилично, а разделать их в воде система отказывалась.
Огромная трехпалубная махина покоилась в десяти минутах плавания, почти в самом центре Скалистых Отмелей, как она их окрестила. Но после встречи с первым монстром оставлять безопасный корабль так далеко было самоубийством чистой воды.
Две уцелевшие мачты были все еще ели видны сквозь туман, когда Грейс подвела судна и бросила якорь в максимально безопасном месте. Оставив «Пожирателя» позади, та, вплавь, взобралась на торчащий над водой верхний ярус галеона.
СКРИ-И-И-ИП! ТРЕСК!
Только ступив на борт, доски под ее ногами тут же прогнулись и рухнули. Отскочив в сторону, та снова ощутила, как пол под ней предательски просел. Прежде чем образовался новый пролом, девушка метнулась к основанию упавшей мачты, что послужила ей ранее мостиком.
-Ну и развалюха! -выдала Грейс Мейо, осматривая дорожку из отверстий.
Повернувшись в сторону мостика, она стала, прощупывая доски, медленно доковыляла до входа в каюту капитана. Эта часть судна слегка возвышалась из-за крена на нос, поэтому вода не так сильно разъела пол и стены каюты.
-«Пивная бочка». -кое-как разобрала название на вывеске девушка, и вошла внутрь.
Комната была погружена в тени, даже огромные витражные окна на всю карму не делали каюту светлее.
Приложив ко лбу синюю морскую звезду, купленную за три дублона, внутри стало на порядок лучше видно.
Слабое свечение выхватило контуры балдахина и ламбрекена* двуспальной кровати, туалетный столик в углу, порванную настенную карту и ржавые светильники.
(Ламбрекен - декоративная горизонтальная драпировка в верхней части кровати).
Заглянув в ложе, Грейс внутренне выдохнула. Кровать была пустой. Вся ткань была отсыревшей, гнилой и изрядно пожранной молью и тлей.
Осмотрев тумбочки девушка нашла лишь пару пустых бутылок и брошенные сапоги, толку от которых было ноль. Ржавые кружки, перья для письма и сгнившие панталоны какой-то барышни, припрятанные под кроватью, та даже не рассматривала.
Перед уходом она сняла карту и припрятала ее в карман, рассудив, что позже попробует расшифровать и восстановить некоторые отметки.
Спускаться по прогнившей в морской воде лестнице Грейс даже не собиралась. Обогнув корпус она занырнула пробила отверстие в пушечном люке.
 

«Обнаружена старинная пушка. Восстановлению не подлежит. Можно разобрать на 1-2 Стальных слитка».

«Разобрать?»

 
Голос системы умел приятно удивлять. Судя по люкам вдоль корпуса, на борту было минимум восемь орудий. Это вдвое больше, чем на «Пожирателе»! И хотя ремонт даже одной требовалось от четырех слитков. А здесь можно было просто разобрать металлолом и окупить половину себестоимости!
«Разобрать!» -отдала приказ Грейс, заплывая внутрь.
Внутри была кромешная тьма и мертвая тишина. Свет звезды озарил полуразрушенную кают-кампанию, по бокам которой шли проходы с артиллерией и коридоры в другие зоны.
Из-за наклона судна, гнилые доски давно обвалились под весом стальных стволов. Почти все орудия скатились к носу, придавив ящики с ядрами и прочими снарядами. Немного разобрав доски, Грейс переработала все стволы, ядра, книппели и шрапнель, до которой только могла дотянуться.
Благо система заботливо оставляла переработанное сырье в специальном окне интерфейса, так что Грейс не пришлось делать сотни заплывов с железными брикетами.
Спустя два часа исследования, Грейс вернулась на борт, волоча за собой большой коралловый ларец.
Его стенки и крышка в виде грозного морского божества были вырезаны из цельного пурпурно-синего коралла, а глаза инкрустированы двумя светящимися жемчужинами.
 

«Сосуд Скорби»

«Качество: Необычный»

«Раз в сутки производит от трех до семи литров питьевой воды».

«При сотворении воды слышны рыдания божества, что скорбит о покинувшей его дочери».

 

-Теперь все проблемы решены!
Довольная собой Грейс тут же спрятала находку в самый дальний угол корабля, чтобы он «не трахал ей мозги» и переложила на склад судна новехонькие 32 стальных слитка – 11 с пушек и остальные с ядер и других снарядов. Так бы она предпочла перетащить боеприпасы к себе на борт, но морская эрозия могла превратить смертоносный снаряд в погибель для нее.
Из имеющихся 47 слитков, 24 тут же были пущены на ремонт орудий, наконец-то обеспечив «Пожирателя» «защитой от недоумков» и «посланниками мира» как ласково окрестила их капитан корабля.
Выставив очередную порцию акульего мяса, Грейс стала просматривать старые запросы и объявления.
Многие игроки, улучшив свои плоты до второго уровня и имея ремесленные специализации, уже торговали своими услугами. Кузнецы, алхимики, фермеры, целители, инженеры, собиратели, рыбаки. Даже пираты и охотники на пиратов выставляли заявки на свои услуги!
Даже такие редкие классы как астролог или маги могли, за деньги или ресурсы, оказать свои услуги.
Через системный фильтр, девушка отсеяла всех, кроме кузнецов и оружейников. Среди оставшихся ее внимание привлекло сообщение игрока «В погоне за мечтой».
 
Сумрак:
-Приветствую, можешь создать пушечные ядра, книппеля, шрапнель и другие типы ядер? Гарпуны тоже нужны.
В погоне за мечтой:
-Конечно, друже! С тебя материалы и параметры пушек, а остальное за мной!
В погоне за мечтой:
-Стоп... ТЫ ЖЕ ТОТ ТОПОВЫЙ ИГРОК С КОРАБЛЕМ 4 УРОВНЯ!
В погоне за мечтой:
-То-то думаю имя знакомое. Не боись! Для тебя сделаю в лучшем виде!
В погоне за мечтой:
-Не думай, что я сумасшедший или что-то такое. Моя специализация зависит от количества и уровня созданных предметов. А твой заказ сразу даст мне новый уровень!
Сумрак:
-Понял. Давай заверим контракт.
 
Системный контракт позволял честно вести дела между игроками. Обе стороны записывают и просматривают соглашение, и если сторона нарушит условия, то наказание Единой Системы Человечества будет крайне суровым.
Обсудив детали, оба заключили договор.
Пока В погоне за мечтой мог создавать только гарпуны и простые ядра. Поэтому они сошлись на том, что когда он поднимет уровень, он изучит новые схемы и завершит работу. А если ресурсов для ядер или чертежей не будет, то он вернет оставшиеся слитки Сумраку.
Сам заказ был не из дешевых. Кроме сырья Грейс перевела свыше 12 000 дублонов, часть из которых может вернуться в случае второго исхода из их сделки. Ждать тоже придется прилично.
Подойдя к столу, девушка сверила карту с галеона со своей.
Карта с затонувшего корабля была изрядно попорченной временем. Названия и координаты островов и 90% меток стерлись. Безопасных Отмелей или Каменных Отмелей, где затонуло судно, и вовсе не было. Даже отдаленно сохранившиеся метки не имели с ее маршрутом ничего общего.
-Проклятье! -швырнула Грейс изорванную бумагу прочь.
«Если я не найду цивилизацию – пиши пропало!»
Последняя надежда – третье судно, в соседнем заливе.

Глава 17

Рассекатель Завесы

-Ну че, есть что?
-Не, только мусор.
-Эх, ладно, тогда захватим? –вздохнул толстый матрос, сидя на плоту второго уровня, и глядя на своего брата.
-Жалко бросать, да не осилим. –ответил не менее тучный мужик в гавайке, вылезая из воды.
Эти двое были рядовыми игроками и родными братьями, хотя внешне они были мало схожи. После шторма они объединились и случайно наткнулись на эти рифы. Вспомнив опыт некоего Сумрака, они решили попытать счастья и действительно нашли затонувшее судно. Но кроме обломков вокруг ничего не было, а столкнувшись с местными монстрами, плыть вглубь рифов они не решались.
-Может ну его? Так разберем и улучшим плот? –снова спросил младший из братьев, с сожалением осматривая торчащий из воды остов.
-Голова! Тогда я подгоню плот, а ты…
-Стой! –вдруг замер младший, прервав брата. –Ты ничего не слышал?
-Ты че, опять морских огурцов нажрался? –не выдержал такой наглости парень в гавайке и уже собирался отвесить воспитательный подзатыльник. Но, уже занеся руку, его слух тоже уловил странный шелест и… плач?
ШУРХ!
На их глазах, из-за соседней гряды скал, из тумана выплыла черная бригантина. На фоне двухпалубного судна и его высоких мачт, их плот казался жалкой доской на водной глади. Грозные стволы пушек и гарпунных установок угрожающе смотрели прямо на застывших игроков. Из его трюма доносились тихие звуки плача.
Отрезав пути к отступлению, бригантина перекрыла залив, встав на якорь. Неспешным шагом, с мостика спустилась загадочная мрачная фигура в странном шлеме и мантии. Глухие шаги по палубе прекратились, когда капитан корабля встал перед дрожащими на своем плоту братьями.
-Вы-я-э-вы-вы-гос-это-э-я-мы… -бессвязно лепетал старший, чей мозг упорно отказывался работать в столь важный момент.
Вжух!
ЧВАК! ЧВАРК!
БУХ! ПЛЕСЬ!
Оттолкнувшись от борта, Грейс ловко спрыгнула прямо на шаткий плот, приземлившись между двумя мужчинами. Двумя точными ударами она вогнала лезвие кинжала в шеи в еще не пришедшим в себя братьям. Не успев ничего осознать одна туша пала замертво, упав на доски, а другая завалилась в воду.
-Мусор. –резюмировала девушка, обыскав тела и их посудину. Отдав команду системе, плот окутал серый туман. Когда Грейс вернулась на «Пожирателя» в его трюме уже лежало несколько новых единиц ткани и досок.
Она бы могла и отпустить этих новичков. Но как говориться: Кто проявляет милость к врагу, отказывает в ней себе. И хотя они не были врагами, рисковать было не в ее природе.
-Свидетели мне ни к чему. –прошептала Грейс, осматривая свои руки.
Это было ее первое убийство. Но вместо ожидаемой классической дрожи, отвращения или отчаяния, в ней проснулось иное чувство.
Облегчение. В этот момент незримые оковы старого мира окончательно спали с нее. Нормы, законы и принципы прошлого были тисками. Но теперь их не было. Птица вырвалась из удушающей клетки, расправив крылья. Это было приятно… опьяняюще…
Подплыв к остову затонувшего судна, Грейс наткнулась на обломки парохода с водным колесом. Однопалубный паром выглядел так, словно вырвался из пламени битвы.
Здесь осталась только носовая часть с одним искорёженным гребным колесом и одной трубой. Даже не спускаясь, под прозрачной гладью залива просматривалась пустая оболочка, вокруг которой были разбросаны части машинного отделения и паровых чугунных котлов.
-Даже знать не хочу какая махина может разорвать железное судно на двое. –проговорила Грейс, прикидывая силу тяги двигателя парохода. -Чтобы доплыть досюда машинное отделение должно было работать на полную. Под давлением корпус не выдержал и нос, на чистой тяги и инерции, вырвался и доплыл до сюда, где и затонул.
Искать местонахождение основной части было бы полнейшей глупостью. Мало того, плывя на одном колесе, траектория носа неизбежно бы отклонилась. Да и встреча с глубоководным монстром не сулила ничего хорошего.
 

«Вы обнаружили затонувшее судно. Идет сканирование…»

«Тип судна: Пароход»

«Уровень: 4»

«Владелец: отсутствует»

«Прочность: 2/700»

 «Способности:

-Рассекатель завесы»

«Шанс захвата: 14%»

(Обширные внешние повреждения. Ремонт невозможен).

«Доступно поглощение».

 

-Полный вперед! –скомандовала Грейс, взобравшись на борт.
Снявшись с якоря, бригантина подплыла к ржавому остову. В теле девушки, на секунду, возникло чувство всепожирающего голода. Навык «Чрево» активировался.
На глазах девушки «Пожиратель» сам направился к своей добыче. Подплыв ближе, носовая часть бригантины стала раскрываться, словно пасть огромного монстра.
ХРУСТЬ! СКВЕЕЕЕРК!
Стальные челюсти впились в метал парохода, в то время как деревянные ребра, словно лапы сколопендры, обхватили тушу судна, притянув и зафиксировав его, пока пасть корабля поглощала обломки обшивки. Скрежет «зубов», хруст досок, и гудение метала разорвали тишину залива.
ВУУУММММ! ВУУУУУУРГКХ!
За считанные минуты от парохода осталось только несколько мелких обломков и щепки, не представляющих никакой ценности. Монструозное преображение «Пожирателя» завершилось, возвращая судно в привычный вид.
На все это действо Грейс смотрела с широко открытым ртом.
Вбежав в трюм, та не увидела никаких изменений. Если бы не увеличение числа досок и железа на складе, она бы низа что не поверила в увиденное.
-Вот это я понимаю магия…
 

«Поглощение прошло успешно»

«Обнаружен новый судоходный навык «Рассекатель завесы»

«Рассекатель Завесы»

Увеличивает базовую скорость судна на 5 км/ч»

При активации навыка увеличивает скорость на 15 км/ч на 10 минут»

«Перезарядка: 1 час»

 
-Теперь понятно почему только 4 уровень. –была поражена Грейс.
«Если я смогу поглощать навыки поверженных и затонувших судов, и при этом усиливать «Пожиратель»… Хе-хе». –довольно потирала ручки девушка, покидая Скалистую Отмель.

Глава 18

Торговцы жизнью

Грейс уверенно правила штурвал, высматривая на горизонте хоть что-то. Включая сам горизонт.
Носовой фонарь разгонял полумрак океана лишь на несколько десятков метров вокруг. Дальше шло тусклое сине-зеленое свечение самого моря, плавно переходящее во тьму вдалеке.
Сколько бы Грейс об этом не думала, так и не смогла найти объяснение этого феномена «Бессолнечного Моря». На небе не было ни звезд, ни светил, ни даже облаков. Иногда образовывался туман. Но откуда бралось это слабое свечение в воде и свет под ней? Как кто-то может видеть в кромешной тьме на мили вокруг?
В итоге, она просто смирилась с тем фактом, что законы физики здесь действительно живут по своим непостоянным правилам. Та же разница в смене суток у разных игроков была этому подтверждением.
Бросив очередной взгляд вдаль, Грейс показалось, что в дали ей померещился какой-то огонек.
«Корабль?»
Сменив курс, «Пожиратель» направился на красную точку на горизонте. Время шло, и скоро точка стала расти, а морской бриз донес до слуха девушки звуки музыки.
На скорости в 85 к/ч бригантина, вскоре, нагнала свою цель.
Задрав голову Грейс уставилась на колоссальный, четырех мачтовый деревянный линкор – джонки,* медленно плывущий во главе процессии из десятка разнообразных мелких судов, тянущихся за ним на буксире.
(Традиционное китайское судно).
Навскидку в нем было около семи палуб. Его лакированный бордово-красный корпус покрывали стальные обручи и защитные пластины, превращая его в подобие плавучего бастиона.
По всему корпусу судна ветер колыхал красные бумажные фонари, а с борта доносились звуки цитры и других музыкальных инструментов.
Один люков, на корме, отъехал в сторону, спуская к «Пожирателю» трап с фигурой.
-Добро пожаловать, дорогой гость, на борт «Мириад Удовольствий». Лучший дом удовольствий и экзотический магазин «Бессолнечного Моря»!–встретила Грейс красивая женщина в откровенном золотом ципао*. В ее руках мирно дымил двуствольный сигарный держатель.
(Традиционное китайское платье).
-Впервые вижу плавучий бордель. –хмыкнула Грейс. –Какие правила?
-Все просто. –улыбнулась девушка. -На время пребывания мы берем твой корабль на буксир. Пока ты здесь, вредить или мешать другим клиентам и персоналу запрещено, как и портить чужое имущество. Если у тебя достаточно денег, можешь купить все, что душа пожелает. Даже меня. –кокетливо подмигнула она. –Пройдемте, дорогой гость. Сегодня у нас не так много клиентов, так что конкурентов вы не встретите.
Поднявшись и войдя внутрь, Грейс и женщина в ципао оказались посреди большого холла. В дальней части зала было просторное казино со всевозможными автоматами, рулетками и столами. В воздухе витал легкий аромат благовоний и духов, а на сценах откровенно одетые девушки играли расслабляющую мелодию. То тут, то там, между столами, сновал персонал в строгих алых костюмах или, наоборот, очень распущенных образах.
Смотря на классические наряды официанток с заячьими ушками, Грейс Мейо не могла не вспомнить подобные заведения с Земли. Она не любила играть, но посещала ночные клубы и такие места, чтобы развеяться.
Спустившись на ярус ниже, они миновали улицу красных фонарей и бордели. Проходя мимо стеклянных витрин с актерами и актрисами всех возрастных групп и телосложений, она, невольно, отвлекалась на представителей других рас. Среди проституток были и зверолюди, и обычные девушки в косплее, и даже русалки и инсектоиды. В одной камере оказался даже скелет в прозрачной розовой сорочке.
Да и что греха таить, некоторые зрелища заставляли ее сердечко предательски биться чаще.
-Третья палуба была рестораном, в то время как четвертая была выставочным залом.
На витринах и пьедесталах лежали всевозможные предметы, оружия, артефакты, одежда и ресурсы, предназначение которых Грей и близко не знала.
Администраторша в ципао не врала, народу в залах было немного. Весь торговый павильон пустовал.
-Когда определитесь, обратитесь к сотрудникам. Встретимся позже. –удалилась женщина, предоставив девушку самой себе.
Исследуя зал, Грейс стала лучше понимать экономику этого мира.
Предметы Обычного качества, в среднем, стоили от 2000 до 15 000 дублонов. Необычного – от 15 000 до 90 000. Редкие от 100 000 до миллиона. Эпические от миллиона. А легендарные начинались от пяти.
На данный момент на счету Грейс было 73 900 дублонов. Продажа мяса принесла ей неплохой доход. И это она еще не продавала другие части монстров.
«Скорее всего, я сейчас самый богатый игрок во всем океане. Но по местным меркам я почти нищенка». –думала Грейс, составляя список необходимых товаров.
-Итого: тринадцать Кристаллов Тысячи Ли, одна Черная Жемчужина и Флакон Яда Ската-Хвостокола? –уточнила сотрудница в скромном наряде, рассматривая странного покупателя в закрытом шлеме и плаще.
-Все верно. –кивнула Грейс, протянув увесистый мешок с монетами.
-Дайте нам пару минут. Мы упакуем и доставим ваши покупки на ваше судно. –сохраняя профессиональную добрую улыбку ответила девушка. Но внутри она думала совсем другое.
«Очередной нищеброд!»
Мелкие мыслишки сотрудницы лишь позабавили Грейс. Ей не было никакого дела до бабочек однодневок. «Победителей не судят» не показал ей внутренний мир этой девушки, но и мысли ее начальницы за соседним прилавком, уже планирующую ту списать в рабыни.
И это навело Грейс на мысль.
-У вас есть рабы? –обратился Сумрак к той самой главной по залу.
-Прошу за мной, дорогой гость.

Глава 19

Энн Корсика

Нижние две палубы оказались аукционом рабов.
Не успели они пройти вглубь выставочной зоны, как позади сотрудницы прозвучал низкий баритон:
-Мне нужны самые дешевые ваши игрушки. Мне нужно пушечное мясо. В идеале исполнительные и преданные.
Кивнув, девушка провела гостя на самый нижний ярус.
Воздух здесь был более затхлым и почти весь этаж тонул в полумраке. Если элитные рабы жили в частных каютах, а эскорт-рабы в комнатах по четыре-пять человек, то здесь, за железными прутьями, ютились группы по восемь особей, разделяясь лишь по половым и видовым признакам. Спали и ели там же, где и испражнялись.
Если бы не бесчисленные благовония, Грейс бы давно стало дурно от здешних миазмов.
-Почему у вас нет охраны. Не боитесь, что кто-то сбежит? –не могла не спросить Грейс, рассматривая камеры.
-На каждого раба накладываются два проклятья. Первое – на право собственности, благодаря которым мы знаем каждое их действие и контролируем. А второе – проклятье наказания. Сжимая руку, вы сжимаете сердце раба. Сжав кулак – раб умрет от разрыва сердца. А если умрет владелец, то слуги умрут сним. –с невинной улыбкой объяснила консультант.
-Есть ли уже кто-то, кто вам приглянулся? В мои обязанности входит знать сведения о каждой игрушке. –спросила девушка, оперившись на одну из решеток.
Несколько грязных рук, в синяках и ссадинах, потянулись к ней. пару человек даже стали молить о свободе. Но стоило той поднять руку, как в ней тут же возник волшебный круг и все разговоры тут же смолкли, а руки были убраны.
Идя вдоль решеток, Грейс пристально вглядывалась в лица рабов. «Победителей не судят» выдавал ей всю подноготную их личностей, разделяя зерна от плевел. Несмотря на отвращение, она внимательно разглядывала каждого.
Ей был необходим помощник. Доверять игрокам она не могла и не собиралась. Ей был нужен преданный и послушный инструмент для грязной работы. И при этом способный, чей потенциал можно взрастить. Такой, который сам прикроет тебя от пули и еще сможет дать отпор в ответ.
Вот только у нее осталось ровно 10 000 дублонов!
Именно поэтому ей пришлось искать себе пешку среди этого сброда!
И среди этого мусора не было хоть кого-то мало-мальски пригодного!
-Там еще рабы. –указала Грейс на запертый отсек в самой дальней части трюма.
-Там мы держим проблемных рабов для перевоспитания. Хотя цена на них значительно ниже, я бы не рекомендовала их брать.
-Показывай.
Вздохнув, сотрудница сняла кованый замок и провела ее внутрь.
Здесь было всего несколько клеток разных форм, часть из которых пустовала. Аромат благовоний сюда не просачивался, так что, войдя Грейс чуть не поперхнулась адским зловонием.
-ШЛЮХА! ВЫПУСТИ МЕНЯ!
Трехметровый нагой великан, с четырьмя руками и четырьмя желтыми глазами яростно заорал на вошедшую сотрудницу. Обхватив толстые прутья своими кулаками, он тут же получил удар током от сработавшей на клетке формации, и отшатнулся. Рунический круг на полу потемнел, и Грейс заметила свежие ожоги на его ладонях.
Слегка сжав руку, идущая рядом женщина заставила смутьяна резко оборвать истошные проклятья. На его лбу проступил холодный пот, а широкая челюсть сжалась сильнее. Одна из рук схватилась за массивную грудь в том месте, где у него было сердце.
-Ей! ЕЙ! ЕЙ! БРАТ!
Проходя мимо одной из клеток, к прутьям подбежал парень в дырявых грязных трусах. На его изможденном лице сияла надежда на скорое освобождение. Покрытый запекшимися ранами и нечистотами он представлял жалкое зрелище.
-Умоляю, вытащи меня отсюда! –встал тот на колени перед фигурой Сумрака. –Ты ведь тоже игрок! Не бросай меня здесь! Я отплачу! Прикажешь идти на восток – не посмотрю на запад!*
(Китайская поговорка, означающая решимость и готовность следовать куда-либо, несмотря на препятствия или возможные трудности. Поговорка подчёркивает твёрдость намерений и отсутствие страха перед дальним путём. Также является клятвой в в слепой и полной верности другому человеку).
-Чисто из любопытства, что ты сделал? –безразлично спросил Сумрак, уже догадываясь об ответе.
-Я… ну…
-Этот отброс проиграл все деньги в казино, попытался ограбить «Мириад Удовольствий», а в конце угрожал обслуге. –не моргнув и глазом вывалила сотрудница его постыдную поднаготную.
-Повернувшись к прячущему глаза игроку, Грес произнесла только одно слово:
-Поделом. –и, отвернувшись, проследовала к следующим клеткам.
-НЕТ! ПОСТОЙ! УМОЛЯЮ! ЗАБЕРИ МЕНЯ! СТОЙ! –истошно орал игрок им в спину, пока заклинание не заставило его замолчать.
Клеть за клетью, и Грейс оказалась у последнего «экспоната».
На грязном полу лежала, дрожа, голая зверолюдка. Запах кислятины, спермы, крови и мочи от ее тела, заставлял глаза слезиться.
Ее пшенично-желтая свалявшаяся короткая шерсть была испачкана в грязи и спекшейся крови. Несколько клочков были вырваны с мясом. Когти на руках и ступнях были грубо вырваны, превратив пальцы в мясное месиво. Золотистые локоны на голове были растрёпаны и утратили былой лоск. Два вытянутых кошачьих уха нервно подергивались от каждого шороха.
Сжавшись в комок, она прикрывала свое худощавое, от недоедания, тело с выразительными пышными изгибами, длинным пушистым хвостом, под которым она поджала изодранные колени. Обхватив задние лапы и хвост, она сжалась в комок на полу камеры. Было видно лишь немного сероватого пушка с живота.
Лишь пара тусклых помутневших изумрудных глаз, настороженно, смотрели на Грейс из полумрака камеры.
 
«Энн Корсика – зверолюдка, прирожденный стрелок, прирожденный вор, потенциальный танк. Нездоровая психика. Хочет покинуть «Мириад Удовольствий». Жаждет смерти. Андрофобка.* Отношение: настороженное».
 
-По чем эта? -указала Грейс на существо в клетке.
-Господин, на вашем месте я бы выбрала другого кандидата. -дала совет сопровождающая. -Это животное не поддается дрессировке и до смерти ненавидит мужчин. Даже с такой внешностью в постели она словно плаксивый труп. Наши клиенты неоднократно теряли запал из-за ее поведения.
-Я могу предложить вам ее за 20 000 дублонов. -подумав, озвучила цену женщина.
-20 000 слишком крупная сумма за овощ. -отрезал Сумрак, указывая на клеть. -С ее ранами, даже если я захочу ее излечить, я потрачу куда больше, чем она стоит. В таком состоянии она не годится даже на роль живого щита!
-Господин, я не могу снизить цену более чем вдвое. -твердо стояла на своем женщина. -Она прожила здесь год. Ее содержание, дрессировка и компенсация ущерба стоила «Мириад Удовольствий» больших денег.
-Вот как? Тогда позвольте предположить следующее: будь эта кошка действительно проблемой – вы бы давно от нее избавились. Ее содержание обходиться вам в гроши. Вы кормите рабов из этой зоны раз в несколько дней объедками с верхних этажей.
Грейс стала давить дедукцией, по полочкам разбирая ложь собеседницы:
-По состоянию ее тела вы не мыли ее уже больше полугода. А исходя из свежих ран на ней персонал вымещал свои обиды за каждую мелочь. Это еще одно доказательство, что она давно не обслуживала клиентов, а значит не приносила доход.
-Таким образом, ее фактическая ценность равняется нулю! Она просто бесполезный паразит для снятия стресса на вашем судне. Мои 10 000 это уже самое щедрое, что можно за нее предложить! -выдал Сумрак, подойдя к сотруднице впритык.
Тем временем, объект их обсуждения тихо сжался в зловонной клетке, слушая каждое слово. Хотя слова и были обидными, сломленному разуму было плевать на них. Зверолюдка была согласна с доводами этого мужчины в шлеме.
«Паразит. Быть мусором под чужими ногами – судьба». -эхом отдавались в ее голове эти истины.
-Ваша взяла, дорогой гость. -вздохнула сотрудница, смирившись с напором клиента. Ей не к чему было придраться в логике мужчины. «Ее стоимость действительно ровна предметы Обычного качества. Просто вещь».
-По нашим правилам, мы обязаны доставить товар на ваше судно в надлежащем виде. Однако, в стоимость этой рабыни наши услуги не входят. Душ, одежда и лечение на вашей совести. -высказала жесткую политику сотрудница. -Сейчас я проведу ритуал по передаче прав.
Направив на зверолюдку руку, на ладони раскрылся фиолетовый магический круг, с медленно вращающимися внутри кругами поменьше. Над сердцем рабыни и Грейс возникли почти идентичные круги.
-АААААА-РРР-КХХХКХКХКХ!!! -во весь голос закричала девушка в клетке. Ее словно ударило током. Свалявшаяся шерсть вздыбилась, хвост встал торчком и распушился, зрачки сузились, а из рта потекла струйка пены. По ногам рабыни побежали теплые зловонные струйки. Меньше чем через минуту весь процесс завершился.
Обессиленная зверолюдка тут же распласталась в собственной отхожей луже, утратив контроль над телом и связь с реальностью.
Грейс же лишь почувствовала легкое покалывание в груди. Слегка напрячь пальцы, над ладонью вспыхнула та самая рабская печать.
Благополучно вернувшись на «Пожирателя» Грейс, молча наблюдала, как два сотрудника, с нескрываемым отвращением, выбросили на палубу полумертвую кошкодевушку. Пока та не подавала признаков жизни, Грейс получила оставшиеся покупки и распрощалась с той женщиной в ципао, что с любопытством посматривала на их нового клиента и бывшую обузу.

Глава 20

Новый член экипажа

Спустя некоторое время, когда огромный бардовый линкор скрылся вдали, Грейс подошла с распластавшейся зверолюдке. Не церемонясь, та, мощным пинком в живот, перевернула ее на бок.
-КХа!
Очнувшаяся девушка, инстинктивно, сжалась в комок. Но железная хватка Грейс рывком схватила ее за волосы и задрала ее голову. Перед двумя потускневшими изумрудными глазами застыл черный контур лица под шлемом.
-Пей. -раздался холодный низкий голос, и в приоткрывшийся рот-мордочку, рука в перчатке, бесцеремонно, влила мутное розовое снадобье. Не сопротивляясь, рабыня выпила весь флакон малого исцеляющего зелья, купленного парой минут.
Когда Грейс лично написала игроку Безумный и счастливый, тот был немало удивлен. С момента получения «Пожирателя» Грейс заблокировала личку, поэтому связаться с ней могли только те, кто покупал ее товары или те, кому она писала сама.
Отдав восемь жал акулокальмаров, девушка получила от алхимика единственное доступное зелье самого низкого уровня. А точнее, три флакона малого исцеляющего зелья.
На глазах у Грейс, шрамы и синяки на теле девушки стали медленно затягиваться. С внутренними повреждениями она разберется, когда снова накопит дублонов, а ее «вложение» окупится.
-Тебя ведь Энн зовут? Встань, я хочу осмотреть тебя. -приказала Грейс.
Слегка дрожа, девушка привстала и попыталась выпрямиться, но из-за страха и привычки сжиматься и прятаться, у нее вышла поза восставшего трупа из ретро хорроров. Ноги были сведены коленями вместе, спина согнута, а руки неуверенно зависли в воздухе. Кошачьи уши и хвост встали дыбом, из-за чего поза выглядела донельзя комичной.
Но Грейс было не до позы. Она застыла напротив, только сейчас оценив внешность своей «игрушки».
Ростом та обгоняла новую хозяйку почти на пятнадцать сантиметров. Не смотря на худобу от недоедания, у нее была поджарая рельефная фигура, длинные красивые ноги, пышные подтянутые бедра и узкая талия. Но больше Грейс поразилась ее главным «достоинствам». На фоне этих двух «арбузов» ее «дыньки» заметно уступали.
«Теперь понятно почему у нее страх мужчин. Ни один озабоченный или извращенец не устоял бы от кошкодевочки с такой «харизмой». -заключила Грейс, медленно обходя ту по кругу.
Чувствуя на себе тот, до боли знакомый, хищный, раздевающий взгляд, Энн Корсика стала дрожать все сильнее. Уже приняв свою участь, она терпеливо ожидала, пока ее новый господин осмотрит каждый сокровенный миллиметр своего временного развлечения.
Сделав полный круг, фигура в мантии словно о чем-то задумалась.
-Завяжи петлю и обмотай вокруг талии. -велел он, и бросил к ее ногам ветхий канат. -Я не собираюсь останавливать «Пожирателя», так что держись крепче за трап. Этот канат не даст тебе сорваться.
«Он хочет сбросить меня за борт? А... Он такой же...» -думала Энн, пока пальцы завязали крепкий узел на талии. Если бы Грейс узнала, что в этот момент ее приняли за садиста-извращенца, что любит лечить и ранить партнера, она бы ее придушила.
Правя штурвал, Грейс наблюдала, как ее приобретение, без страха и сомнений, спрыгивает за борт. Скорость судна была около 10 узлов (19 км/ч), что было довольно мало. Первые минуты Энн, послушно держалась за лестницу трапа. Но ее сил, после года в заточении, было слишком мало. Соскользнув, та безвольно повисла на болтающемся, в такт течению, канате. Волны швыряли ее, согнутую в три погибели, фигуру из стороны в сторону, ударяя о борт. Но та даже не пыталась сопротивляться.
Сообразив, что к чему, Грейс замедлила судно и отдала мысленную команду зверолюдке подтянуться по канату и вновь зафиксироваться на ступеньках.
Не имея выбора, Энн выполнила приказ, и теперь волны омывали ее тело, смывая старую грязь и зловоние, насколько это было возможно.
«Хм, а разве кошки не бояться воды?» -подумала Грейс, наблюдая за заползающей на палубу «мочалкой с крысиным хвостом».
Бросив ей кусок ткани, и велев вытереться и высушиться, девушка спустилась в трюм. Подойдя к столу капитана, она извлекла со склада судна один белый ромбовидный кристалл под названием «Кристалл Тысячи Ли».
При соприкосновении с поверхностью карты, вся территория вокруг метки «Пожирателя», ранее пустая, расползлась ровным кругом во все стороны, открывая перед девушкой обзор на морскую зону в 500 км. В нее вошли обе отмели и весь маршрут ее корабля, а также отразились новые отметки и названия.
Со стороны могло показаться, что теперь Грейс открыла для себя огромную территорию. Но уменьшив масштаб магической карты, та поразилась размерам этого мира. Открытая кристаллом область была размером с рисовое зернышко, а метки судна и вовсе не было видно.
-Хм, до ближайшего порта плыть еще неделю минимум. -прикинула время Грейс. Цунами не миновать, так что будет даже безопаснее держаться подальше от суши.
Наметив курс, она вернулась на палубу, где ее уже ожидала Энн Корсика.
После «мытья» и сушки, ее белая шерстка на груди, животе и бедрах стала заметно светлее. К волосам вернулся золотистый отлив, а длинный хвост стал выглядеть пушистым и мягким. Гной с ран на лапах смыла морская вода, но на вырастание новых когтей уйдет минимум месяц.
-Ну вот, другое дело! -довольно оценила Грейс изменения в своей новой подопечной. -Ладно, иди за мной. Я покажу твою постель.
С этими словами уши Энн прижались к голове, а покачивающийся хвост понуро сник. Дрожь в теле усилилась.
Она покорно спустилась в трюм и прошла к трем спальным местам.
-Будешь спать на правой стороне. -указала Грейс. -А теперь...
Не успели слова слететь с губ, как ноги Энн подкосились, и та упала спиной на лежанку. Все ее тело била крупная дрожь, а ранее, более-менее, уложенная шерсть встала дыбом. Уши все еще были прижаты к голове, а на кончиках глаз выступили слезы.
Дрожащими руками Энн раздвинула перед Грейс ноги и запустила пальцы в свое лоно. Это действие - «приглашение» отложилось у нее на подкорке спустя месяцы ударов плетью.
-П-п-прошу, хо-хозяина ис-использовать эту грязную шлюху. -запинаясь, прочеканила заученную мантру девушка, уже готовясь к привычному действу.
«Если я... если меня не вырвет, может он меня покормит?» -понадеялась Энн, томясь в мучительном ожидании привычной боли. В страхе закрыв глаза, та ожидала тех мерзких ощущений, когда ее тела касаются мужские руки. Ожидала ударов, удушья, пыток или иных извращений, которым подвергалась на «Мириад Удовольствий». Но минуты шли, и девушка не почувствовала даже движения ветра.
Слегка приоткрыв один глаз, та увидела замершую перед ней фигуру в грозной маске и плаще. Из-за шлема Энн не могла видеть выражения лица своего хозяина, и жгучий страх охватил ее.
«НЕТ! ЕСЛИ ОН РАЗОЗЛИТЬСЯ, ОН ВЕРНЕТ МЕНЯ ТУДА!»
В панике Энн залепетала:
-Эта-эта-ШМЫГ-недостойная раба оскорбила хозяина. Рабыня го-готова-ШМЫГ-понести любое наказание! Е-если хозяин не-не хочет использовать эт-эту грязную дырку-ШМЫГ-он-он может взять меня по-по собачьи, как-как и полагается такой грязной шлюхе!
Изволновавшись, зверолюдка, спешно, перевернулась и подняла зад, выставив вперед все свои отверстия. Ей стоило огромных трудов сдерживать свой хвост, но все тело продолжало неконтролируемо дрожать, а по звериной мордочке вовсю текли слезы.
Когда отчаяние уже было готово полностью захлестнуть Энн, ее тело скрылось под громоздкой мантией.
Застывшая зверолюдка, в полном недоумении, уже готовая к потоку ругани в свой адрес, заторможенно развернулась.
Ее изумрудные глаза, впервые за год мучений, прояснились, и широко раскрылись.
Перед ней стояла изящная девушка в темно-синем боди и черных брюках. Ее руки, по локоть облаченные в перчатки, держали тот самый мрачный шлем. Ее осанка и широкие плечи выдавали в ней гордую личность, и даже более низкий рост и скромное телосложение (в сравнение с ее собственным) не принижали ее достоинства.
У нее были черные волосы и белые мутные глаза, в которых словно горел холодный огонь преисподней. Через поясницу, ее острое лицо пересекал бледно-розовый шрам, нисколько не умоляющей ее красоты.
Лишь густой румянец на щеках и покрасневшие кончики ушей выдавали ее смущение, которое та пыталась скрыть.
-Экх-ем. -неловко кашлянула Грейс, внутренне проклиная себя за откровенную тупость.
«Я же знаю, что она мужененавистница. Ну почему я раньше не сняла шлем? Ну подумаешь, что от нее разило дерьмом, а потом мокрой шерстью!»
Бух!
Не выдержав эмоциональной перегрузки за день, Энн отрубилась, завалившись с мантией на лежанку. Ее психика не смогла выдержать такие американские горки.

Глава 21

Вербовка

-Хм?
Сонно потирая глаза, Энн села и стала осматриваться.
В первые секунды ее мозг, не увидев привычной клетки, почувствовал легкое замешательство. Но вскоре воспоминания о том дней вернулись к ней.
Почувствовав на себе что-то мягкое, гладкое и приятное на ощупь, та стянула с себя мантию из шелка ската.
-Ик!
Осознав, что, такая как она, все это время спала на столь дорогой веще, та боязно стала осматривать плащ и убирать с него волоски шерсти. Бережно сложив ее на соседней лежанке, она стала озираться по сторонам.
У-у-у-у…
До ее слуха донеслись тихие всхлипы и завывания из дальнего угла. Осторожно обогнув капитанскую карту и плиту, Энн приблизилась к притаившемуся в углу коралловому сундуку.
Лик морского божества оставался грозным и неподвижным, но его глаза жемчужины слабо пульсировали синим светом, а из-под крышки был слышен звук воды.
Благоразумно отойдя от странной штуки, Энн медленно вышла на верхнюю палубу.
-О, долго же ты спала. –раздался женский голос.
Подняв голову, зверолюдка встретилась взглядом с двумя. Покрытыми пеленой, глазами. Грейс размерено управляла судном, сверяясь с компасом, когда заметила торчащих из трюма кошачьих уха.
-Про-простите, хозяи…хозяйка! –тут же склонилась девушка, не смея больше поднять голову.
-Ты проспала два дня. Для начала пойди поешь. –махнула Грейс рукой, показывая девушке следовать за ней.
Встав за плиту, та извлекла из хранилища немного мяса акулокальмара и свежие водоросли, сделав что-то на подобии мясного салата.
«Если долго голодать, а потом начать есть тяжелую пищу – можно и помереть. По идее, этого должно быть достаточно».
На борту не было никакой посуды, так что Грейс всегда ела прямо из котелка. Развернувшись, она застала мнущуюся кошкодевочку, с нескрываемым голодом в глазах, облизывающейся на мясо в ее руках. Урчание ее живота было невозможно скрыть.
-Ешь медленно. –отдала котелок Грейс в руки Энн. Та еще минуту переводила нерешительный взгляд с девушки на еду и обратно. Убедившись, что никто не собирается отнимать у нее пищу, та жадно набросилась на салат, занырнув головой прямо в котелок, придерживая его за ручки.
Звуки чавканья и слез заполнили трюм. Даже вечно хнычущий сундук замолчал на фоне эмоций девушки, к которой проявили доброту после года в аду.
И пускай водоросли были горькими, а мясо было недожаренное и без специй, для Энн Корсики этот салат был божественно вкусным.
Дождавшись, когда та доест и немного успокоится, Грейс приступила к главной части:
-Итак, я выкупила тебя и теперь ты моя собственность. Я могу представить, через что тебе пришлось пройти в том месте. Но я взяла тебя на борт не из жалости. Ты ведь это понимаешь?
Прощупывая реакцию собеседницы, та наблюдала, как снова напрягшаяся зверолюдка, медленно кивнула.
-Мы обе девушки. Посреди открытого моря. И беззащитны как котята. –продолжила Грейс. –В любой момент нас могут поработить и ввергнуть в кошмар, через который ты уже прошла. Поэтому нам надо стать сильнее.
-Мне нужен преданный исполнительный адъютант. Тот, кто готов вспороть горло любому на кого я укажу. Я стремлюсь к силе. И жажду мести обидчикам. И если ты разделяешь мои цели, то я помогу тебе превратиться из жертвы в охотницу.
-Не думай, что просто сказав да, ты добьешься всего за мой счет. –тут же прояснила она. –Если я сочту тебя бесполезной, то продам в первый же бордель, где из тебя вновь сделают спермоприемник. Я ненавижу только две вещи: слабость и предательство!
-Уяснила?
-Тот, кто жаждет силы – должен добиться ее сам! Если жаждешь мести – затаись, вырасти и дай отпор! –продолжила Грейс после очередного кивка Энн. –Даю тебе время до…
-Я…Я согласна! –выпалила девушка, поспешно прикрыв рот рукой. –Если такова воля хозяйки… Я готова! Я хочу стать сильнее! –уже более тихо, но увереннее добавила та.
-Замечательно. Меня зовут Грейс Мейо. Добро пожаловать в команду, Энн Корсика.
Последующие дни протекали в едином темпе.
Грейс, отыгрывая опытного ментора, планомерно промывала своей подопечной мозги. Она, постепенно старалась закалить ее.
К удивлению Грейс, Энн быстро приспосабливалась и уже перестала так часто заткаться и вздрагивать в ее присутствии. Девушка – зверолюдка оказалась очень послушной.
Первое, что сделала новоявленный учитель – сделала своей ученице хоть какую-то одежку. Теперь, переработанная лежанка, слегка прикрывала самые важные места. Но даже так взгляд Грейс не раз задерживался на теле зверолюдки. Что именно в такие моменты испытывала девушка – зависть или желание - сказать сложно.
Носить пальто из ската Энн отказывалась категорически.
Обращение «хозяйка» и «госпожа» сменились на «капитана» и «госпожа Грейс», что немного тешило самолюбие девушки.
Что касается закалки тела, то Грейс заставила кошкодевушку нарезать круги по палубе, взбираться на мачту и просто разминать тело базовыми упражнениями. Пару раз они бросали якорь, и она заставляла Энн сражаться с мимо проплывающими акулами.
-Запомни, я не стану вмешиваться. –говорила Грейс, вкладывая ей в руку Кинжал из Темного Метала. –Если не справишься даже с глупой рыбой – пойдешь на корм рыбам.
Из первой схватки Энн выбралась с прокушенной ногой и вывихнутой рукой, но, главное, живой.
Не смотря на боль от ран, та радостно тащила тушу хищника к борту.
Эти твари были крупнее своих соседей с щупальцами, имели грубую синюю кожу и яркие желтые глазки со зрачками. Их тела покрывали шрамы, а из тел некоторых даже торчали обломки копий и гарпунов.
Они были медленнее акулокальмаров и менее агрессивны, так что идеально подходили на роль тренировочных чучел.
Грейс также расспросила Энн о ее прошлом.
До попадания на «Мириад Удовольствий», она жила в крупной общине зверолюдов далеко на юге. Когда девушка вспоминала те времена, то на ее глазах наворачивались слезы и она впадала в транс, вызванный травмирующими воспоминаниями. Из обрывков ее реплик, Грейс лишь поняла, что ее мать и младшая сестра погибли, у нее был отец и младший брат, а также что ее племя продало ее как грешницу.
Не желая снова ломать ее, Грейс оставила расспросы и сосредоточилась на промывке ее мозгов, вдалбливая той свои взгляды, заработанные после жизни на улице и в начале выживания.
-Если на кону стоит твоя жизнь – хорошие любые методы. Даже самые позорные. –говорила Грейс, вышагивая, с важным видом, перед слушающей с открытым ртом, Энн.
-Не нужно стыдиться. Любой позор смывается победой. Ложь, жульничество, унижение или продажа тела. Когда ты победишь – все станет неважно.
-Репутация и честь не спасут тебя от голодной смерти или пули в виске.
Она замерла, смотря своими белыми глазами вдаль. Огни ламп плясали зелеными огоньками по ее белкам, делая ее лицо более острым, а облик более возвышенным.
-Мир несправедлив. Небеса и подавно. Историю пишут победители. Победителей не судят, в то время как проигравшие канут в летах. Их забудут, или запомнят как ступеньку для возвышения другого.
-Гордость? Достоинство? Уважение? Можешь скормить этот мусор собакам! –продолжила Грейс холодным голосом без сантиментов. –Это лишь оковы для трусов, что бояться сделать необходимое! Чужое мнение –самая большая переменная в мире. И ей легче всего манипулировать. Сегодняшний праведник – завтрашний грешник.
-Плюй на других свысока! Если у тебя есть сила – у тебя есть все! «Только тот, кто сильнее, или на равных, может что-то для тебя значить. А остальные лишь инструменты. А если есть еще и голова на плечах, то ты можешь и горы свернуть – одолеть тех, кто уже на вершине, или использовать». –додумала про себя Грейс.

«Черная Жемчужина»

«Качество: Необычное»

«Имеет шанс пробудить скрытый потенциал судна и немного улучшить его характеристики. Устанавливается в штурвал. Уничтожается при разборе».

«Установить?»

 

Грейс, с сомнением, вертела в пальцах черный гладкий шарик размером с ноготь.
«И как в такой крохе может быть какой-то потенциал?»
Безразлично пожав плечами, она приложила черный шарик к центру штурвала, и тот плавно словно врос в его центр.
 

«Черная Жемчужина интегрирована. Разблокировано улучшение судна до пятого уровня».

«Для улучшения требуется:

-Древесина х3000;

-Ткань х50;

-Стальные листы х50;

-Верстак 3 уровня;

-Никелевая руда х10;

-Скелет монстра 12го уровня»

 

-...
-Надеюсь хотя часть предметов найду до выхода на пенсию.
Разумеется, она собиралась собрать все эти вещи в кратчайшие сроки. Недавно уже появились игроки, поднявшие свои суда до третьего уровня. Третий уровень давал выжившим возможность выбора дальнейшего развития судна. Заглядывая в чат, Грейс знала, как минимум, о выборе между шлюпом, яхтой, военным катером, паромом, бригантиной и бригом.
Когда игроки улучшат свои посудины до пятого уровня, они смогут трансформировать свой корабль на следующую ступень, что уже ставит под угрозу ее текущее положение абсолютного лидера.
Но сейчас Грейс и близко не могла себе позволить такую роскошь как те же стальные листы, создаваемые из трех слитков стали. Так что капитан решила отложить апгрейд до лучших времен уже после бедствия.

Глава 22

Цунами

Звень! Цзвень! Звеньк!
Корабельный колокол, которым Грейс никогда раньше не пользовалась, тихо названивал в такт наклону судна.
До системного бедствия оставалось всего ничего. Еще с ночи ветер над океаном стал усиливаться, пробирая до костей, а волны стали медленно увеличивать свой напор, разбиваясь брызгами о деревяный корпус «Пожирателя».
Выйдя на палубу, даже сквозь мантию из шелка ската, Грейс ощутила пробирающий до костей холод.
Еще с прошлой ночи она решила спустить паруса и встать посреди океана на тихий ход, позволяя усиливающемуся течению и волнам нести их.
По критериям Единой Системы Человечества, это бедствие переживут только корабли с прочностью выше 400 и скоростью не меньше 60 км/ч. Ее «Пожиратель» как раз соответствовал всем критериям. Но даже так на душе было неспокойно.
В это же время, на противоположной части Бессолнечного Моря, женатая пара только что повысила уровень своего судна до третьего, превратив просторный плот в двухместный шлюп.
-Получилось! Мы смогли! -радостно бросилась Жунь Сумэй на Дилана Дрейка.
За две, с небольшим, недели их внешность претерпела значительные изменения.
Жунь Сумэй похудела и на ее животе, от регулярного плавания, и недоедания, стали вырисовываться кубики пресса. Яркие рыжие волосы стали короткими, жирными и ломкими. Кожа девушки стала заметно бледнее.
Ее муж, напротив, стал более подкачанным и напоминал эталон мужского очарования. Его кожа стала подобна мрамору, рельефные мышцы стали заметно четче, а его аура «господина» стала намного глубже.  Только лицо стало более осунувшимся, и легкая щетина прибавляла ему зрелости не по годам.
-Мэймей. -произнес он глубоким гипнотизирующим голосом, прижав девушку к своей груди. -Не бойся. Пережив это бедствие мы сможем вознестись над этими морями.
От брендового костюма, на теле Дилана, остались только боксеры и рубашка без рукавов. В то время как Жунь Сумей открыто щеголяла розовым лифом и повязанном на талии пиджаком.
-Я знаю, дорогой. Знаю. -не менее глубоким, пробирающим до костей голосом ответила девушка, заключив того в объятия. Она чувствовала, как широкие руки мужчины медленно сползают и исследуют ее талию, мягко, но властно сжимая ее крепче. Их сердца стали биться чаще, а дыхание становилось прерывистым.
-МэйМэй... -угрожающе низко произнес мужчина, и сомкнул свои уста на пышных розовых губах возлюбленной, не в силах больше сдерживаться.
Пока эти двое придавались разврату, Грейс завершала очередной спарринг с Энн, желая отточить их навыки в рукопашной.
Бух! Бух!
Безжалостные удары сыпались на тело кошкодевушки, оставляя под шерстью синяки и ссадины. Но та даже не чувствовала боли, изо всех сил пытаясь блокировать выпады своей госпожи. В первые дни тренировок она пропускала почти все удары, а из-за рефлексов ее тело падало ничком и сжималось, прикрывая все важные места.
Но теперь Энн могла, используя новые рефлексы, отражать каждый седьмой удар Грейс.
«Поразительная обучаемость!» -понимала Грейс, вкладывая в каждое движение всю свою силу и намерение убийства. По е мнению, в мире, где каждый может желать твоей смерти, играть в поддавки – пустая трата времени. Ведь в реальном бою никто не будет поддаваться.
Грейс Мейо годами обучалась фехтованию и знала азы рукопашного боя. Как говорилось в одном бородатом анекдоте:
«Чтобы вступить в рукопашный бой боец должен проебать на поле боя: пистолет, нож, поясной ремень, лопатку, бронежилет и шлем. Найти ровную площадку, на которой не валяется ни одного камня, палки. Найти на ней такого же распиздяя и вступить с ним в рукопашную».
-Ближний бой – это крайняя мера для сохранения собственной шкуры. –говорила девушка, отвесив Энн пинок в живот. Та, отлетев к борту, стала подниматься, судорожно хватая воздух и пытаясь сдержать свой завтрак. Подойдя к ней, Грейс помогла ей подняться и продолжила говорить:
-Каким бы мастером оружия не был воин, без минимальных навыков кулачного боя, он все равно, что кусок мяса на разделочном столе.
-Наше с тобой преимущество заключается в скорости. Даже не умея драться, с твоим звериным телосложением, тебе достаточно измотать противника, уклоняясь и блокируя удары. Так ты сможешь продержаться, чтобы успеть найти оружие и контратаковать, или дождаться подмоги.
-По-поняла. –отдышавшись ответила Энн Корсика. В ее душе, с каждым днем, уважение к этой девушке становилось все выше и выше. Пусть она и была жестокой, но в глазах Энн она была воплощением добродетели. Грейс вытащила ее из преисподней, сделала своим адъютантом, и день за днем, терпеливо, взращивала и обучала ее. С каждым днем желание Энн однажды встать рядом с ней, с высоко поднятой головой, становилось все сильнее.
 

«До начала катастрофы Цунами осталось 30 минут».

«Напоминание: Все корабли, с прочностью ниже 400 и скоростью меньше 60 км/ч, будут потоплены».

«Наступает ночь».

«Предупреждение: Из-за цунами глубоководная фауна имеет больше шансов приблизиться к поверхности».

 
Системный голос эхом раздался в головах всех игроков.
Открыв чат, Грейс увидела привычную лавину сообщений:
 
Соленая рыбка:
-Боже, вот и время пришло.
Хальтайм:
-Я уже улучшил свою лодку до парусника. Надеюсь он выдержит.
Галочка:
-Красавчик сверху, можно к тебе на борт? Обещаю покорно выполнять все твои прихоти. Только билетик купи…
Гудман:
-Еще и монстры. Нам конец!
Твой маленький предок:
-Из 10 000 выживших осталось меньше 9 000. В этот раз смертей будет еще больше.
Марта Вейл:
-Принимаю новых членов экипажа! Шлюп 3 уровня! Только дамагеры!* С меня Карта Экипажа!
(В играх – воины и бойцы атакующей специальности).
…
 
-Капитан! Море волнуется!
Черные волны все сильнее стали биться о борт. Их привычный тихий шелест сменился громовыми раскатами ударов о корпус. Туманная голубоватая дымка осела на морской поверхности полупрозрачным ковром, двигаясь в такт волнам.
-Это… облака?
Впервые, за все время выживания, Грейс увидела облака. Грозовые тучи заполнили черный небосвод, окрасив его в темно-серые цвета.
-Близиться цунами! Поднять паруса! –прокричала команду Грейс, пока поднявшийся сильный ветер уносил ее слова в океан.
Сердце Энн забилось чаще. Шерсть на ее теле встала дыбом, а хвост торчком. С самого утра ее инстинкты кричали о тревоге, но сейчас они практически вопили в голос – смерть близко!
Сильный ветер обратился бурей, разнося истошный звон бортового колокола. Из облаков полил проливной дождь, заливая палубу, а молнии били в воду. Волны мотали «Пожирателя» во все стороны, заливая палубу. Компас на стойке у штурвала бешено вращался во все стороны.
Стоя на мостике, Грейс старалась из последних сил удержать руль.
 

«Все серверное стихийное бедствие Цунами началось!»

«Море вам пухом!»

 
До ушей девушек, сквозь шум дождя, ветра и грома, донесся раскатистый оглушающий гул вдалеке.
Из-за шторма, бригантина плыла в кромешной тьме. Света ламп хватало только на освещение палубы. Носовой фонарь выхватывал небольшое пятно воды перед судном. Лишь вспышки молний, на долю секунды, освещали Бессолнечное Море, являя на свет ужасы гнева стихии.
В эту кратковременную вспышку света белесые глаза Грейс были готовы выпасть из орбит от осознания увиденного.
Стена стремительно приближающейся черной воды, конца которой не было видно, и из которой вымывало ужасающих подводных тварей.
От увиденного, уши Энн прижались к голове, а изумрудные зрачки сузились до размера точек. Силы покинули тело девушки, поставив ту на колени.
«После… такого не живут!»
Страх и отчаяние захлестнули ее разум. Но когда паника уже была готова захлестнуть разум, Энн Корсика ощутила резкий рывок за хвост и смачный, отрезвляющий шлепок по ягодице.
-БЫСТРО, В ТРЮМ! –прокричала Грейс, силком затаскивая Энн внутрь, и на ходу воскликнув: -«Погружение»!
За считанные секунды до столкновения, «Пожиратель» прорезал носом морскую пучину, скрываясь в океане. Даже находясь на спасительной глубине, девушки почувствовали дрожь, и как бригантину отбросило назад, унося ту течением, и мотая ее в разные стороны. Доски и металл начали скрепить, но, с увеличением глубины, давление стало слабеть. Несколько раз о корпус ударялись оглушенные донные обитатели и куски скал, поднятых волнами со дна. Но они, так же быстро, исчезали в бездне.
Достигнув максимальной отметки в 400 метров, бригантина выровнялась, и окружающий мир погрузился в безмолвие тишины.
Смотря на водный барьер, размер которого теперь покрывал всю палубу (благодаря установке Черной Жемчужины), уже успокоившаяся Энн, в лишний раз поразилась своей новой госпожой и ее необычной магии.
Проверив прочность судна, Грейс обнаружила незначительный урон в 80 единиц, в то время как у игроков на поверхности, он достигал сотен очков.
Впервые общий чат был пуст. Все отчаянно противостояли кошмару на воде, борясь за собственные жизни и латая свои суда. Счетчик выживших уже упал до отметки в 7 000 и не думал останавливаться.
«В такое ненастье только третье уровневые суда могли остаться целыми». –прикинула Грейс в уме. –«И каково сейчас местным мореплавателям и островным жителям?»

Глава 23

Азартный Игрок

-Что, может в картейки? –спросила Грейс, опустившись на лежанку.
У них было еще 4 часа до всплытия. Вокруг не было ни души, до дна далеко, да и спускаться или подниматься сейчас было самоубийством. Снаружи, за воздушной перегородкой, была гнетущая чернота, так что девушки перебрались в трюм.
От безделия, Грейс решила хоть немного скоротать время.
Протянув руку к бочке с припасами, та извлекла грубую колоду. Она, незаметно, подобрала их с «Мириад Удовольствий». Это были самые обычные, хоть и красивые, карты, у которых даже не было ранга качества.
-Я… не умею. –честно призналась Энн Корсика, садясь на лежанку напротив.
Будучи рабыней на том линкоре, в первые месяцы, ее заставляли обслуживать разных личностей, включая заядлых игроков и шулеров. Изредка она видела, как играют другие, и ей очень нравилась так подглядывать за чужой игрой, даже не зная правил и названий карт.
-Раньше мне доводилось посещать казино и клубы, но игрок из меня так себе. –тоже созналась Грейс, будучи на уровне новичка.
Проведя краткий ликбез, они провели пару наглядных  тренировочных игр, где одна вспоминала правила, а другая впитывала их как губку.
-Давай сыграем на желание? –вдруг предложила Грейс. –Если я выиграю, то ты должна будешь добровольно выполнить любой мой приказ. А если выиграешь ты, то подчинюсь уже я.
«Эта простушка впервые карты держит. Даже я смогу разделать ее как орех!»
-Эм…Госпожа, вы ведь просто можете приказать и я исполню… -растеряно ответила Энн, тем самым поставив Грейс шах и мат в логике.
-Это…Тогда сыграем так: если ты выиграешь, то можешь отказаться выполнять любой мой приказ, а если победа за мной, то я выполню любой твой приказ. В пределах разумного, разумеется. Не жди, что я подарю тебе свободу или свою почку.
-Если такова ваша воля… -замялась Энн, но все равно согласилась.
Выбрав блэкджек, Энн, с азартом наблюдала, как Грейс делает расклад, раскладывая потертые карты на деревянном полу. В тусклом вете сине-зеленых ламп они переливались мистическим мерцанием.
Энн сглотнула. Ее лапки дрожали, когда она брала свои первые две карты.
Первые полчаса игра шла, как и ожидалось. Энн была ужасна. Она боялась брать карты, когда нужно, и пасовала, когда имела на руках верный расклад. Грейс легко обыгрывала ее, пользуясь своим базовым опытом посещения казино в прошлой жизни. Но ей быстро стало скучно. Азарт? Нет. Скука смертная.
«Пора заканчивать», — решила та.
«Тактический ум».
Мир вокруг словно замедлился. Гул воды и скрип досок отступил на задний план. Ее сознание стало работать как идеально отлаженный вычислительный механизм. Грейс посмотрела на колоду, сброс, и на карты в руках Энн.
«Четыре десятки вышли. Два туза в сбросе. Вероятность того, что у нее на руках скрытая шестерка, мизерна...»
В разуме Грейс возникали карты, которые покинули колоду. Одновременно с этим, она начала читать мимику и жесты Энн. «Дернулся хвост — она нервничает. Прижала уши — боится».
Чтобы окончательно добить ее волю и показать, кто здесь хозяин, Грейс пошла во все тяжкие, и начала мухлевать. Делала ложные тасовки, оставляя нужные ей карты внизу колоды. Краем глаза она следила за тем, как зверолюдка смотрит на карты, и подсовывала ей «мусор».
Грейс была богом этого стола. Расчетливым, всевидящим и абсолютно нечестным богом.
«Еще!» -думала Энн. –«Было пятнадцать. Против моего открытого туза».
«Хех». -подумала Грейс, снимая ей снизу колоды десятку, от которой та должна была уйти в перебор.
Энн перевернула карту.
Валет.
Двадцать пять. Перебор.
Грейс довольной ухмыльнулась, собирая карты. Но Энн не опустила голову. Она не задрожала. Она просто смотрела на сброшенную десятку. А потом… ее нос слегка дернулся.
-Раздача, — произнесла Грейс, тасуя колоду. Но в этот раз ее пальцы, привыкшие к фехтованию и безупречной моторике, вдруг почувствовали… странное. Карты были слишком гладкими. Или, скорее, я почувствовала, что одна из них чуть-чуть выступает.
«Показалось?» -она проигнорировала это и раздала колоду.
Двадцать у Энн.
Шестнадцать у нее.
-Хит, -увереннее сказала кошкодевушка.
Грейс Мейо протянула ей карту, зная, что там семерка. Перебор. Конец игре.
Энн перевернула карту.
Пятерка. Двадцать одно!
-Что? -удивленно моргнула Грейс.
«Тактический ум» тут же пересчитал колоду. «Семерка должна была быть там! Где она?!»
Грейс незаметно проверила низ колоды. Семерка была на месте. Но Энн… Энн взяла пятерку. Откуда?!
Та посмотрела на свою подопечную.
Девушка сидела, слегка наклонив голову вперед. Ее изумрудные глаза, еще недавно полные ужаса, сейчас сузились. Зрачки стали вертикальными, как у хищника. Ее уши не просто подергивались - они поворачивались, словно улавливая звук трения бумаги о дерево.
«Она… она считает?» -удивилась Грейс, но продолжила, сохраняя полное спокойствие.
«Нет. Она не просто считает».
«Тактический ум» заработал на максимум, вглядываясь в кошачьи лапы.
«Боже».
Ее когти, которые только-только начали отрастать, были микроскопически загнуты. И каждый раз, когда Грейс тасовала карты, она… она чувствовала их. Зверолюдское обоняние и слух уловили разницу в чернилах, в микроскопических заломах на углах карт от нечестных тасовок дилера.
Энн Корсика не просто считала карты.
Она чувствовала колоду.
И, более того, ее лапы двигались с такой пугающей, незаметной грацией, что она сама, того не осознавая, смещала верхнюю карту на миллиметр, меняя порядок раздачи!
В этот момент, Грейс на Грейс снизошло озарение, и перед ее внутренним взором вспыхнуло системное окно:
 
«Энн Корсика – зверолюдка, прирожденный стрелок, прирожденный вор, потенциальный танк. Титул: Азартный Игрок. Нездоровая психика. Хочет всегда следовать за Грейс Мейо. Хочет стать сильнее. Андрофобка. Отношение: абсолютное доверие».
 

«Титул: Азартный Игрок»

Тип: Эпический

-Интуитивное вероятностное мышление. Носитель подсознательно улавливает микродвижения противника и обладает природной склонностью к незаметному мухлежу.

-Любые знания и правила азартных игр откладываются на подкорке.

-Шанс удачи в азартных играх увеличен на 100%.

 
У Грейс дернулся глаз.
«Сто процентов?! Серьезно?! Я «Расчетливый Стратег», я использую читерский навык, мухлюю как профи картежник из трущоб, а эта недобитая кошка просто спамит пассивку на удачу и воровство карт?!»
-Еще, -сказала Энн. У нее на столе было двенадцать.
Вероятно там туз. Грейс знала, что если она возьмет, то получит одиннадцать. Но «Тактический ум» уже не мог соперничать с такой переменной как удача абсурдностью ситуации. Грейс молча протянула карту.
Энн перевернула девятку. Двадцать одно.
Она снова посмотрела на нее. И Грейс показалось, что в ее изумрудных глазах читалось не подчинение или страх, а легкая, хищная усмешка.
«Она знала, что я мухлюю. И ей было плевать. Она переигрывала меня на уровне инстинктов». -осознала Грейс, когда ловушка над ней захлопнулась.
Последняя раздача.
Грейс собрала всю свою волю в кулак. Вспомнив одно старое аниме с перекачанными мужиками, она не стала смотреть на карты, решив задавить соперника его же разумом. Она понадеялась, что Энн перенервничает, пытаясь просчитать ее ходы и поведение, тем самым загнав себя в ловушку.
Но тщетно.
«У меня открытая дама. Закрытая- … я не смотрю».
«У Энн — шестерка и четверка. Десять».
Энн приподняла голову. На ее мордочке была легкая улыбка, а хвост девушки медленно, ритмично покачивался в воздухе.
-Хит. -говорит она.
Грейс сняла и швырнула той карты. Накрыв их лапой, та сдвигает край.
Там Туз.
Двадцать одно.
Тишина в трюме была абсолютной, если не считать тихого потрескивания досок.
-Я… я выиграла? -голос Энн вдруг снова стал робким. Хищный блеск в ее глазах мгновенно испарился, уступая место растерянности. Она посмотрела на свои карты, потом на свою госпожу, словно только сейчас осознав, что произошло.
Грейс тяжело выдохнула, откидываясь на стенку. Ее эго капитана, стратега и бывшей богатой наследницы лежало на полу растертым в порошок.
-Выиграла, -хрипло произнесла она, посмеиваясь над детской радостью подопечной. — Ставка твоя, киска. Чего ты хочешь?
Энн моргнула. Ее уши встали торчком. Хвост начал метаться из стороны в сторону, сбивая карты с пола.
-Любой… любой приказ? -переспросила она.
-В пределах разумного, — напомнила та, чувствуя, как к щекам предательски приливает румянец.
Энн вдруг широко улыбнулась, обнажая клыки. Она вскочила со своего места, и ее хвост начал выписывать в воздухе восьмерки.
-Тогда… -она сжала кулачки. -Тогда госпожа Грейс должна почесать меня за ушком! И… и сказать, что я хорошая девочка!
-...
-А?
Грейс сидела и смотрела на эту прыгающую от радости зверолюдку тупым взглядом.
«Победителей не судят», -эхом отдалось в голове название ее собственного навыка.
Не веря в людскую доброту и никому не доверяя, Грейс ожидала куда большего, уже собираясь торговаться. Но просьба Энн заставила все ее заготовленное красноречие и давление авторитетом встать ей же поперек горла и исчезнуть без следа.
Она тяжело вздохнула, потянулась к усевшейся обратно девушке.
-Ты молодей. Хорошая девочка. -приговаривала та максимально ласковой интонацией, почесывая Энн Корсику за мягким кошачьим ушком.
Та тут же зажмурилась, издавая звуки, похожие на работающий дизельный генератор.
«Ладно». -подумала Грейс, глядя на ее довольную, мурчащую, зажмурившуюся морду.
От удовольствия та выгнулась вперед, протянув лапы и изогнув спину, отчего ее попка поднялась вверх, а хвост встал трубой. Ее длинные стройные ножки-лапки вытянулись по струнке, впившись в доски. В такой позе Энн ничем не отличалась от обычной ласковой кошки.
«Зато мой адъютант теперь сможет обыгрывать всех в «Мириад Удовольствий». Я определенно вложила свои деньги не зря».

Глава 24

Бой на глубине

Бум!
Внезапно, «Пожирателя» сотряс мощный удар.
Перед взором Грейс возникла проекция корабля, на носу которого отчетливо виделась большая красная точка.
-Черт! У нас гости! -подскочила с места девушка, выхватив из-за пояса Кинжал из Темного Металла.
Выскочив на палубу, девушки синхронно замерли. На носу стояла огромная фигура монстра на четырех лапах. Его тело было громоздким, напоминающим краба-мутанта. Маленькая приплюснутая голова, выходящая прямо из тела, смотрела на них четырьмя желтыми глазками, угрожающе пощелкивая жвалами. Одна из клешней была в разы больше другой, а на красном панцире монстра росли маленькие полипы и коралловые наросты.
Цок! Цок! Цок! Цок!
Тварь, медленно перебирая лапами, двинулась на них. В его тупых глазах читалось явное желание отобедать двумя мореплавательницами. Ранее его унесло течением и, по воле случая, его забросило на эту странную штуку, где он встретил потенциальный обед. Так что краб переросток пребывал в предвкушении от своей скорой трапезы.
-Ка-капитан??? -тихо пролепетала Энн, смотря на монстра в полнейшем ужасе. Ее звериные инстинкты кричали об угрозе, а кошачьи уши прижались к голове.
-Если... если тебе от этого станет легче... -тоже сбивчиво заговорила Грейс, медленно пятясь назад. -То у нас есть двадцать процентов шанса... шанса на то, что хотя бы один из нас останется жив...
РОООООООООО!
Рык глубинного обитателя сотряс воздух.
Через систему, Грейс уже определила, что перед ними Каркинос. Тварь 6го уровня. Ранее убитые акулокальмары и акулы были не выше 2го. Саму себя Грейс могла оценить максимум на второй уровень. Энн Корсика же даже на первый тянула с трудом.
-Не попади под уго клеши! Он медленный и неповоротливый, так что наша скорость – его ахиллесова пята. -быстро стала инструктировать Грейс. -твой задача отвлекать его. А я буду бить!
БУХ!
Каркинос бросился на Энн, обрушив на зверолюдку всю мощь своей колоссальной клешни. Но вместо кровавого месива, он увидел лишь метнувшуюся в бок тень. Кошкодевушка стояла чуть поодаль от того места, где теперь красовались треснувшие доски.
Взревев, краб размахнулся клешней и целиком сосредоточился на «юркой пище», которая, в последний миг, уходила из-под его удара, выбешивая его крошечный мозг.
ДЗЫНЬ!
Лязг металла о прочный панцирь вернул внимание существа ко второй добыче, бесцеремонно ковыряющей сочленение на одной из его лап. Замахнувшись второй рукой, он попробовал откинуть назойливую девушку, но в этот момент тонкие пластинки на суставе поддались и кинжал вонзился в мясо.
РООООВ!
Взбешенный Каркинос стал бить лапами во все стороны и вращаться кружить по палубе, тесня девушек к борту. Но чем больше он истерил, тем невыносимее становилась боль. В какой-то момент она распространилась на все тело, вызывая у монстра новую вспышку гнева.
ХРЯСЬ!
Пытаясь схватить Грейс, его клешня переломила переднюю мачту.
-Капитан!
Энн, рывком подскочив к Грейс, оттолкнула ту в сторону. Их обоих, кувырком, отбросило в трюм, в то время как краб-переросток оказался прижат упавшей на него мачтой. Вернувшись на поле боя, девушки увидели, как движения Каркиноса, рвущего канаты и паруса, постепенно замедлялись.
Яд Ската-Хвостокола, нанесенный, пока Энн отвлекала зверя, на лезвие кинжала, медленно ослаблял свою жертву. Но обычная отрава все равно не способна прикончить столь сильного монстра.
Выждав момент и обойдя монстра, девушки бросились на его спину, зажатую между полом и обломками мачты. Удар за ударом, Грейс втыкала кинжал в глаза монстра, пока тварь истошно орала от боли. Из ран на его теле уже сочилась мутно-синяя кровь, пропитанная ядом.
Спустя пятнадцать минут борьбы, когда руки Грейс уже занемели от отдачи от панциря, монстр, наконец, испустил дух.
 

«Поздравляем экипаж «Пожирателя» с первым все серверным убийством монстра 6 уровня!»

«Ирок Сумрак и адъютант Энн Корсика, убили Каркиноса 6го уровня!»

«В качестве награды, экипажу «Пожирателя» будет присвоен особый титул!»

 

-Госпожа! Этот... вы тоже? Этот голос???» -растерялась Энн, мотая головой в поисках его источника.
-Не... обращай внимание... -отмахнулась Грейс, сползая по туше монстра на пол, пытаясь отдышаться и унять дрожь в руках.
Вдруг «Пожиратель» вновь содрогнулся.
-Черт! Держись крепче! -закричала Грейс, хватаясь за обломок мачты. Через пару секунд бригантина вынырнула на поверхность, окатив двух воительниц водопадом морской воды.
 

 «Наступает день»

«Поздравляем выживших игроков 777 сектора с завершением бедствия»

«До начала бедствия [Неизвестно] осталось двадцать дней»

«Ассортимент магазина обновлен»

«Всем игрокам, пережившим бедствие, начислено 4000 дублонов»

 

«Общий канал 777»

Зеленый попугай:
-Да! Мы сделали это! Я сделал это!
Элизабет Рейн:
-Слава богу этот кошмар закончился!
Иоганн Вольф:
-Почему тип следующего бедствия [Неизвестно]? Как нам подготовиться? Какие требования?
Скептик:
-Похоже это нам намек, чтобы думали своей головой. Видимо система хочет, чтобы мы справлялись своими силами и быстрее развивались.
Безумный и счастливый:
-Согласен.
Жанна Рен:
-Спойлер: не пытайтесь пережить такие катастрофы на островах! Меня чуть не смыло с моего и чуть не потеряла свой корабль!
666:
-Ого, кто-то реально пробовал это?
666:
-Стоп, сменим тему – монстр 6го уровня? WTF?
Сяоран:
-Это же тот игрок с первым кораблем 4го уровня!
ВеньВеньВень:
-Ну и монстры. Завалить такого монстра!
Девид Бек:
-Еще и во время цунами. Когда мне на палубу упала креветка переросток мне пришлось прятаться в каюте пока ее не смыло.
Дэвид Бэк:
-А ведь она была только на 3ем уровне!
Скептик:
-Кстати, теперь мы знаем название корабля короля сервера и члена его экипажа. Теперь буду оплывать их за версту.
Король:
-А кто вторая? Тоже игрок?
Скептик:
-Это местный житель. Логично, что можно нанимать другие расы и народы.
Король:
-Ей, зайдите в магаз! Там новые плюшки подвезли!
Безумный и счастливый:
-Я уже заценил. Приглашаю талантливых авантюристов в свою флотилию! Класс не важен – важно трудолюбие и усердие!
...

Глава 25

Рашмор

Бегло просмотрев ассортимент, Грейс не стала ничего покупать.
Теперь игроки могли создавать фракции из нескольких кораблей. Ресурсы таких объединений разделялись на личные, во владении конкретного человека, и общие, доступ к которым имели все участники, не в зависимости от расстояния между ними.
Это было очень практичное нововведение, ведь если участник фракции попадал в беду, другие могли скинуть ему, через общее хранилище, недостающие материалы. А если его судно было уничтожено или разобрано, тот такой игрок присоединялся к экипажу на одно из судов.
Еще одним плюсом являлась возможность совместного прохождения испытаний и чат флотилии.
Однако для Грейс это было бесполезным. Ей и ее маленькой команды хватало. А уж про их с Энн психологические триггеры и говорить нечего.
«Если штат и пополнится, то только теми, кто не сможет предать». –рассудила она, латая разрушения, скармливая системе доски и метал.
Словно ожившие, канаты и такелаж стали сами натягивать и поднимать упавшую мачту. Белый свет залил место сруба, восстановив повреждения.
Следом настал черед краба-переростка:
 

«Вы получили:

-Панцирь Каркиноса х2

-Отравленное крабовое мясо х10

-Флакон крови монстра (6 уровень) х20»

 

-Вау! –завороженно вздохнула Энн Корсика, наблюдая, как массивная туша, окутанная белым светом, растворяется в воздухе.
Пока они убирались, Грейс немного поведала ей о магии игроков, системе и некоторых ее возможностях, вызвав в душе девушки благоговейный трепет перед своей госпожой.
Когда с уборкой было покончено, девушки стали приводить себя в порядок. Энн выглядела буквально как мокрая кошка после экстренного всплытия. Кошачья шерсть и так все время слипается и сваливается из-за морской соли, так что ей пришлось сушиться почти двадцать минут. И от этой гимнастики в углу трюма Грейс даже не знала, смеяться ей или плакать. Уж слишком экстравагантно та извивалась в попытках, буквально, зализать свои раны. Царапины, заработанные в битве, ссадили беспощадно.
В то же время, где-то далеко-далеко от этого сектора океана…
-Дорогой… -прохрипела бледная, как смерть, Жунь Сумэй, пытаясь уложить лежащего подле нее мужчину себе на колени.
Влюбленная пара выглядела ужасно.
Волосы девушки, были грязными и спутавшимися. Кожа имела нездоровый, бледный оттенок. Глаза покраснели.
Рядом лежал истощенный Дилан Дрейк, чье тело покрывали синяки и ожоги. Он спал, утомленный четырех часовым сражением со стихией.
Их шлюп медленно восстанавливался, впитывая последние запасы досок и других припасов. Единственная мачта была сломана, парус порван, а тканевый навес над двухместной каютой был изодран в клочья.
Внутри корабля вся скромная мебель и предметы были в беспорядке, а некоторые, вроде лежанок, уже покоились на дне океана.
Цунами чуть не утопило их шлюп, перевернув его с первой же волной. Лишь благодаря Дилану ее чуть не смыло за борт. Последующие волны, чудом, перевернули корабль обратно, но от новых ударов мачта и часть обшивки не выдержали. Трюм залило водой, и Жунь Сумэй, весь шторм, вычерпывала воду, пока Дилан пытался удержать взбесившийся штурвал и отбивался от каких-то угрей, вымытых на палубу волнами.
Продержавшись на последнем издыхании, парочка пережила ненастье, но ценой этому были серьезные раны, поломка судна до критических 20 единиц прочности и потеря части припасов и единственного оружия – трезубца необычного ранга, чье древко перекусили угри.
-Нам срочно нужно на берег… -прошептала утомленная девушка, с болью в сердце вспоминая свою прежнюю жизнь. Роскошь, нега, статус, вкусная еда и красивая одежда… Сможет ли она вернуть те дни?
…
-Капитан! Суша прямо по курсу!
«Пожиратель» медленно плыл, рассекая волны, приближаясь к крупному острову.
Издалека, сквозь пелену тумана, виднелись очертания башен и огни крупного города. У причала пришвартовались различные суда и лодки, а вдоль береговой линии шла каменная стена, по которой вышагивали патрули стражи. На дальней части, за крепостными стенами, высились верхушки плодовых деревьев, ограждения огородов и пастбищ.
Пристань кипела жизнью. Грузчики таскали с трапов тяжелые ящики, моряки глазели на куртизанок, а зазывалы завлекали усталых путников посетить их трактиры, гостиницы и лавки на рынке.
 

«Вы прибыли в Рашмор»

«Город, расположенный на юге Внешней Дуги Бессолнечного Моря. Город возможностей и торговли, куда стекаются сокровища и другие предметы со всех концов океана».

«Лимит пребывания: 20 дней».

 
Пришвартовав «Пожирателя» в доках чуть поодаль от основной пристани, к Грейс подошел крепкий дворф с кожаном фартуке и с густой длинной бородой. На его поясе висел увесистый кузнечный молот, а на голове была повязана красная бандана с эмблемой корабелов.
-Добро пожаловать в Рашмор! –басисто поприветствовал дворф путников, оценивающе осматривая странный состав.
Во главе их маленького отряда стояла грозная фигура в черной мантии и военной униформе. Особенно в глаза бросался шлем-фуражка с черным покрытием, скрывающим лицо.
Позади нее стояла, одетая в грубый плащ из ткани, соблазнительная высокая зверолюдка.
А их судно и вовсе походило на корабль призрак из легенд: весь в следах от битв, темные старые доски, пережившие не один шторм, черные паруса и слегка ржавый нос, рассекавшие все воды этого мира, с мерцающим призрачным светом, фонарем, что освещает путь во мраке.
-Меня звать Дир. Чем могу услужить? –спросил дворф. –Вы к нам надолго? Подсобить с чем?
-Нужна древесина х3000, ткань х50, стальные листы х50, верстак 3 уровня, никелевая руда х10 и скелет монстра 5го уровня. Знаешь где достать? –задала встречный вопрос фигура в мантии.
-Это…
Корабел, на секунду, опешив, стал быстро подсчитывать в уме.
-Дерево, ткань и листы еще могу раздобыть. Но даже так стоить все будет порядка миллиона. –почесал голову Дир, в душе уже осознав, что такой суммы, у этих двоих, вероятно, и близко нет.
-Тогда где здесь можно продать добычу с монстров? И знаешь ли хорошего бронника?
Хотя голос под шлемом оставался ровным и глубоким, внутри себя Грейс чуть не поперхнулась воздухом от такой суммы.
-Идите на Базар. –махнул рукой куда-то вбок дворф, где виднелись красочные палатки. –в Бессолнечной Море все можно найти там. Главное, чтоб деньги были.
-Но если интересует улучшение корабля, то добро пожаловать в наш Союз Корабелов! Мы есть в каждом крупном и среднем городе! Как представитель могу предложить лучшие услуги и сервис! –тут же приосанился Дир.
-Хорошо, тогда зайдем к тебе позже.
Выйдя с пристани, вскоре девушки оказались на оживленной улице, где на каждом шагу стояли красочные палатки, шатры и тенты. Некоторые торговцы выкладывали свой товар прямо на земле, сидя на подстилках рядом, в ожидании клиентов.
В воздухе витали ароматы пряностей, специй и выпечки, слышались переговоры и шум рынка. Между рядами лавок сновали как люди, так и более необычные существа. Были даже игроки, присматриваться к которым у Грейс не было времени.
-Добро пожаловать, дорогие гости! –томным голосом поприветствовала, вошедших в большой пурпурно-золотой шатер девушек, продавщица.
«Черт! Здесь все девушки такие красотки?!» -чуть не воскликнула вслух Грейс, рассмотрев внешность хозяйки магзина.
Это была темная эльфийка со смуглой гладкой кожей, черными волосами и прекрасной, почти неземной фигурой. На ней был шелковый полупрозрачный наряд, напоминающий одежды восточных наложниц. Из под пурпурной вуали, на них смотрели острые, прекрасные глаза с золотыми зрачками. Весь ее образ так и кричал «Соблазн»!
Почти все виденные в пути Грейс девушки, включая Энн, обладали невероятной красотой. По крайней мере, ей так казалось. А на прохожих в толпе она не смотрела, из-за чего у нее возникло подозрение, что все обитатели этого мира невероятные красавцы.
-Нам… Кхм! Ей нужна одежда. –неловко прокашлялась Грейс, подтолкнув семенящую сзади Энн, сняв с нее импровизированную накидку. –Желательно что-то свободное, но практичное.
-Оу! Какая кисочка! –воодушевилась эльфийка, выпорхнув из-за прилавка и стала, словно в танце, вращаться вокруг застывшей Энн, снимая с той мерки и делая замеры с тела.
-Госпо…! Капитааан…!
В мгновение ока, та утащила паникующую и смущенную кошкодевочку за ширму. Светильник, удачно (но скорее всего намерено), расположенный позади перегородки, отчетливо высвечивал контуры женских фигур на тонкой перегородке.
Но Грейс, невольно засмотревшись на эти игры светотени, обратила свой взор на прилавок. Под стеклянной поверхностью лежали всевозможные диковинки и странные предметы, что выбивались из заполненного тканями и одеждами шатра:
 

«Заколки Шахерифы»

«Качество: Редкое»

«Стоимость: 110 000»

«+1 к Харизме»

«Приковывают окружающие взгляды»

 

«Духи Чаровницы»

«Качество: Необычное»

«Стоимость: 15 700»

«Временно повышают харизму на 1 единицу и делают вас привлекательней в чужих глазах».

 

«Роза ветров»

««Качество: Необычное»

«Стоимость: 17 780»

«Запах цветка развеивает чары соблазнения».

 

«Колода Иллюзий»

«Качество: Редкое»

«Стоимость: 150 770»

 «Меняет вид и количество карт под выбранную игру»

 

Остальные вещи тоже были либо полезными, либо крайне специфичными.
«Кажется у хозяйки весьма… богатые вкусы…» -заключила Грейс, рассматривая на витрине комплект проклятого эротического белья.
-Та-дам! –воскликнула эльфийка, демонстрируя результат многочисленных примерок.
Вместо пары тканевых полосок, теперь Энн Корсика носила белую блузу с глубоким декольте, оголяющую ее живот и плечи, и короткие, подчеркивающие длинные стройные ноги, и обнажающие, до середины бедра, облегающие шорты. На золотистых волосах была повязана красная шелковая бандана. В качестве обуви эльфийка подобрала для Энн черные сапоги с отворотом.
-Капитан, как вам? –улыбаясь спросила Энн, довольно любуясь новым образом.
-Берем. –утвердительно кивнула Грейс, расплатившись за новый наряд своей подопечной и некоторые бытовые шмотки. Лишь спустя час девушки, распрощавшись с хозяйкой шатра – Меридиан, и направились к своей следующей цели, выкупив у той еще и всю нужную им информацию.
«В Рашморе всем заправляют пять фигур:
-Губернатор Альварес – глава рыцарского ордена «Дети Шторма» и сильнейший страж в городе.
-Зодчие – два брата, владельцы Базара. Зодчие – грозные и практически всесильные фигуры, чья раса, внешность, пол и возраст неизвестны. Они есть в каждом крупном городе, и имеют сакральные связи в своих сферах и управлении.
-Диабель Вудсток – глава Черного Рынка и адепт оккультных наук. Владеет антикварным магазином в двух кварталах отсюда. Губернатор люто его ненавидит, но из-за Зодчих, с которыми он ведет бизнес, тот вынужден сдерживать себя. Обожает сделки. Лучше к нему не лезьте.
-Мадам Кюсто – хозяйка борделя «Экстаз». Главный криминальный авторитет Рашмора. Баба по страшнее Губернатора, что способна держать и Альвареса и Вудстока в ежовых рукавицах».
«Скорее всего Меридиан и ее информационная гильдия – люди Кюсто». –переваривала полученную информацию Грейс, забирая у кузнеца свой заказ.
По дороге к той женщине, они зашли в кузню и, за это время, мастер изготовил для них новое снаряжение:
 

«Наплечники из панциря Каркиноса»

«Качество: Необычное»

«+2 Защита»

 
Два красных щитка заняли свое место на плечах Энн.
-Ууу, капитан… -расчувствовалась кошкодевушка, для которой Грейс уже сделала столько всего хорошего. –Клянусь, я буду трудиться еще упорнее!
-Отлично, как раз сейчас их и отработаешь!
-А?
Не успела зверолюдка и глазом моргнуть, как оказалась за игральным столом и колодой карт в руках.
-У нас на руках всего 4000. Давай приумножим их! –заговорщически прошептала Грейс на ухо своему адъютанту. -Успокойся, пока я рядом, тебя никто не тронет. –добавила она, заметив, как дрожит ее тело.
С ними, за одним столом, сидели трое мужчин не самой приятной внешности. И каждый считал своим долгом пару раз пробежаться сальным взглядом по изгибам Энн. От их хищных улыбок та так сильно напряглась, что шерсть стала вставать дыбом, а когти скрести по столу. В изумрудных глазах Энн Корсики смешались страх и отвращение. Но после слов Грейс, в них возникли новые, более сильные чувства.
Ярость и азарт заядлого игрока.
-Флеш!
-Стрит!
-Каре!
-Стрит!
-Стрит-флеш!
-Фул-хаус!
-Хорошая работа. –гладила Грейс свою подчиненную по голове, скармливая системному банку очередной мешок дублонов.
Всего за семь часов они обошли пять игорных домов и казино, выкачав из них неплохие суммы. Титул «Азартный Игрок» Энн работал как часы: две победы – одно поражение – одна победа – одно поражение – три победы – одно поражение, и так по кругу в каждом новом месте.
Такую тактику они разработали, чтобы не привлекать излишнее внимание, что с их внешностью было проблематично.
«Как там было? Не надо срать где пьешь?» -вспоминала Грейс Мейо житейскую мудрость, любуясь на цифру в 200 000 дублонов в углу экрана. Они могли бы разорить все эти места, заработав втрое больше, но в ее планах Рашмор не должен был стать местом, куда бы ей закрыли вход из-за ее же наглости.
«Да и вряд ли найдутся игроки богаче меня». –довольно потирала она руки, разложив в трюме «Пожирателя» новые самосохнущие спальники.
-Ну а теперь время озолотиться по-настоящему!

Глава 26

Гробница Десяти Тысяч Реликвий. Часть 1

-Госпожа, это…
Две фигуры возникли посреди мертвого древнегреческого города.
Древние руины простирались до самого горизонта. Пустые улицы, разрушенные своды и арки, стены и колоны, обломки статуй и остовы фонтанов, черные своды окон и дверных проходов – все здесь веяло смертью. Некогда величественная древняя столица, где когда-то давно царила жизнь, застыла вне времени и пространства в жуткой тишине и полумраке.
Но больше девушек поразило другое, нежели ужас и величие древнего некрополя – бесчисленные мечи, копья и клинки, торчащие из каждой поверхности, словно тысячи игл. И среди них, покрывались пылью старинные разбитые или поврежденные реликвии и артефакты былых эпох.
Грейс Мейо и Энн Корсика появились у основания лестницы к монументальному разрушенному храму, возвышающемуся над некрополем словно гора.
Чуть поодаль уже стояли другие группы игроков. Появление новичков, как всегда, привлекло всеобщее внимание. Но вокруг каждого отряда был барьер-формация, пересечь который никто не мог до начала испытания.
 

«Испытание «Гробница Десяти Тысяч Реликвий» начинается!»

«Некогда процветающий город мастеров, что был известен своими уникальными изделиями, погряз в гражданской войне из-за алчности политиков».

«Неупокоенные души горожан все еще бродят по улицам, нападая на тех, кто посягнет на их наследие».

«Правила:

1) В течение четырех часов игрок должен выбрать не больше трех реликвий.

2) Для завершения испытания требуется найти и восстановить как можно больше реликвий. Чем выше качество восстановленного артефакта, тем больше очков вы получите.

3) Призраки всегда знают ваше местоположение.

4) Чем выше ранг реликвии и чем их больше – тем опаснее преследование.

5) Каждый игрок может взять только одну поврежденную реликвию.

6) Отобрав реликвию у другого игрока – лимит на количество носимых артефактов увеличится.

7) Умерев, ваша душа навсегда останется в этом месте».

«Первые три места получат возможность забрать с собой все восстановленные реликвии».

«Удачи!»

 
Клубы фиолетово-черного тумана, покрывающего весь город, стали закручиваться в вихри, превращаясь в размытые силуэты. С пробирающими до костей воплями, перед игроками стали возникать призрачные скелеты в древних одеждах и с горящими фиолетовыми огнями в пустых глазницах.
С их появлением, барьеры исчезли, и перепуганные участники разбежались во все стороны.
-Госпожа, каков план? –спросила Энн, заворачивая с Грейс в переулки.
-Дай подумать! –ответила та, схватив на бегу первый попавшийся глиняный черепок. «Мусор» -и тут же выбросила осколок. Следом полетели обломки мечей, треснувшие щиты, ржавые шлема, части доспех, непонятные штуки и даже черепа, в которых тут же загорались призрачные огни.
-Беги, ах! Налево! Сейчас! –задыхаясь скомандовала Грейс оторвавшейся вперед зверолюдке, чья сила и ловкость на порядок превышали ее собственные статы.*
(Физические параметры/данные).
Орда мертвецов хоть и была, пока что, не шибко быстрой, но все равно неустанно преследовала их по пятам.
-Йой! –взвигнула Энн, чудом увернувшись от рук, внезапно возникшего из стены, призрака. С каждым поворотом их становилось только больше. Сами того не ведая, девушки углублялись в центр некрополя как можно дальше от стартового храма, и где число неупокоенных душ только росло.
Они бежали уже двадцать минут, так и не встретив других игроков.
-Вот оно! –крикнула Грейс, завернув за очередной дом.
Беглянки оказались на разрушенной уличной площади.
На агоре, что был главным городским рынком, где лавки шли кругами. Украшали ее крытые галереи с колоннами. Здесь же, вокруг площади, располагались общественные здания - булевтерий (для заседаний государственного совета), дикастерий (для судебных разбирательств) и храмы различным богам.
На брошенных прилавках, скамьях и трибунах, пылились забытые товары и предметы быта бывших жителей, среди которых все еще плавали, не заметившие вторженцев, призраки горожан и воинов.
Еще во время побега Грейс стала просчитывать лучший путь и последовательность действий, заранее подготовившись к испытанию.
После серии побед в казино, она изучала истории игроков о других прохождениях и сравнивала с собственным опытом. Как и «Волк в Овечьей Шкуре», «Гробница Десяти Тысяч Реликвий» была, своего рода, отражением реального мира, и следовала логике и испытания и настоящего города той эпохи.
«Опьяненные жадностью игроки, скорее всего, ринулись в тот самый храм или к другим значимым сооружениям в надежде отыскать артефакты и оружие высокого качества. А те, что послабее, предпочтут собрать побольше легких для восстановления не отходя слишком далеко от старта».
«Сунуться в центр города, кишащим мертвецами, могут себе позволить только самоубийцы, сильные и те, кто просек фишку таких мест!»
Выбор Грейс такой локации как агора имел особое значение. Каждое кольцо рынка предлагало покупателям самые разнообразные товары, располагая их в определённой зоне, что уже упрощало поиски полезных предметов.
Близость к мастерским и лавкам с бытовыми товарами обеспечивала доступ к возможным материалам для ремонта артефактов. А отсутствие других игроков и большая территория гарантировали временную безопасность.
И самое главное – здесь должны преобладать сокровища не ниже редкого уровня!
Агора был сердцем города. И великие мыслители и политики прошлого нередко устраивали здесь свои выступления, протесты или обсуждали культуру и законы. И если их реликвии унаследовали черты и силы своих хозяев... даже у редкой реликвии потенциал может оказаться огромен!
«Если бы «Тактический Ум» не выдал мне воспоминания со школы, то пришлось бы положиться на удачу». -подумала Грейс, перебирая хлам на прилавках, в то время как Энн, поодаль, отбивалась ее кинжалом от толпы духов.
Хотя эти твари могли проходить сквозь стены и были быстрыми, но в бою они могли полагаться только на свое численное преимущество. Даже с призраками на рынке их было не настолько много, чтобы оказывать слишком сильное давление. Даже такой посредственный боец как Энн могла их сдерживать, разрезая их прозрачные тела за пару кривых ударов.
-Да где хоть что-то стоящее!?
Грейс уже десять минут перебирала мусор, но у большинства бросающихся в глаза вещей не было даже ранга – просто обычные вещи!
-АУч! -вскрикнула Грейс, чуть не распластавшись на земле. Обернувшись, девушка увидела толстую каменную плитку с грубыми краями, что просто валялась у одной из трибун. Уже собираясь чертыхнуться и вновь пнуть каменюку, над плитой вдруг всплыло золотое окно:
 

«Свод Законов»

«Качество: Редкое (поврежден)

«Реплика черной диоритовой стелы, содержащая в себе законы царя Хаммурапи. Содержит в себе мудрость и законы Вавилона».

«Для открытия подробного описания требуется ремонт».

«Требуется:

-Черный диорит х4

-Набор резчика по камню».

 

-Энн! Держи их! -бросила Грейс за спину, убегая с тяжелой стелой за пазухой.
-Фух... Фух! Нашла... -тяжело дышала Грейс, стоя у статуи какого-то юноши. Они пробегали мимо нее и Грейс сразу припомнила ее необычный цвет.
-Надеюсь, сойдет?
С глухим ударом, у ног статуи рухнул деревянный ящик с резцом, молотком и той самой плитой. Не став церемониться, Грейс обрушила на каменного юношу и его постамент град ударов.
КРУМ!
Красивая древняя статуя теперь лежала грудой обломков, а плита в руках Грейс засветилась пурпурно – золотым светом.
 

«Свод Законов»

«Качество: Редкое

«Реплика черной диоритовой стелы, содержащая в себе законы царя Хаммурапи. Содержит в себе мудрость и законы Вавилона».

-Око за око, зуб за зуб: Произнеся эту фразу верните агрессору любую его атаку».

 
-Бха-хах-ха-ха! -от души рассмеялась Грейс, читая описания реликвии.
«Уж что-что, а найти такое сокровище, да еще и так легко...» -ликовала девушка, и чья радость тут же исчезла. –«Не удивлюсь, если где-то здесь зарыта Маска Тутанхамона или Мурамаса...»
-Ей, парень, гони сюда плиту и быть может мы отпустим тебя живым!
Из-за домов вышли несколько фигур с недобрыми оскалами и горящими от жадности глазами.
По меньшей мере, шестеро человек окружили небольшую площадь с разрушенной статуей, отрезав Грейс пути к отступлению.
Вперед вышел мужчина с конским хвостом и кожаном нагруднике, в руках которого сверкал грозный клинок. Парень и девушка, сопровождающие его, держали копье и высокий треугольный щит. По их лицам было очевидно, что они пришли создавать Грейс неприятности.
Пристально рассмотрев стоящего напротив них игрока в черной мантии и жутком шлеме, Рэн Дзиро немного напрягся. Но, заметив, что у оппонента нет при себе никакого оружия, вернул свое привычное бахвальство.
-В моих руках легендарная Мурамаса, найденная мною среди тысячи клинков этого города. Сами боги на моей стороне. Сдавайся по-хорошему. -пригрозил он, вынимая из ножен ржавый клинок.
«Блять! Вспомни лучик – вот и солнце!» -выругалась в мыслях Грейс.
«Мурамаса – легендарный японский мечник, чьи клинки были непревзойденными и проклятыми шедеврами. Даже если его железяка и есть Мурамаса, то ее ремонт еще не закончен». -рассуждала Грейс, заметив сколы и ржавчину на его лезвии. -«Пора испытать «Код Хаммурапи!»
-Хм. –нахмурился лидер «шакалов» не дождавшись от противника никакой реакции. –У нас нет времени. Куджо!
-Сдохни, отброс! -вскрикнул копьеносец, и ринулся на «застывшего от страха» Сумрака. От наконечника его оружия стали разлетаться зеленые молнии, и скорость мужчины стала увеличиваться. За пару секунд он уже преодолел разделявшие их расстояние и уже собирался убить очередного игрока, как перед самим ударом прозвучал низкий бархатный голос:
-Око за око, зуб за зуб. -спокойно произнес Сумрак, и вокруг него возник золотой барьер из древних писем и цепей.
-Стой! -закричал Рэн Дзиро товарищу, но было поздно.
Дзынь!
КХА!
С громким звоном наконечник копья ударился о нерушимый свод законов и отбросил нападавшего. Выплюнув полный рот крови, мужчина, по дуге, пролетел и пробил спиной колону, испустив дух на месте.
-ТЫ! УБЛЮДОК! -завизжала девушка со щитом и бросилась на невозмутимо стоящего Сумрака. От ее щита стали расходится волны воздуха. Но ее атаку постигла та же участь. Не оставив на барьере и царапины, щит отскочил и вывихнул руку собственной владелицы, из-за чего та истошно заорала и отлетела в руки союзников.
«Черт, да что это за реликвия?»
Рэн Дзиро и его люди были сплоченным отрядом головорезов, что предпочитали более простой и грубый способ достижения выгоды. Вместо поиска артефактов они выслеживали одиночек и отбирали их снаряжение и добычу из руин.
За этот час, из пятидесяти игроков, от их рук легко пало уже трое, а еще двоих они загнали в лапы мертвым.
Когда-то они были мелким преступным кланом в захудалом городишке. Попадание в этот мир – их возможность подняться на совершенно иной уровень!
Отобрав этот сломанный меч у одного из игроков, Рэн окончательно убедился в своей избранности на роль правителя этого мира. Так почему…
-Почему всякий сброд считает себя выше меня! –взревел мужчина, активируя сой коронный навык. Голубая Ци меча окутала лезвие. Аура мужчины стала давить на его союзников, заставляя их, одного за другим, падать на колени и терять сознание.
«Свод Законов» вспыхнул интенсивным золотым светом, блокируя давление мечника. Этот навык сжигал всю ману и здоровье владельца для одного сокрушительного удара, который не заставил долго себя ждать.
-УМРИ! –взревел Рэн Дзиро, обрушив пылающее синей энергией лезвие на купол Грейс.
- Око за око, зуб за зуб. –вновь прозвучал этот холодный равнодушный голос.
Чудовищное Ци меча обрушилось на формацию, издав громкий скрежет. Кожа мечника резко побледнела, а из всех отверстий на теле потекла черная кровь. Но его хватка на Мурамасе оставалась крепка.
Треск! Треск!
По лезвию клинка побежали трещины. Охваченный сиянием меч рассыпался на глазах у застывшего владельца, тем сжимающего в руках тлеющую гарду. Это было последнее, что увидел мужчина, прежде чем возникший за его спиной призрак не пробил его грудь своими когтями.

Глава 27

Гробница Десяти Тысяч Реликвий. Часть 2

Толпа мертвецов уже брала в тиски площадь, поглощая тела убитых и потерявших сознание игроков. Но ни один дух не мог пробиться через золотой барьер законов. В это же время, система уведомила Грейс о получении дополнительных очков за захват чужих реликвий и восстановление артефакта редкого качества.
-Пора сваливать. –решила Грейс, наблюдая, как бывшие разбойники возвращаются к жизни призрачным войском.
-Уууууу!
Завывая, только что умерший и восставший Рэн Дзиро вновь набросился на золотой купол, царапая его отросшими когтями и сверля Грейс пустым взглядом фиолетовых глаз. Его примеры последовали и другие духи, обступив купол со всех сторон. Но как бы они не пытались, «Свод Законов» не пропускал их и те медленно растворялись в воздухе.
- Око за око, зуб за зуб. Око за око, зуб за зуб. –стала приговаривать девушка, пробираясь сквозь призраков обратно к агоре.
«Принцип Хаммурапи – воздаяние соразмерно преступлению. Благодаря тем придуркам я поняла принцип работы Свода». –раздумывала Грейс, возвращаясь тем же путем.
Пока она не нападет на противника, барьер будет защищать ее и возвращать атакующему его же атаки. По ее расчетам, даже на редком уровне, Свод сможет пережить атаки оружия эпического уровня и, возможно, одну-две легендарного. Раз уж даже призраки, созданные правилами, не могут пробить ее защиту…
-Хе-хе-хе. –захихикала девушка, уже представляя все возможности этой плиты в ее руках.
-КАПИТАН! СПАСИТЕЕЕЕЕЕ!
Навстречу Грейс, прижимая к груди какой-то сверток, со всех лап неслась Энн Корсика, подгоняемая призрачным легионом. Добежав до спасительного купола, та сделала последний рывок и прошмыгнула между двумя, отлетевшими от барьера, духами.
-Ха-ха-ха! –отдышавшись, кошкодевушка, села прямо на брусчатку. Кроме пары царапин, на ее теле не было ни единой раны. –Госпожа, я справилась!
Гордо задрав мордочку, девушка развернула ткань и достала два предмета:

 

«Велесова Книга»

«Качество: Эпическое»

«Реплика древней книги, что хранит тайны прошлого и будущего».

-Воспоминания мира: Книга копирует предмет, или случайный навык из арсенала противника или мертвеца. При слиянии двух и более навыков есть шанс создания новой уникальной способности».

«Не может копировать и объединять навыки и предметы выше редкого уровня. Ранее объединенные навыки улучшению не подлежат».

«Для улучшения требуется пройти третье пробуждение».

 

«30 Серебряников»

«Качество: Необычное»

«Монеты, пропитанные кровью. У всего своя цена».

-Алчность: Увидев брошенную монету, любое живое существо бросится подбирать ее и не сможет добровольно ее отпустить. Имея материнскую монету, можно противостоять эффекту».

«При потере монет материнская монета, в течение месяца, восстановит все утраченные».

 

-Ты смогла их восстановить? -удивленно воскликнула Грейс, пересмотрев свое мнение об этой слабой и немощной кошечке.
-Хе-хе. Мне повезло. Для книги нужна были бумага и золото, а монеты пришлось отобрать у мертвеца, найдя главную монету. -пояснила Энн, довольная собственной находчивостью.
Как житель Бессолнечного Моря, она не могла пользоваться Единой Системой Человечества, поэтому испытаниям приходилось подстраиваться под таких как она, давая некоторые подсказки через телепатию.
Так, когда она брала обычный предмет, голос молчал, а когда Энн находила реликвию, та давала короткие указания, заранее влияя на разум зверолюдки, чтобы та не паниковала и быстрее адаптировалась.
-Отличная работа. Двигаемся дальше.

Глава 28

Гробница Десяти Тысяч Реликвий. Часть 3

-Докладывай.
-Разбойники убиты. Те двое встретились. Сейчас идут на северо-запад. -ответил юнга, прижимая к глазу подзорную трубу с драгоценными камнями.
Отряд из четырех человек стоял на крыше дозорной башни и наблюдал за остальными выжившими.
Их лидером был мужчина средних лет в сером камзоле с длинным подолом и пышной шляпе с перьями. Его лицо скрывала маска ворона, из-под которой на мир смотрели два рубиновых глаза. Сложив руки за спину, он, слегка сгорбившись, медленно расхаживал взад-вперед.
-Разглядел сколько у них сокровищ?
-Минимум две вещи. Возможно три, последний объект был слишком мелким.
-Чудно. Пока наблюдаем. Что другие группы? -повернулся он к остальным матросам.
-Главнокомандующий, группа А нашла ещё две реликвии. -доложил низкорослый толстяк, продолжая пялиться в бинокль. Лидером той группы была красивая блондинка и он все никак не мог оторвать от нее взгляд.
-Что с подкреплением? -прохрипел капитан.
-Убили троих. Артефактов при них не было. Грит, слабоумные. Сами напали на схрон.
-Передай, чтобы шли на встречу Группе А. Атакуем с флангов. А теперь уходим! Призраки вот-вот нас найдут.
...
-Их... И правда много. -вздохнула Грейс, смотря на плотную массу призраков вокруг защитного барьера.
Полупрозрачные фигуры скелетов, облаченные в рваные туники или ржавые латы, сверкая пурпурными глазами, заупокойно завывали, и скребли своими когтями по золотым письменам. Среди них, то и дело, мелькали силуэты умерших игроков как из группы разбойников, так и игроков - одиночек, умерших где-то среди этих бескрайних руин.
-Такими темпами мы будем идти целую вечность. -вздохнула Энн, бормоча мантру для работы «Свода Законов».
До конца испытания оставалось меньше полутора часов. И за это время девушки лишь медленно ползли по узким улицам, собирая на свой барьер все окрестные души. Вскоре их стало так много, что обзор стал затруднителен, а в нескольких местах им пришлось расчищать путь, убивая неупокоенных.
Из-за трех собранных артефактов эти души липли к ним как мухи к меду.
-Ничего. Даже если не сможем найти и починить новые сокровища – оставим себе готовые, а поломанные продадим. -думала вслух Грейс, листая «Велесову Книгу».
Фолиант не был обычной книгой. Пепельно-серая обложка из кожи была окантована железом, а страницы внутри были призрачными – полупрозрачными, со светящимися зелеными краями и парящими, в местах разрыва страниц, кусочками пергамента.
Весь текст в ней был на неизвестном руническом языке, и тоже испускал мягкий потусторонний свет. Нередко встречались схематические карты и рисунки мест, на поиск которых сейчас у Грейс бы ушла целая вечность, так что она, с чистой совестью, пролистывала их.
-Знаешь, здесь есть раздел об этих руинах и призраках. Вот только...
Грейс растеряно почесала голову. Мало того, что без переводчика она ничего не понимала в этих каракулях, так еще и факт описания системного испытания в древней книге создавал у нее в голове сплошные вопросы без ответов.
Спрятав фолиант под плащ, они продолжили неторопливое шествие. Пару раз они миновали одиночек и редкие команды. Но те лишь провожали их процессию издалека с выпученными глазами и отвисшей челюстью.
Медленно, но верно, Грейс и Энн набрали еще четыре сокровища необычного качества, восстанавливать которые было либо невозможно, либо бессмысленно.

«Время вышло!»

 

Вспышка света, и вот Грейс, Энн и остальные игроки оказались у входа в тот самый храм. Но теперь здесь царила еще большая разруха, чем прежде.
Мраморные ступени были опалены и залиты кровью, несколько колон были снесены, а прямо у подножия, где собрались игроки, лежали сожженные искореженные тела. Но больший ужас наводила плотная толпа духов, окружившая площадь сплошным зеленым маревом. Сред них были и бывшие игроки. Но все они замерли по краям площади, не двигаясь с места.
-Ах ты сука!
Грозный женский крик огласил площадь, и вспышка молнии ударила о защитный барьер между игроками.
Женщина с белыми волосами, чьи кончики слегка поалели, злобно уставилась на мужчину в маске ворона и его ухмыляющихся напарников.
Обе стороны выглядели неважно:
У девушки и двух ее спутниц было много порезов и кровь медленно стекала по их телам. Стоявшая позади блондинки девушка-панк сжимала кровоточащий обрубок руки и испепеляла взглядом кого-то из шайки «ворона».
Банда мужчины в маске выглядела получше. Кроме пары ожогов и отсутствия того самого юнги и толстяка, все выглядели относительно бодрыми. Только человек в маске сплевывал кровь и ехидно ухмылялся на женщин.
-Ничего личного. Просто бизнес. -произнес он, отвернувшись от них как ни в чем не бывало.
Грейс не собиралась встревать в чужие разборки, да и все равно бы не смогла. Вместе с Энн и другими она молча наблюдала и ожидала оглашения наград.

«Испытание «Гробница Десяти Тысяч Реликвий» завершено».

«Первое место – Отряд Мрак»

«Второе – Амазонки»

«Третье – Сумрак и Энн Корсика»

«Победители получают право забрать все полученные реликвии».

«Остальные участники получат утешительный приз – 2000 за каждое собранное сокровище и 2000 за участие».

 

Стоило отряду наемников исчезнуть с площади, как Энн обречённо рухнула на колени. Только тогда Грейс заметила, что ее подчинённая, с момента оглашения результатов, вела себя необычайно тихо.
-Это... Это он! -повторяла девушка, дрожащим голосом, пока по краям ее глаз проступали слезы. Ее слова звучали глухо, но в них отчётливо звучали боль и ярость.
Не теряя времени, Грейс забрала всю добычу и вернулась с Энн на борт «Пожирателя».
Ожидая, пока ее адъютант придет в норму, девушка обдумывала дальнейшие шаги.
Им срочно нужны деньги.
С продажи всего этого хлама они бы не смогли выручить достаточно средств на все свои хотелки. А у Грейс их было не мало: провизия, нормальное оружие и снаряжение, ресурсы на улучшение судна.
Так что им сейчас нужен был прибыльный и стабильный источник заработка.
-Госпожа.
Успокоившись, Энн послушно ожидала, пока ее капитан не закончит свой мозговой штурм и только потом подала голос.
Видя, что Грейс сосредоточена и ждёт ее объяснений, зверолюдка начала свой рассказ...

Глава 29

Прошлое Энн Корсики

-Всю свою жизнь я провела на Жеошноле. Это архипелаг из полусотни островов, где обитают племена и общины зверолюдов.
-Для других мы сродни миролюбивым аборигенам. У нас нет машин и технологий. Ни на кого не нападем. Поклоняемся богам и живём по заветам предков. Но при этом мы все равно поддерживали связь с другими городами и народами.
-Я была старшей дочерью в простой семье. Мой отец был стражником, я, мать и младшая сестра хлопотали по хозяйству. Все жили душа в душу, любили друг-друга...
Грейс молча слушала историю Энн, как та предавалась воспоминаниям о давно прошедших днях, о личности каждого в ее семье. Она не перебивала, давая той скинуть с плеч тяжесть прошлого.
-Однажды к нам пришли странные люди, что торговали красными ягодами. -наконец подошла к сути Энн. -Они назывались Рубиновые Личи, и были очень вкусными и по низкой цене. Жеошноле часто торгует с другими островами, так что их появление у нас означало, что те люди получили лицензию и дозволение от кого-то из старейшин на ведение дел на нашей земле.
-Рубиновые Личи быстро стали популярны. Они были очень вкусными и сладкими. Их ели практически все. Поэтому мы не сразу заметили угрозу.
-Однажды ночью все просто сошли с ума. Друзья и соседи бросались и рвали друг другу глотки. А женщины совокуплялись с каждым встречным... Мой отец собственными руками изнасиловал и задушил мою младшую сестру, а мама..
Всхлип.
-Папины коллеги ворвались в дом и устроили с нами оргию... Прямо на теле моей сестры...
Всхлип.
-Мама умерли на рассвете. У нее остановилось сердце, когда к ней вернулся разум.
-Той ночью царил настоящий кошмар.
Лишь позже я узнала, что те Рубиновые Личи были накачаны теми ублюдками специальными наркотиками для зверолюдов. Они побуждали в нас самые грязные и опасные желания, превращая нас в диких зверей. И что самое ужасное, мы все понимали, но не могли себя контролировать. Этот жар, это чувство силы и опьяняющее удовольствие...
Энн закрыла лицо руками. С каждым, словом ее голос был все тяжелее.
-Когда эффект фруктов прекратился, обессиленных выживших связали и продали в шахты и в рабство. Мой отец и его друзья были теми, кто был в сговоре с Мраком и его людьми. Я... я до сих пор не представляю почему...
В трюме повисла гнетущая тишина. Только тихие всхлипы Энн ее нарушали.
Энн Корсика ещё не пришла в себя, как оказалась заключена в крепких объятьях Грейс. Прижав ее голову к груди, та стала медленно, утешая, поглаживать ее. Слова сейчас были излишни.
-УУУУУ!
Не в силах больше сдерживаться, Энн громко разрыдалась, уткнувшись мордочкой в мантию своего капитана. Подавляемые больше года боль и чувства окончательно выплеснулись наружу.
Весь последующий день девушка была тише воды и ниже травы. Ее хвост и уши были опущены и вяло покачивались в такт ее движениям, а изумрудные глаза, по краям, покраснели. Она почти не говорила, отвечая только дежурными «Угу».
Когда душевное состояние ее подопечной более менее наладилось, Грейс решила продолжить расспросы и, наконец, узнать от девушки о личности мужчины в маске.
-Его зовут Мрак. Он главнокомандующий своего одноименного отряда наемников и подчиняется лорду-протектору первого кольца. -пояснила Энн, чье душевное равновесие, более менее стабилизировалось. -Мрак подлый, трусливый, коварный и алчный тип. Он и его люди - стервятники, что готовы браться за любую грязную работу. Он из тех, кто лебезит перед сильными и высокомерен перед слабыми.
-А ты... Довольно хорошо осведомлена. -не могла не удивится Грейс.
-Его дурная слава доходила и до наших народов. -пояснила Энн. -Но поскольку он ни разу не появлялся перед нами лично, никто не узнал в тех торговцах мразей из его отряда. Я и сама видела его только в момент нашего похищения.
После этого Грейс не стала затрагивать тему прошлого Энн. За время, проведенное вместе, девушка не могла не отметить внутренний рост кошкодевушки.
«Она сильная. У нее есть внутренний стержень, благодаря которому она не сломалась окончательно после всего пережитого. Но ее все еще нужно закалять». –дала личностную оценку капитан, наблюдая за своим адъютантом, пока они пробирались через толпы на Базаре.
Вдоль прилавков сновали хаотичные группы представителей разных рас. Людей, зверолюдов и дворфов из земных мифов еще можно было распознать, но вот кадры, вроде мумий в рваных одеждах и существ с рыбьими головами и телами…
Проводив взглядом проходящий мимо старинный скафандр, управляемый колонией медуз, Грейс молча восхитилась разнообразием не только всего Бессолнечного Моря, но и Рашмора в целом.
-Капитан, сюда! –потянула Энн ту к каменному трёхэтажному зданию с зеленой крышей, парадный вход которого украшал герб скрещённого якоря и клинка.
«Гильдия Мореплавателей», хотя скорее авантюристов, была организацией, что занималась выполнением заказов и поручений по всему Бессолнечному Морю.
Пройдя внутрь, девушки оказались в трактирном зале, где за столами сидели моряки и искатели приключений всех мастей и рас. Несколько миловидных официанток, в зеленых платьях и белых рубахах, держа на руках подносы с едой и выпивкой, курсировали между столами и барной стойкой, за которой стояла женщина лет за тридцать с буйной копной волос цвета соломы и лукавыми синими глазами.
-Добро пожаловать в «Гильдию Мореходов»! По какому вы к нам делу?
-Хотим зарегистрировать отряд наемников. –ответил Сумрак, чья мрачная и холодная фигура, в купе с обворожительной зверолюдкой, тут же привлекла внимание местных завсегдатаев.
-Без проблем. Держи, красавчик. –подмигнула трактирщица Ма (чье имя было на бейджике, хоть как-то прикрывающим пышные формы замужней женщины), и протянула черные медные значки в форме розы ветров с логотипом гильдии на обороте, под которым было пространство под информацию о владельце.
-Капни кровью, назови себя и свой отряд и вуаля! Чем больше поручений выполнишь и сдашь наград гильдиям, тем выше будет уровень значка. Заказы обычного уровня уже открыты. Для необычных нужен 20, для редких 30, эпические на 45, а от 50 и выше легендарные. –будничным тоном проинформировала Ма, протирая тряпкой кружки на стойке. Для нее и ее девочек вводить новичков в курс дела было нормой.
-Ей, Ирма! Дуй сюда, вертихвостка! –вдруг рявкнула женщина, заставив Энн, от неожиданности, аж подпрыгнуть на месте, распушив хвост.
-Д-да, хозяйка? –взволновано отозвалась молодая девчонка с малиновыми волосами и карими водянистыми глазами, чей возврат едва ли дотягивал до совершеннолетия. Как и все официантки, она была одета в униформу с откровенным декольте, выставляющим ее немалые, особенно для ее возраста, комплекции чуть ли не напоказ.
В руках девочка сжимала стальной поднос и явно нервничала.
-Проводи их на второй этаж, все покажи и расскажи.
-Д-да! Прошу за мной!
-На втором этаже рас-расположены лавки и задания других гильдий, фракций и объединений. –стала рассказывать девушка, проводив Грейс и Энн к каменной лестнице, примыкающей к стойке бара.
Поднявшись, они увидели просторный зал с нишами-прилавками, между которыми сновали приключенцы. Рядом с каждым стендом были вывешены баннеры со знаками фракций и, на досках, заказы фракций. За каждым столом сидели представители компаний, которым мореплаватели сдавали трофеи и получали вознаграждения.
Вся эта оживленная обстановка снова напомнила Грейс устройство видеоигровых квестов и систему выбор сторон. Мол, работаешь с этими, а они дружат с вот этими и враждуют с теми, а те в нейтральных отношениях уже с теми и вот этими, но враждуют с другими.
Среди цветастых флагов Грейс уже приметила пурпурно-золотой символ, который был на шатре Меридиан и черный флаг с красным рогатым черепом – знак Диабеля Вудстока, о котором Меридиан предупреждала ранее.
-Слева направо: Альянс Купцов, Флотилия Браконьеров, Завеса, Темное Братство, Церковь Сол и Орден «Дети Шторма». На-на самом деле фракций и гильдий куда больше, но, и эм… здесь представлены филиалы самых крупных, и они есть в каждом крупном городе, форпосте и поселении на просторах океана. –сбивчиво пояснила Ирма.
-Странники тоже могут оставлять свои поручения на вон той доске. –указала девушка на доску, завешанную сообщениями. –Для этого достаточно оплатить стоимость бланка и оставить награду у сотрудника нашей гильдии, либо подписать магический договор, чтобы избежать обмана. Уровень сложности определяет гильдия. Для удобства задания, вывешенные на доске в Рашморе, тут же отобразятся и в других филиалах. Это же касается и заданий от гильдий.
«Удобно». –подумала Грейс, просматривая случайные объявления.

Глава 30

Изумрудный Клык

«Сумеречные Охотники» - так теперь называлась команда «Пожирателя». Просто и понятно. А главное – эффектно!
«Сумрак» внимательно изучал списки заданий каждой фракции. Из-за нулевого уровня, как новые наёмники, выбор миссий был невелик и однообразен: убей 100 крыс, принеси столько-то древесины, доставь груз из одной части города в другую и тд. Заданий вне города, для них, почти не было. И цена у многих была мизерной.
-Капитан, я тут кое-что поспрашивала…
Энн озвучила сове предложение и глаза Грейс, под маской, тут же загорелись.
-Вы уже определились? –спросила Ирма, работающая, как и другие сотрудницы «Гильдии Мореходов» не только официантками, но и регистраторами, секретарями и обслуживающим персоналом.
Вообще концепция этого «заведения» вызывала у Грейс массу вопросов в своей логике и логистике в целом, но сейчас ей было не до анализа чужих бизнес моделей.
-Берем эти. –протянула она стопку бумаг от разных гильдий.
-Вы уверены? –уточнила девушка, перебирая с десяток поручений. Взять несколько заказов разом не было чем-то редким. Но обычно авантюристы брали не больше трех за раз. Все-таки на многих были ограничения по времени. –За провал вас могут оштрафовать или вовсе лишить лицензии. –предупредила Ирма, но в итоге поставила печати на все бланки.
-Пф, выскочки! –высказался какой-то путешественник, приметив стопку поручений в руках секретарши.
Видные фигуры «Сумрака» и Энн Корсики умели привлекать к себе внимание, а их решение с заданиями быстро стало темой вечера среди этих матерых морских волков.
-Верно. Сколько ж у них денег, раз штрафов не боятся? –поддержал его другой моряк, отхлебнув из кружки и смачно рыгнув.
-Это игрок? Какие нынче самонадеянные. –хмыкнул другой мужчина, который тоже являлся переселенцем с Земли, и тоже решивший стать членом гильдии.
Но Грейс было плевать.
Пока случайные исследователи обсуждали между собой засилье вот таких вот игроков и «идиотов-любителей», не нюхавших пороха, две девушки устремились в портовые склады на поиски груза.
-Мы за товаром. –бросала она с порога, на ходу выхватывая и расписываясь в купчих и накладных у владельцев хранилищ, пока Энн, закинув по ящику на каждое плечо, резво переносила их на корабль с другими грузчиками.
Они даже запрягли случайно проходившего мимо дворфа - корабела Дира, всучив уже готовому разругаться мужчине пару золотых, тем самым сменив его гнев на «натянутую милость».
Погрузка шла до самой ночи. Трюм «Пожирателя» был забит до отказа ящиками с тканями, кожей, чаем и шелками, паллетами бочками вина, воды, ягодного и фруктового сока, рома, грога и виски, мешками с сахаром, перцем и другими специями и коробок с готовой одеждой и инструментами. Стараясь не переломать лапы, Энн, лавируя и протискиваясь между грузами, добралась до стола с картой, где Грейс вовсю чертила кратчайшие маршруты и просчитывала сроки доставок.
Теперь карта на капитанском столе была в разы полнее и отображала огромный участок океана, охватывая десятки островов Внешнего Дуги.*
(Акватория Бессолнечного Моря делится на три Дуги. Внешнюю, самую большую и относительно безопасную, где обитают почти все народы океана. Среднюю, где угроза для жизни выше и воды менее спокойны. И Дальнюю, где глубина уходит в бездну, опасность смертельна, а земли неизвестны и не исследованы).
Пока шла погрузка, Энн, по ее приказу, обежала все книжные лавки и скупила все доступные и актуальные обычные и магические карты и атласы. Из-за хаотичной природы Бессолнечного Моря, способной перемещать и менять местами даже огромные острова, все современные мореплаватели пользовались исключительно магическими картами и приборами для навигации.
Грейс, прислушавшись к подсказкам системы, скормила все торговые маршруты и записи своей карте, тем самым отобразив на ней координаты и местоположения всех доступных территорий. К удивлению девушки, за несколько веков местными жителями было исследовано меньше десяти процентов всего океана. И из этих десяти девять принадлежали Внешней Дуге, а остальное Средней.
И даже скормив карты, между точками маршрута оставалось немало пустых областей, заполнять которые Грейс собиралась с помощью Кристаллов Тысячи Ли.
-Чтож, пан или пропал. –пробормотала она, вставая за штурвал.
-Поднять якорь!
…
Спустя три дня «Пожиратель» достиг первого форпоста, где благополучно выгрузил товары. Не задерживаясь, судно отправилось к следующей цели маршрута. Но уже на второй день случилось кое-что непредвиденное…
-Го-госпожа! Что-то по левому борту! –прокричала Энн, смотря на объект в нескольких десятков метров от них.
Из воды, неторопливо, выныривало огромное существо, чья темная сине-серая спина была покрыта мелкими шипами. По размерам существо было размеров с их судно, и оно явно сокращало дистанцию.
Склонившись над водой, Грейс стала всматриваться сквозь волны, пока не получила подсказку системы:
 

«Изумрудный Клык»

«Тип: Мегалодон»

«Уровень: 12»

 
РОООООООООО!!!!
Громогласный рев прозвучал из тьмы, и две девушки, не сговариваясь, бросились к пушкам. Благодаря системе процесс загрузки ядер в ствол был оптимизирован, и новый снаряд сам появлялся в дуле через небольшое время после выстрела.
Почуяв угрозу, монстр вынырнул на поверхность, идя на таран прямо на них, и давая возможность лучше его разглядеть.
У монстра было большое тело и небольшая акулья голова с зелеными глазами. Его зубы, жабры, плавники и некоторые чешуйки светились изумрудным люминесцентным светом. Два длинных массивных передних плавника отталкивались от воды, ускоряя монстра на пути к своему потенциальному обеду. Позади, рассекая волны, тянулся извивающийся длинный тонкий хвост, чей конец украшал зеленый шип-лезвие.
Ту-дум! Ту-дум!
Сердце Грейс бешено колотилось в груди, пока руки разворачивали громоздкие орудия. «Один укус и мы потонем!» -понимала девушка. Им оставалось только принять бой.
-Пли!
БАБАХ! БАБАХ!
Два снаряда, со вспышкой дыма из стволов, вылетели из пушек, устремившись к приближающемуся зверю, и угодили ему точно в голову и бок.
РОООООООРГКХ!!!!
Взревев, мегалодон, был вынужден свернуть немного в сторону, увернувшись уже от следующей порции ядер. Заплыв с слепую зону, монстр стал по новой набирать разгон, кружа вокруг «Пожирателя» и избегая линии огня.
-Я рулю – ты стреляешь. –распределила роли Грейс, крутанув штурвал до упора в бок. Корабль, все еще плывущий по волнам на скорости в 75 км/ч, стал разворачиваться, следуя маневрам монстра.
БАБАХ! БАБАХ!
БАБАХ!
БАБАХ! БАБАХ!
Пушечные выстрелы разносились по волнам, сдерживая существо из глубин на относительно безопасной дистанции. К сожалению, большая часть снарядов, неизбежно, исчезала в воде, даже не попав по цели. Никто из экипажа «Пожирателя» никогда прежде не стрелял из такого оружия. Тряска корабля и волны тоже создавали немало сложностей.
ТРЕСК!
Зубы зверя прокусили часть обшивки, оставив в корпусе несколько отверстий.
Вода стала заливать трюм, но Грейс тут же активировала восстановление, и прокушенные доски сменились на новые, сведя атаку мегалодона на нет.
Будь монстр умнее, он бы мог заплыть под дно и перевернуть корабль или атаковать иными способами. Но его мозг, размером с кунжутное семечко, привык, что все потопленные им суда не могли оказать ему достойного сопротивления, а другие хищники оплывали его воды, боясь его мощи. Он был слишком самоуверен, предпочитая всегда идти на таран. И это стало его концом…
Ядра исчезали одно за другим.
Битва шла уже пятнадцать минут.
Энн металась от пушки к пушке, наводя массивные орудия в след за тушей монстра, осыпая того смертоносным градом. Тяжело вздохнув, и вытерев пот со лба, зверодевушка запустила тому новый снаряд прямо в пасть.
Тело мегалодона было усеяно ранами, а один из плавников кровоточил и почти не двигался, лишая монстра всей его манёвренности. В голове зверя, на месте левого глаза, теперь была дыра, из которой стекала зеленая светящаяся кровь. Но даже так, Изумрудный Клык не оставлял попыток прорваться к судну.
Поменявшись ролями, теперь «Пожиратель» кружил вокруг обездвиженного, мотающегося на месте зверя, осыпая его залпами из артиллерии. В таком состоянии он даже не мог уйти на глубину, иначе давление добило бы его. Таким образом, грозный хищник, наводивший ужас на округу, превратился в отбивную.
 

«Поздравляем с убийством монстра 12го уровня!»

«Вы и ваш экипаж убили Изумрудного Клыка»

«Разделать тушу?»

«Да/Нет»

 

Подав Энн сигнал прекратить обстрел, Грейс направила бригантину на сближение с испустившей дух махиной. Подплыв достаточно близко к дрейфующей на волнах туше, в трюме материализовались десятки предметов, а массивное тело монстра растворилось в черном дыме, оставив после себя слегка светящуюся от зеленой крови воду.
 

«Вы получили:

-Клык Мегалодона х280;

-Акулье мясо х50 кг;

-Кираса «Акульи Зубы»

-Изумрудный Шип;

-Кремниевая Чешуя х200;

-Скелет монстра 12го уровня»

 
-Было опасно. -облегченно выдохнула девушка, переведя взгляд с растворяющейся в воде зеленой крови, и обессилено севшую у раскаленных столов пушек Энн, на перечень выпавшей добычи.
Скорректировав курс, Грейс выставила акулье мясо и кирасу на продажу. Хотя система, при разделе тел, оставляла только съедобную плоть, уничтожая все вирусы и паразитов, но не то, что хранить, да даже есть девушки бы его не стали.
Каждый кусок, с внешней стороны, имел серую текстуру, оставшуюся от шкуры зверя, от которой, к бардовому мясу, тянулись зеленые прожилки. Из-за них мясо казалось отравленным и не вызывало аппетита. Помимо этого от акульей плоти разило мочой, а его пористая текстура и плотность напоминали арбузную мякоть.
Из бережливости, они с Энн попробовали его пожарить, но от едкого запаха тут же выставили все 50 кг на Торговую площадку по дублону за килограмм для тех отчаявшихся, кто из голода мог жрать даже песок.
Кираса «Акульи Зубы» выглядела как нагрудник из акульей кожи, имитирующей рельефную мужскую грудь с кубиками пресса. Из спины и предплечья торчали массивные плавники, а высокий воротник был усеян маленькими клыками, напоминая нижнюю челюсть зверя.
Несмотря на внушительный вид, его ранг был лишь необычным, и из бонусов была лишь прибавка +2 к силе и +10% к скорости плавания при полном комплекте. Ни комплекцией, ни бонусами Энн и Грейс он был нафиг не нужен, и был выставлен за 25 000 дублонов.
Остальное было убрано в дальний ящик (точнее трюмную бочку) на апгрейд «Пожирателя» и материалы.
 

«Изумрудный Шип»

«Редкий кузнечный материал. Токсичен и остр»

 

-А ну ка. –Грейс достала «Велесову Книгу» и нашла нужную страницу.
На призрачной зеленой странице был начертан рунический круг-формация, вокруг которого были неизвестные письмена на древних языках и рисунки, по которым девушка и поняла принцип ритуала копирования.
Положив Изумрудный Шип на круг, пентаграмма вспыхнула ярким красным светом, и на соседнюю страницу, из черного дыма, соткалось и упало точно такое же костяное лезвие. Попробовав повторить процесс, Грейс обнаружила, что у ритуала есть таймер до следующего дня, и что количество копий выбирается случайным образом от одного до десяти.
Переведя дух, девушки вернулись на намеченный курс и продолжили свой вояж во имя прибыли.
Через некоторое время «Пожиратель», благополучно, достиг следующей точки маршрута.
Это были огромные сталагмиты, возвышающиеся над водой среди сотен себе подобных разной величины. Две колоссальных скалы уходили далеко ввысь, растворяясь во тьме небосвода (если он вообще здесь был). Проплывая среди расставленных по воде маяков – указателей, девушки рассматривали покрывающие сталагмиты деревянные домики, пещеры, площадки и мосты, между которыми вились рельсы с вагонетками и скрежетали огромными шестернями причудливые механизмы. Из многочисленных труб и котельных валил дым.
Паровая Гавань – так назывался ремесленный город, возведенный на этих скалах. Населяли его, в основном, дворфы и гоблины, но и представителей других рас здесь хватало. Это был один из промышленных центров Бессолнечного Моря. В недрах скал, в шахтах, добывались всевозможные руды и минералы, а в мастерских и кузнях производились любые вещи и изделия для любых нужд.
Как и в любом другом порту, пирс был оживлен. Десятки судов грузили и разгружали, с помощью кранов, тяжелые ящики. Дворфы – грузчики носили по трапам припасы и товары, пока гоблины – стивидоры* вели учет и сверяли накладные.
(Стивидор — это специалист, который отвечает за проведение погрузки и разгрузки судов в порту, осуществляет непосредственный контроль за этими процессами).
Покончив с разгрузкой, трюм «Пожирателя» опустел почти наполовину. Все остальные припасы следовало доставить на более отдаленные атоллы и форпосты, до ближайшего из которых неделя пути.

Глава 31

Попрошайки

Решив осмотреть город, девушки разделились.
Энн отправилась к скупщику продавать те самые поврежденные реликвии с испытания, в то время как Грейс пошла в мастерскую.
Идя по городу, Энн Корсика, с интересом, рассматривала здания и лавки, наблюдая за жизнью Паровой Гавани. Для девушки из «глубинки», вроде нее, все здесь было в новинку.
На фоне здешних жителей, не отличавшихся высоким ростом, высокая и стройная фигура, как казалось, наивной зверолюдки неизбежно привлекала внимание. Десятки глаз жадно провожали ее ритмично покачивающиеся бедра в коротких шортиках.
Имея за плечами тягостный опыт, Энн быстро заметила нежелательное внимание, и как несколько фигур преследовали ее.
-Красавица, прошу, пожертвуй старику пару монет. Помоги пережить грядущее бедствие!
На пути Энн возник бородатый бродяга в засаленном грязном домашнем халате и семейниках. Выделяющаяся необычным видом одежда – явный признак игрока – неудачника, о которых ее предупреждала Грейс.
-Нет, у меня нет денег. -тут же отрезала девушка, отстраняясь от дурно пахнущего мужчины.
-Девушка, не будьте столь жестоки! Вон какая у вас экипировка! Для вас это гроши, а нам они жизнь спасут! -тут же встрял, неизвестно откуда взявшийся, костлявый парень в одних спортивках.
Не успела Энн и глазом моргнуть, как перед ней возникло еще двое попрошаек, тесня растерявшуюся зверолюдку к стене. Вскоре, к этому сборищу, стали присоединяться зеваки и случайные прохожие. Они зажали ее на одной из улиц, где было довольно многолюдно. Но прохожие, видимо давно привыкшие к таким стычкам, предпочитали не вмешиваться, обходя тех стороной. Даже патрульные закрывали глаза на положение жертвы, так как пока ее жизнь вне опасности, они бессильны. Да и лезть в чужие беды никто не хотел.
И так, зная о своей безнаказанности, игроки-попрошайки стали вести себя еще наглее!
-Да вы посмотрите на нее! Ходит тут, светит своими сиськами как корова! Небось насосала на такие вещи! -взвизгнула какая-то тетка, тыча пальцем на «Наплечники из Панциря Каркиноса».
-Точно! Лучше бы нам, честным людям, отдала бы! -поддакнула какая-то проститутка, из одежды у которой были лишь тряпки и повязки. Таких «падших» на улицах городов было мерено немерено.
«Попав в города, будь готова столкнуться с тремя типами игроков: падальщиками, шлюхами и бандитами». -вспомнила Энн учения Грейс.
«Первые, не желая адаптироваться под новый мир, предпочитая жить на всем готовом, быстро проедают все ресурсы, и пытаются нажиться на других, давя на совесть, мораль и прочую чепуху прошлого мира. Такие отбросы будут винить тебя в своих бедах и использовать, продолжая вести праздный образ жизни».
«Прошмандовки на улицах падут тем ниже, чем тяжелее кошель клиента. О чести и достоинстве там и речи нет. За кусок хлеба и пару монет отдадут всю себя без остатка. И именно они громче всех будут вопить о целомудрии и судить тебя за внешность. Меркантильные суки, которые лучше подставят зад первому встречному, чем решаться постоять за себя. Ты и сама с такими сталкивалась».
«А третьи уповают на свою силу и статус, беря все, что захотят. Такие быстро чуют слабость. Труханешь – и вот тебя уже превращают в онахол* в ближайшей подворотне».
(Японские секс-игрушки в форме женской вагины. Грубо говоря человеку отрезают конечности и превращают в живую дырку).
Вспомнив слова капитана, глаза Энн Корсики опасно сузились.
-УГХ!
-АРКХ!
-Кьия!
За пару секунд все игроки оказались на земле. Кто-то блевал желудочным соком, а кто-то пытался остановить струи крови из сломанных носов. Сама Энн плавно опустила поднятую, в боевой стойке, ногу, и поспешно ушла, даже не обернувшись на сыпящих ей в след проклятьями вымогателей.
Этот ход с ее стороны мгновенно отбил большую часть тех, кто хотел поживиться. Но даже после этого Энн, своими инстинктами, улавливала на своей спине жадные и грязные взгляды.
Приняв во внимание ее физическую подготовку, преследователи отказались лезть на рожон, просто провожая исчезающую в дверях ломбарда хвостатый силуэт.
В это же время, Грейс уже обсуждала с кузнецом – оружейником стоимость своего нового оружия, наблюдая, как паровой пресс формирует заготовку и как заливает в нее жидкий металл, вплавляя в него шипы мегалодона.
С учетом трат на припасы, грузоперевозки, карты и денег за кирасу и мясо (полностью распроданные за пару часов), у Грейс оставалось еще около 205 000.
Так что девушка решила выложиться по полной, обеспечив себя и свой экипаж более достойным арсеналом.
«Не вечность же ковырять монстров стартовым ножиком» -просматривала она ассортимент готовых изделий в магазине при кузне.
Огромный плюс Паровой Гавани был в ее мастерах и возможности получить снаряжение по объективной рыночной цене не боясь наценок в факториях и городах. Дворфы – кузнецы также предоставляли уникальную, для этого города, возможность: заплатив фиксированную сумму и приготовив свои материалы, ты мог получить готовое изделие особого качества за скромную цену в 100 000 дублонов.
Такие предметы имели качество Эволюция. Оружие, одежда или артефакты с таким свойством росли вместе со своим владельцем, будучи привязанными к ним душой. Чем сильнее хозяин – тем сильнее оружие, которое еще и невозможно было украсть и которое он мог призвать силой мысли откуда угодно (за редким исключением). У таких предметов был потенциал стать полноценным легендарным снаряжением.
Хотя цена за такое снаряжение казалась абсурдно низкой, на то были веские причины.
Первое – со смертью владельца оружие возвращается к изначальному состоянию, лишаясь всех сил.
Второе – как и корабли, такая экипировка требовала свои ресурсы для улучшения на определенных этапах. И какие именно нужны были ресурсы владелец мог узнать только привязав к себе оружие и развившись до нужного этапа.
И третье – в руках неудачника такое оружие обреченно быть слабым. Нередко такое изделие становилось вровень по силе и качеству с обычными железками.
Так что, фактически, заказчик платил за кота в мешке. Так еще и очень требовательного. И не факт, что внутри будет кот, а не мышь под стать владельцу.
 

«Двухствольный Пистоль»

«Качество: Необычное»

«Цена: 35 000»

-Самопал: имеет бесконечный боезапас.

«Перезарядка: 3 секунды»

 

«Шторм Сабля»

«Качество: Необычное»

«Цена: 57 500»

-Кровотечение: раны противника заживают на 10% медленнее.

 

«Парные Пистоли»

«Цена: 10 000»

 

-Неплохой выбор. -одобрительно произнес хозяин кузни, протягивая ей клинки в ножнах.
Благодаря магии и технологиям дворфов и гоблинов, изготовление метательных ножей, заказанных ранее Грейс, заняло не срок в несколько недель, как на Земле, а всего четыре часа.
В обсидиановых ножнах с декоративными изумрудами покоились два метательных ножа – клинка с черно-изумрудным светящимися лезвиями и пурпурными тканевыми рукоятками.
Повертев ножи в руках, Грейс отметила хороший баланс и удобство при держании в руках. Она плохо разбиралась в оружии, но работа мастера была очевидна даже для нее.
Закрепив клинки по бокам на поясе брюк из акульего шелка, и покинув мастерскую со всеми обновками, Грейс с грустью посмотрела на жалкие 2 000 дублонов на балансе.
С момента переноса игроков в Бессолнечное Море прошел почти месяц. Через день – другой грядет третья катастрофа. За это время Грейс Мейо, в сравнении со своей земной версией, пережила столько изменений, что даже она этому удивлялась.
Так, Грейс обнаружила у себя немного нездоровую одержимость золотом. Как бывшая богатая наследница, для нее было нормально и зарабатывать и тратить большие деньги и украшения. Став бездомной она была готова перегрызть глотку любому за пару монет. А попав в этот мир, копя и зарабатывая эти дублоны своими усилиями, и потом так легко тратя огромные суммы, ей все сильнее хотелось получить еще большие богатства. Все эти заказы на доставки в сжатые сроки были тому подтверждением.
Так что от вида опустевшего кошелька Грейс Мейо не могла горестно не вздохнуть. Особенно тяжко становилось от представления грядущих трат.

Глава 32

Охотники на людей

-Мля! Мочите ее!
-Стой, сука! Куда!
-Киска, дай браткам с тобой поиграть!
Возгласы летели вслед бегущей по ночным улицам Паровой Гавани Энн Корсики. Со сменой суток все порядочные горожане, слабые игроки и даже патрульные укрылись в своих домах, освободив улицы и переулки для более опасного контингента.
Как и Грейс, Энн задержалась в ломбарде, в ожидании, пока скупщик оценит и выплатит полную сумму. Но когда она, наконец, получила увесистый мешок дублонов, на улицах не только Паровой Гавани, но и всех городов Бессолнечного Моря, воцарилась ночная жизнь.
Жизнь, обнажающая самые мерзкие и неприглядные стороны человеческой натуры.
Стоило Энн переступить порог лавки, как дверь за ее спиной тут же захлопнулась, и адъютант тут же столкнулась с теми, кто тайно следовал за ней днем. Около десяти мужчин, в грязных одеждах, с окровавленным оружием и звериными оскалами на лицах. Настоящие головорезы и короли этих улиц.
Несколько из них, прямо посреди улицы, спустив штаны, насиловали нескольких полуживых женщин. Громко стона и хрюкая, три нагие девушки извивались на земле, задрав перед своими угнетателями свои задницы. На их руках не доставало нескольких пальцев, а на шеях болтались поводки.
В другом конце улицы, в тусклом свете ламп, стояли и манили клиентов обнаженные проститутки, чей внешний вид скорее отталкивал, чем возбуждал. Как и у других игроков, их лица были осунувшимися от недоедания. От тел пахло потом и телесными жидкостями, а на немногих тряпках, даже не скрывающих интимные места, были пятна.
Из темных переулков, то тут, то там, доносились всхлипы, крики, ругань и звуки драк. Кто-то грабил, кто-то убивал или насиловал, а кто-то воровал, вламываясь к слабым и немощным.
Те, кто после глобального переноса так и не смог адаптироваться и стать сильнее, в итоге, либо умирали, либо падали на самый низ, становясь вровень с грязью под ногами. Они винили мир в своей слабости и лени, браня тех, кто зажить лучше них.
А те, кто смог подняться в этом мире, где правит сила и жестокость, начинали сбрасывать старые нормы морали и законы. Таких стали называть охотниками на людей. Именно о них Грейс, в свое время, предупреждала Энн. Для таких отбросов и убийц, начинающих считать себя выше других, есть только путь насилия. Они издеваются над слабыми, убивают конкурентов, и живут одним днем, предаваясь сексу, алкоголю, кровопролитию, разбою и наркотикам.
Появление одинокой и красивой зверолюдки, так еще и мешком звонких золотых монет, мгновенно привлекло внимание группы с рабами.
Без оружия, полагаясь только на свою звериную скорость и ловкость, Энн пришлось спасаться бегством.
«Черт! Черт! Госпожа же строго настрого запретила выходить ночью!» -корила свою невнимательность девушка, огибая дом, и пытаясь найти безопасное место, где можно было бы укрыться до «рассвета».
-Но, как назло, где бы она не пробегала, ей на пути попадались новые группировки таких же отморозков, из-за чего ей спешно приходилось менять маршрут, чтобы еще и они ее не заметили.
-Фух…Фух…
Тяжело дыша, беглянка прислонилась к стене в пустой подворотне. Ее преследователи оказались очень настырными и все никак не желали отставать. И хуже того – они знали город, а она нет.
-Хе-хе, крошка, заставила же ты нас побегать!
Вздрогнув и обернувшись, Энн увидела, как трое охотников заходят с другой стороны переулка. В руках их лидера – высокого лысого бойца в кожаной куртке, грозно сверкал полуторный меч. Его приспешники, похотливо облизываясь, сжимали самодельные дубинки с шипами, и медленно двигались в ее сторону.
-А ты ниче так! –присвистнул другой мужчина, вальяжной походкой зайдя с другого прохода с остальными головорезами. Позади них, тяжело дыша и истекая кровью из содранных коленей и локтей, валялись две, оставшиеся в живых, девушки-рабыни, которые игроки-охотники, все это время, тащили за собой на поводках.
Коленки Энн подогнулись, а шерсть встала дыбом от ощущения грядущей расправы. Но ее руки лишь сильнее впились в заветный мешок с золотом и ножик со старта выживания. Мозг же лихорадочно искал пути к спасению.
«До пристани минут пять! Если смогу прорваться и пробежать пару улиц… Блять! Их слишком много! Где стража!?» -выругалась зверолюдка, осознав тяжесть своего положения.
-Хх, сестренка, снимай ка шортики и раздвинь ка ножки! Тогда больно не будет!
-И гони денюжки! Не гоже по ночам одной ходить. Дай лучше мне, я очень надёжный человек!
Охотники на людей подходили все ближе. На самом деле они с самого начала гнали эту «жирную овцу» в эти закоулки, минуя маршруты стражи, уже заученные за месяц. Их лидер был достаточно сообразителен и коварен, и просто посылал подчиненных Энн наперерез, заставляя ту плутать по их маршруту. А даже если бы той удалось наткнуться на патруль, они бы задавили тех числом. И вот сейчас он первым собирался отведать свою добычу.
Здоровенная ручища, выпирающая из-под куртки вместе с внушительной мускулатурой, уже тянулась к пышной груди Энн, как вдруг в тишине улице прозвучал отчетливый щелчок.
Щелк!
БА-БАХ!
Оглушительный рокот выстрела разорвал ночь. Двое охотников с дубинами, с криками попадали на землю. Под их корчащимися телами выросли лужи крови.
Из небольшого облачка порохового дыма, вновь взведя курок, вышла мрачная фигура в мантии и шлеме-маске.
-Твою мать! –вскрикнул здоровяк с мечом, и попытался захватить заложницу. Но в тот же миг мир перед его глазами потемнел, а по телу пробежала адская боль.
ПХАК!
Кошачья лапа в кожаном сапоге, со всей силы ударила мечника в промежность. Громким лязгом, полуторный меч и туша бандита рухнули на землю, а на его штанах проступило теплое желтое пятно.
-Капитан! –воскликнула Энн, подбежав в «Сумраку», все еще держащего на прицеле шайку охотников на людей. Одним движением руки, мешок с деньгами переместился в системный кошелек, и в руки Энн легли новенькие пистоли и сабля.
-Не зевай и быстрее добей ублюдков. –холодно приказала Грейс. –Кто двинется – получит пулю! –пригрозила она оставшимся наемникам, часть которых дала деру сразу, как запахло жаренным. Даже девушки на земле не смели двигаться.
-…
В изумрудных глазах Энн Корсики промелькнула тень нерешительности. Если бы такой человек, то есть зверолюд, как Энн, мгновенно расправилась с другим человеком, Грейс бы всерьез бы пересмотрела свое мировоззрение. Они обе, на собственных шкурах, испытали всю жестокость обоих миров. Их главным желанием была месть.
Бескровной мести не бывает.
Какой бы добродушной и жизнерадостной не была девушка перед ней, Грейс верила, что потраченное ею время на ее обработку не прошло для той бесследно.
-По…пощади… -хрипя от боли взмолился новоиспеченный евнух, смотря на зверолюдку щенячьими глазками снизу вверх, все еще валяясь в луже собственных испражнений.
ВЖИХ! ШВАРК!
Лезвие сабли обрушилось на шею охотника на людей. С широко распахнутыми глазами, лысая голова отскочила и прокатилась по земле к ногам одной из девушек – рабынь. Посмотрев на ту пустым взглядом, словно в трансе, та подтащила ее к своей промежности и присутствующие услышали тихое журчание воды.
Энн, безразлично, осмотрела охладевшее тело бывшего лидера отбросов, и стряхнула кровь с лезвия. В тот момент, когда она приняла решение следовать за Грейс, внутри Энн уже начали происходить изменения. Под надзором своего капитана, та узнавала много нового. Но главное – она становилась решительнее и сильнее. И вот сейчас, на место слабому зверьку, дрожащему в темной клетке в собственных нечистотах, окончательно пришла уверенная и преданная воительница с добрым сердцем и стальной решительностью.
Погруженная в свои мысли, Энн Корсика вдруг почувствовала привычное ласковое поглаживание по голове. Рука в шелковой перчатке, слегка взъерошившая ее золотистые волосы, принадлежала ее капитану, что стала для Энн маяком в беспросветной тьме этого мира.
Без лишних слов, две девушки расправились со всеми свидетелями и скрылись с места происшествия до прихода стражи.

Глава 33

Пространственный Туман

«Для улучшения судна до пятого уровня требуется:

-Древесина х3000;

-Ткань х50;

-Стальные листы х50;

-Верстак 3 уровня;

-Никелевая руда х10;

-Скелет монстра 12го уровня»

 

Грейс задумчиво смотрела на список улучшения «Пожирателя», пока корабль скользил по волнам к следующей точке маршрута.
Через продажу реликвий они получили 150 700 дублонов. Не желая задерживаться в паровой Гавани, девушка тут же скупила на эти деньги материалы для улучшения верстака до требуемого уровня и докупила стальные пластины, снова выйдя в ноль.
Оставалась только древесина, ткань и руда.
Дерево ловили сетки-сборщики, скопив уже несколько сотен единиц. За рудой придется нырять. А ткань можно будет выкупить в лавках или у игроков.
Однако сейчас Грейс проводила ревизию своего имущества не для того, чтобы пустить его на прокачку судна. Из-за всех этих грузоперевозок, встреч и прочих событий она совершенно упустила сроки грядущего бедствия, и не знала, к чему готовиться. Даже просмотрев Общий Канал, та не обнаружила никаких явных подсказок, из-за чего она, и тысячи выживших игроков могли лишь строить догадки.
Особенно ушлые обманывали более доверчивых игроков, продавая тем товары втридорога от жары, холода или даже от кислотных дождей. А всякие «экстрасенсы» и предсказатели разводили люд абсурдными пророчествами.
Всего за месяц появилось множество мелких независимых объединений и группировок, каждая из которых активно расширялась и набирала новых членов в свои команды. Но их мышиная возня и нарастающая паника перед неизвестностью нисколько не заботили Грейс.
-Хей, почему плывем так медленно? –вдруг спросила Грейс заметив, что паруса почти подняты и «Пожиратель» снижает скорость.
-Туман все гуще. Боюсь сесть на скалы. –отозвалась Энн, правя штурвал и вглядываясь в пелену за бортом.
С отплытия их «Паровой Гавани» девушкам стало казаться, что, с каждым днем, дымка над океаном становиться все плотнее и больше. Списав это на аномальные погодные явления Бессолнечного Моря, те проигнорировали это. Но спустя трое суток туман стал настолько густым, что видимость вокруг стала крайне скверной.
 

«Глобальное Бедствие Пространственный Туман начинается!»

 
Голос системы прозвучал совершенно внезапно и так же неожиданно быстро замолк, не оставив игрокам даже пожелания удачи.
В тот же миг «Пожирателя» окутала густая пелена, блокирующая обзор дальше края бортов. Шум ветра и звуки волн стихли, погрузив одинокое судно в гнетущую тишину.
-Приготовь оружие. Неизвестно, что еще скрывается в тумане. –скомандовала Грейс, взведя курок на своей двустволке. Будучи небоевым классом она приобрела себе оружие скорее для самообороны, но даже в неопытных руках пушка – это пушка.
 
Григорий Д:
-Что делать?
Отчаянный:
-У всех все тихо? Что происходит?
Ласточка:
-Я бросила якорь. Пока ничего не…
Ласточка:
-Игроки! Я вижу яхту!
Пак Со Ыль:
-Что? Я тут один.
Дед Инсайд:
-Кто-нибудь что-нибудь слышал? Я слышал голоса!
 
-Капитан! В воде!
Подойдя к борту, Грейс увидела, как мимо проплыл странный сверток с человеческий рост. А затем еще один. И еще.
В воде, по течению, плыли десятки, завернутых в тряпки тел, тут растворяющихся в тумане, стоит только отвернуться.
Схожие картины наблюдали сотни игроков со всего океана.
-Босс, это…
Гэн Чень (Безумный и счастливый) вместе с членами своего экипажа настороженно наблюдали за гигантской обнаженной фигурой женщины, проплывающей прямо под их флотилией. Несмотря на красоту ее черные глаза с красными зрачками и неестественно широкая улыбка вызывали у смотрящих только дрожь.
-Вау! –завороженно выдохнула Жунь Сумей, пока мимо их, с Диланом, шлюпа плыла и резвилась стая призрачных дельфинов.
Странные сущности возникали и исчезали рядом с игроками, не нанося никакого вреда, и ослабляя их бдительность. И из-за этой странной, но успокаивающей атмосферы пелены некоторые выжившие оказались совершенно неподготовленными…
-Аааа!
Крик боли раздался в пространстве рядом с «Пожирателем»тут же привлекая внимание девушек. Спустя десять минут, из пелены проступили черты одинокого парусника.
На судне третьего уровня не горело ни одной лампы. Все окна зияли чернотой, скрывая внутренности кают снаружи. Брошенный руль поворачивался в пустующей рубке, дверь которой тихо поскрипывала на ветру.
-Корабль – призрак?
В отличие от Энн, чья реакция на брошенное судно была напряженной, в глазах Грейс горела нескрываемая жадность. В ее зрачках эта лодка уже превратилась в дублоны.
-Почему так долго?
В трюме парусника, в тени прохода, притаился игрок-одиночка с тесаком наготове. Его класс «Приманка» был довольно распространён среди выживших, и имел два специфичных навыка:
 

-Мишень: внимание выбранных целей приковывается к вам или отмеченному объекту/существу, даже если цель невидима для других.

-Счетчик: вы чувствуете присутствие других игроков, чье внимание было привлечено «Мишенью».

Его специализация была мусором, но вот для охоты на сильных хищников или вот в таких условиях она становилась незаменимой вещью.
План парня был прост: приманить игроков, дождаться, когда те расслабляться, а затем убить и ограбить.
Стоило его судну попасть в туман, мужчина тут же применил свои навыки, превратив свое судно в радар для спасения от монстров. Но когда «Счетчик» отметил присутствие других игроков, в его голове созрел тот самый план.
-Неужто струсили? А ну ка…
Повторно активировав навыки, игрок увидел две точки в десятке метров от борта. И они стремительно приближались.
-А? Они не тормо…
КРА-БАБАХ-КРАКХ-ХРЯ!
Не успев договорить, мужчину смяло вместе с половиной парусника, переломав тому все кости и смяв бесформенную массу вместе с обшивкой.
«Пожиратель», ускорившись, взял судно игрока на таран, начав процесс поглощения. Стальной нос корабля, словно зубастая пасть огромного зверя, впилась в корпус парусника. Железные клыки кромсали обшивку, с громким скрежетом поглощая обломки.
Впервые увидев процесс воочию, Энн, с восторгом наблюдала, как куски корабля исчезают в чреве «Пожирателя».
 

«Вы получили:

-Стальные листы х20;

-Древесина х670;

-Ткань х10;

-Дублоны х200;

-Рыбное филе х25»

 

Весь мусор и отходы «Пожиратель», под конец «трапезы» отправил на дно, оставив дрейфовать на поверхности лишь мелкий сор и щепки.
Шум от уничтожения парусника был достаточно громким, чтобы его услышали другие выжившие. Но в тумане звуки искажались, и определить, что это и где было практически невозможно.
Когда из пелены выплыло новое судно, место битвы растворилось в волнах, а грозный хищник давно исчез.

Глава 34

Кладбище на волнах

«Пожиратель» медленно плыл сквозь туман навстречу неизвестности.
В гнетущей тишине Энн всматривалась в марево, но кроме серой пелены вокруг не было ничего. Лишь изредка, до слуха зверолюдки, доносились далекие отголоски голосов и криков, тут же растворяющихся в дымке.
Грейс, правя корабль, одним глазом следила за ситуацией в чате. За пять часов игроки уже сумели определить природу бедствия. И многие уже столкнулись с угрозами.
Как выяснилось, туман переместил всех игроков в другое измерение, из-за чего шанс наткнуться на чужие суда значительно возрастал. Но кроме людей, сюда попадали и монстры, и даже «структуры».
-Госпожа! На 2 часа что-то есть!
Тук-Тук-тук…
Разойдясь, туман явил девушкам новое явление.
Десятки, если не сотни брошенных дрейфующих лодок, шлюпов, плотов и других стартовых лодок плавали в пелене, иногда сталкиваясь бортами друг с другом и проплывающей мимо бригантиной.
При взгляде на них возникало ощущение, что люди просто исчезли с них без единого следа, оставив свои плавсредства раскачиваться на волнах. Ни следов борьбы. Ни разрушения стихией. Ни следов монстров или других людей.
ТРЕНЬСК!
Прицелившись, девушки выстрелили из гарпунов в ближайшие плоты. Два лезвия, с треском, прошили хлипкие ящики и притянули их. Внутри, сиротливо, лежали запасы дерева и водорослей.
Понаблюдав за обстановкой, но, так и не дождавшись внезапного нападения или чего похуже, Грейс и Энн, не сговариваясь, стали притягивать лодки к «Пожирателю» и разбирать их на ресурсы.
 

«Вы получили:

-Древесина х10;

-Водоросли х5»

 

«Вы получили:

-Древесина х20;

-Ткань х2;

-Водоросли х15»

 

«Вы получили:

-Древесина х12

-Медь х2;

…

 

-Кажется все.
Грейс осматривала опустевшее кладбище на волнах. Все лодки и суда, разобранные по запчастям, теперь покоились в трюме ее корабля. На «уборку» и расчистку пути ушло несколько часов, но результат того стоил.
-Разве это бедствие? Да это же благословление! –ликовала она, сортируя добычу.
Теперь ей хватало ресурсов на улучшение корабля, и даже излишек можно будет позже пустить в оборот на другие потребности. Но запускать процесс улучшения в зоне бедствия было опасно, так что они продолжили путь сквозь пелену.
Ориентироваться в пространственном тумане было бесполезно. За семь часов, что длилось бедствие, компас постоянно менял направление, при этом были моменты, когда стрелка указывала на север, а потом резко разворачивалась на юг или в другие направления. Магическая карта тоже не показывала ничего кроме силуэта корабля посреди ничего. И даже карманные часы на цепочке, шедшие в комплекте с Мантией из Шелка Ската, шли то вперед, то назад. Про смену суток и говорить было нечего – за все это время система не выдала ни одного предупреждения.
Сейчас все игроки, как слепые котята, дрейфовали в тумане, в надежде избежать опасности.
-Уб…людки…
Выплюнув с кровью изо рта проклятье, мужчина испустил дух. Вытащив из его груди лезвие меча, Дилан смыл кровь и вернул клинок в ножны.
Он стоял на залитой кровью палубе чужой яхты, а у его ног лежали несколько искромсанных тел мужчин и женщин. Чуть в стороне, Жунь Сумэй уже правила их шлюп к захваченному судну.
-Отбросы. –сплюнул мужчина, перешагнув через тела, и стал обыскивать судно в поисках припасов.
В тумане игроки все чаще натыкались на чужие суда и между ними нередко случались столкновения и грабеж. Не желая оставаться в стороне, Дилан Дрейк и Жунь Сумэй стали сами нападать на других и топить потенциальных охотников на людей или головорезов.
По крайней мере, так считал Дилан, вырезавший встреченные экипажи, попавшие под Очарование его возлюбленной.
 

-Очарование: берет разум цели под частичный контроль и побуждает скрытые желания жертвы.

 

Сумэй была эгоистичной и расчетливой женщиной, ставящая личную выгоду выше морали. Так что ее совесть ни на секунду ни ёкнула, пока девушка превращала невинных людей в марионеток, заставляя тех нападать на них.
«Разве это бедствие? Да это же благословление»! -ликовала она, сортируя добычу и улучшая их шлюп до четвертого уровня, превращая его в бриг (не путать с бригантиной).
-Теперь у нас есть хорошее оружие, еда и корабль! –радостно прыгнула Сумэй в объятья Дилана. В этот момент они ощущали себя царями морей.
-Рооооооооооооо!
Вдруг, издалека, донесся оглушительный рев морского чудовища. От этого, пробирающего до костей, рыка, мужчина и женщина вздрогнули, а их кожа покрылась мурашками. И не только у них, но и другие выжившие, слышавшие рев, в душе молились, чтобы его обладатель не пришел по их души.
А тем временем, где-то в Пространственном Тумане…
-Блять…
Грейс Мейо, с ужасом наблюдала, как огромная тень накрывает собой ее корабль…

Глава 35

Властитель Морей

«Пожиратель» мирно плыл по волнам сквозь туман, никого не трогая, как вдруг корабль резко остановился, протяжно заскрипев досками. Совершенно этого не ожидая, Грейс чудом чуть не выпала за борт, успев ухватиться за канат.
Вода за бортом стала пениться и пузыриться, окрашиваясь в кроваво – алый цвет. «Пожиратель» остановленный невидимой силой, замер в эпицентре кровавого моря. Даже туман вокруг них принял багровый цвет.
-Уууу! Что за вонь! –взвыла Энн, зажав свой маленький черный носик обеими руками. Скоро и до Грейс дошел этот тошнотворный аромат протухшей рыбы и чего-то кислого.
-Роооооооо!
Громогласный рев нарушил тишину, знаменуя появление угрозы. Не раздумывая, девушки стали заряжать пушки и возводить гарпуны, осматривая кровавое марево в поисках врага.
Плеск!
Из воды, в нескольких метрах от корабля, одно за другим, выросли длинные черные щупальца с малиново-красными присосками, окружая «Пожирателя» кольцом тентаклей.
-Блять…
Грейс Мейо, с ужасом наблюдала, как огромная тень щупальца накрывает собой ее корабль, обвиваясь вокруг корпуса.
Кракен – властитель морей. Титанических размеров кальмар или осьминог из мифов, топящий корабли, заплывших на его территорию. И который был перенесен сюда Пространственным Туманом.
-Пли!
Залп орудий был ответом монстру.
Чугунные ядра, рассекая воздух, врезались в ближайшие щупальца. От инерции удара конечности Кракена изогнулись и несколько отбитых, обгоревших кусков плоти отлетели в воду.
-Скриииии!
Под болезненный вскрик, пораженное щупальце извернулось и исчезло под воду. Соседняя тентакля, «разозленная потерей собрата», развернулась в Грейс и раскрыло рты – присоски, внутри которых скрежетали и клацали острые, как пилы, клыки.
-Скрииииииии!
БАХ! БАХ!
Взвизгнув, монстр увернулся от одного из ядер, но тут же угодил под перекрестный залп от Энн, что метила в дальний отросток. С хрустом ядро выбило зубы в пасти зверя, отшвырнув в оду крупный ошмёток слизи и мяса.
С каждым выстрелом щупальца, одно за другим, погружались в пучину океана. На какие-то из них уходило по одному выстрелу, а на более крупные по три-четыре снаряда. Скоро все конечности на линии огня пушек были отбиты, и оставались только по краям и то, что медленно сдавливало судно, убавляя по 10 единиц прочности в минуту. Но когда больше половины тентаклей скрылись в пучине, гигантское щупальце стало сжиматься все сильнее.
 

«Прочность: 380/500»

«Прочность: 340/500»

…

 
«Пожиратель» застонал, скрипя досками, и корпус начал трещать. Вода стала заливать трюм.
-На тебе остальные, а я займусь главным! –бросила через плечо Грейс команду Энн, подбежав к массивной черной массе, обвившей ее корабль.
Ба-бах! Ба-бах!
Выхватив из кобуры двуствольный пистоль, Грейс стала расстреливать щупальце в упор, заливая воняющей тухлятиной слизью и кровью монстра палубу. Но даже нанося десятки мелких ран пулями, тентакля никак не реагировала, продолжая сжимать хват.
-Паскуда!
Грейс убрала огнестрел и вонзила в свежие раны два светящихся мутно изумрудным светом лезвия с пурпурными рукоятками. А следом еще два. И еще.
 

«Изумрудные Метательные Ножи»

«Качество: Эволюция»

-Репликация: создает до семи копий каждого кинжала.

-Изумрудная нувола: атаки исподтишка наносят критический урон.

-Яд: Яд Ската-Хвостокола».

 

Кровь и слизь из ран заливали Грейс, но та продолжала яростно кромсать двумя клинками плоть кракена, превращая кусок щупальца в сплошное месиво. Яд, нанесенный на лезвие ножей, разъедал раны монстра, окрашивая его выделения в черный цвет.
Пока одна девушка резала щупальце, другая отстреливала оставшиеся отростки из парных пистолей, отправляя одно за другим под воду и полностью опустошая свои запасы пуль.
-Роооооооо!
Спустя час с начала битвы, когда обе девушки сосредоточили весь урон на последней тентакле, кракен, наконец, решил отступить. Титаническое щупальце ослабило хватку и выпустила настрадавшийся корабль, после чего уползло на дно вслед за остальными конечностями. С мощным толчком, покачнувшим судно на волнах, кракен уплыл, скрывшись на дне. С уходом монстра, вода приобрела свой изначальный цвет.
-Выжили…
Грейс и Энн, сползли спина к спине, тяжело дыша. На этот бой они потратили все свои силы и их тела дрожали, а руки онемели от отдачи после выстрелов и крепкой плоти монстра. Слизь и черная кровь стекала с их тел на залитую грязью и ошметками мяса палубу.
 
«Поздравляем игрока Сумрак и Энн Корсику с победой над мини боссом - Детенышем Кракена 18 уровня!»
«Идет подсчет наград…»
 
Системное уведомление трижды прозвучало в интерфейсах игроков, но Грейс было плевать на поднятую ими шок и волну обсуждения.
Девушки, с подкашивающимися ногами и дрожащими руками скинули с себя всю испачкавшуюся одежду, и рухнули на лежанки, погрузившись в сны без сновидений. Настолько они были вымотаны битвой.
Перед тем, как забытье поглотило Грейс, та отдала команду системе и окончательно отрубилась, пока черный туман стал заполнять каждую щель на корабле.

Глава 36

Пятый уровень

-А! Достали!
Грейс, раздраженно, вскочила и отмахнулась о череды системных оповещений.
-А? Разве я не заснула на лежанке?
Протерев глаза, Грейс растерянно огляделась.
Она лежала на односпальной кровати с черным шелковым бельем. Кроме ее, по углам стояло ещё две таких же кровати, на одной из которых, свернувшись калачиком, посапывала Энн. На месте, где был подъем на верхнюю палубу, теперь была стенка-перегородка с дверью, разделяющие общую каюту от остальных зон.
Отодвинув штору, Грейс выглянула в иллюстратор, и увидела привычное зелено - синие море и чёрное небо.
Смутно что-то припомнив, Грейс, сев и скрестив ноги, открыла историю сообщений:
 

«Вы успешно улучшили судно!»

«Бригантина «Пожиратель» достигла 5го уровня!»

 

«Имя: Пожиратель»

«Тип судна: Бригантина»

«Уровень: 5»

«Владелец: Сумрак»

«Прочность: 700/700»

«Скорость: 75 км/ч»

«Экипаж: 2/3»

«Оружие:

-Таран-глотка.

-Гарпуны х2.

-Корабельная пушка».

«Способности:

-Чрево

-Погружение».

 

«Внутреннее пространство было увеличено»

«Спальная зона была улучшена»

«Трюм был расширен»

«Кампус был модернизирован»

«Добавлено: Арсенал»

«В верстаке доступны новые чертежи»

«Бедствие Пространственный Туман завершено»

«ВНИМАНИЕ! ЕДИНАЯ СИСТЕМА ЧЕЛОВЕЧЕСТВА УХОДИТ НА ОБНОВЛЕНИЕ ДО ВЕРСИИ 1.0»

«ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ОБНОВЛЕНИЯ: 00:00:12 МИН»

«Поздравляем игрока Сумрак и экипаж «Пожирателя» с убийством Детёныша Кракена 18го уровня!»

«Поздравляем с завершением бедствия!»

«Вы получили:

-Дублоны х60 000;

-Носовая Фигура «Чернила Кракена»

-Дублоны х4 000;

-Сундук Фортуны х1»

«Получен титул: Охотник на монстров»

«Функции системы временно ограничены до завершения обновления»

«Награды перенесены в хранилища ваших судов».

 
«Шикарно! Теперь нужно поскорее вернуться в Рашмор и забрать награды»
Довольная Грейс тут же вскочила и пошла осматривать изменения в своем судне.
«Так теперь все по секциям?» -подумала она, выйдя из каюты. Теперь нижняя палуба была разделена на комнаты с двумя проходами по краям.
Позади нее была общая спальня и, не изменившаяся, лестница на верх. Напротив система воздвигла склад, по бокам которого шли те самые проходы.
Хранилище было до верху завалено бочками, сундуками и ящиками с товарами. Ничего примечательного для себя Грейс не обнаружила. Разве что теперь, на некоторых ящиках и бочках, появились иллюстрированные таблички для раздельного хранения припасов.
«Удобная мелочь, а приятно».
Пройдя в левый коридор она вошла в арсенал. Небольшая каморка была скорее мастерской, в центре которой стояла крафт станция, вокруг которой висели полки и стеллажи для оружия и других изделий.
Дальше шла кают компания и гальюн. Перед колонной по центру зала стоял все тот же стол с магической картой. Как и в каюте, здесь были по два иллюминатора с каждой стороны, за которыми плескались волны.
Следуя привычке, Грейс прикрыла все окна шторами и повернула в правый проход, выйдя к кампусу, занимавшим всю правую зону. Плита теперь соседствовала с высоким шкафом, в котором теперь хранилась провизия. Сундук Скорби, все так же тихо плача, занял свое место подле столешницы в небольшой кухне. Из дополнительных удобств: добавился новый стол и три стула в углу кампуса, так что теперь девушки могли перестать есть с пола.
-Хм, кажется пространство внутри больше чем снаружи. -пришла к такому заключению Грейс, выйдя наружу.
Верхняя палуба почти не изменилась. Только якорь переехал с кормы к передней мачте, а над складом появилась цельная решетка на которую девушка не обратила внимания при осмотре трюма.
-Вааа!
До слуха Грейс, с нижней палубы, долетели восхищённые вздохи подчинённой, уже исследующую новые комнаты.
Когда Энн Корсика поднялась к ней, Грейс как раз просматривала описание награды за битву с кракеном:
 

«Носовая Фигура «Чернила Кракена»

«Тип: Трофей»

«При установке: шанс нападения морских монстров снижается на 40%»

 
Она тут же установила украшение.
Под гальюном, из черного тумана соткалась грозная черная деревянная фигура осьминога с рубиновыми глазами, оплетающим своими щупальцами декоративный гарпун и нос судна.
-Красиво.
Грейс провела рукой по матовой лакированной поверхности гальюной фигуры, по достоинству оценив стиль своего судна. В ее представлении «Пожиратель» теперь мог по праву считаться настоящей грозой морей.
По крайней мере среди игроков.
 

«Внимание! Обновление ЕСЧ до версии 1.0 завершено!»

 
-А?
Энн удивлённо заморгала и стала вращать головой. -Госпожа, вы сейчас...?
«О, вот оно что».
Грейс жестом велела той успокоиться и стала слушать голос системы:
 

«В связи с рядом обстоятельств семью богами были внесены следующие изменения:

-Интерфейс системы гильдий был изменён.

-Теперь на кораблях участников одной фракции будет автоматически подниматься соответствующий флаг, дизайн которого глава гильдии выбирает сам в специальном меню.

-Был произведен ребаланс создаваемого снаряжения. Теперь оружие и броня, при изготовлении, могут получить случайный бонус, изменить который можно при перековке в мастерских на островах.

-Торговая Площадка и Магазин Системы теперь объединены.

-Введен Рейтинг Флотилий и Фракций. Рейтинг учитывает гильдии со всего Бессолнечного Моря, включая организации не созданные игроками. Первые 10 мест будут получать награды каждый месяц в соответствии с рейтингом.

-Ассортимент Торговой Площадки был расширен и полностью разблокирован.

-Добавлено детальное описание предметов в окне с информацией о продаже/покупке.

-Местные жители, получившие статус членов экипажа, получают ограниченный доступ к функциям ЕСЧ (ознакомьтесь с ассортиментом Торговой Площадки).

-При прохождении бедствий, испытаний или иных значимых деяний будут выдаваться Сундук Фортуны и Осколки Характеристик.

-Количество древесины и водорослей, встречаемых на поверхности океана было урезано.

-Следующие рецепты были добавлены/получили изменения (подробнее).

-Следующие специализации получили изменения (подробнее).

-Теперь игрокам доступна функция отслеживания количества выживших со всех регионов.

-Были введены лимиты на количество навыков и характеристик.

-До следующей катастрофы осталось 2 месяца».

 
-Госпожа, я теперь буду еще более полезной для вас! -радостно воскликнула Энн, прочитав уведомление системы.
В свободное время Грейс уже рассказывала ей о системе, игроках и Земле. Но для Грейс было открытием, что про игроков в этом мире знают уже очень давно, и что нынешние жители Бессолнечного Моря - это далёкие потомки других игроков и обитателей других миров.
-Ого. -открыла Торговую Площадку девушка и тут же увидела тысячи окон с позициями. Доски, ткань, металлы, редкие эликсиры, оружие... Если бы не сортировка по категориям и фильтрам она бы несколько дней потратила на поиски.
-Вот, примерь. -протянула она Энн тонкий стальной браслет с сапфиром, надев который, перед девушкой тут же всплыл полупрозрачный чат, где игроки уже массово спамили комментариями и делились впечатлениями.
 
Котя:
-Обалдеть! Вы видели магазин? У кого вообще может быть столько денег?
ПТИЦ:
-А ГДЕ МОИ НАГРАДЫ???? СКАЗАЛИ ЖЕ БУДУТ СУНДУК И ОСКОЛКИ!!!!
Белый и пушистый:
-Че орать то сразу?
Ежевичка:
-Лол. Когда это система была к нам добра? С чего ей выдавать награды за старые испытания?
Добропорядочный:
Продам потаскух! Недорого! Ищите меня в Райских Вратах!
Лаки Стар:
-Продам доски ниже рыночной цены, много! Пишите в ЛС!
Анжи Варанад:
-Ищу напарников для группового испытания! Только женщины! Цена договорная!
Твоя принцесса:
-Я была плохой девочкой. Закажите меня на 20 дублонов! Можно в ротик, можно в киску или в попку! Координаты в ЛС.
Адам:
-Вступайте во флотилию Надежда! Мы рады всем!
Киров:
-А убийство монстра 18го уровня никому не интересно?
...
-Круто!
Энн увлеченно тыкала в терминал браслета, который медленно исчезал в ее теле, сливая систему с ее душой.
Грейс же, как всегда игнорируя спам и сообщения других игроков, даже не открывала рейтинги.
«Все равно меня там нет».
Важнее было обновлённое окно статуса.
-Посмотрим, значит сила - это прибавка к базовому урону от оружия и магии. Скорость - это скорость атаки, чтения заклинаний и скорость перемещения. А Защита отвечает за количество очков здоровья. Интеллект влияет на ману... В целом, и так было очевидно.
Куда интереснее была панель членов экипажа, через которую Грейс получила доступ к информации об Энн:

 

Имя: Энн Корсика

Псевдоним: Отсутствует

Возраст: 18 года

Раса: Зверолюд

Специализация: Отсутствует

Титулы: Азартный Игрок

Здоровье: 16/16

Сила: 14

Защита: 4

Ловкость: 16

Интеллект: 5

Мана: 50

(Предел звериного тела 16)

Снаряжение:

-«Наплечники из панциря Каркиноса»

-Парные пистоли.

-Парные кинжалы.

 
Ну и напоследок награда за бедствие.
Призвав Сундук Фортуны, на палубе возник массивный белый ларец из слоновьей кости и витиеватым старинным механизмом на месте замка. Каждую грань сундука украшал большой сапфир, в из под крышки свисал красный шелк.
Откинув крышку, Грейс забрала три выпавшие предмета и сундук тут же растворился в воздухе. В ее руках остались только три карты и три разноцветных осколка характеристик.
 

«Вы получили:

-Карта Случайного Клада х1;

-Карта Переноса х3;

-Чертеж Акваяда х1»

 

«Карта Случайного Клада»

«Качество: Необычное»

«Древняя карта, указывающая местоположение случайного сокровища или тайника»

 

«Карта Переноса»

«Качество: Редкое»

«Открывает пространственную воронку в обе стороны. Может переместить только в места, где вы уже были».

 

«Чертеж Акванаяда»

«Качество: Необычное»

«Универсальное очистное устройство, незаменимое в долгих странствиях»

«Требуется:

-Пласталевый Слиток х3;

-Стальные Листы х8;

-Манакамень х1;

-Ядро-Процессор х1»

 
«Ну ничего себе запросы ради чистых труханов».
Грейс ничего не понимала в технике и подобных вопросах. Ее душа всегда лежала к финансам, оружию и менеджменту. Очевидно, что без класса инженера или механика здесь не справиться. Местные аборигены, в своих прачечных, пока, максимум, додумались до ручных барабанов и лохани с морской водой. Да и цена кусалась.
-Энн, найди мне контакты магического инженера среди игроков. Размести заказ на... 20 000 дублонов. И напиши, что с нас чертеж, а с них ресурсы и готовый продукт.
-Но разве не дешевле будет самим собрать часть вещей? -спросила девушка, просмотрев список компонентов из врученного ей чертежа.
-Один только Манакамень стоит 5 000. А магические инженеры или колдуны могут создать их сами без особых затрат. -пояснила Грейс, сверившись с описанием лота на Торговой Площадке. Ядро тоже их особый крафт. А вот для слитков потребуется алхимик, так как это сплав не из нашего мира и я в душе не ебу что для него нужно.
-Потом спишусь с одним алхимиком. Если он ещё не видел стоимость на рынке, то можно будет нае... сэкономить.
(В этот момент где-то чихнул один Гэн Чень).
«Покупать что-то у системы - крайняя мера. Одна только древесина и ткань там стоит в трое больше, чем в лавках Рашмора. А игроки готовы обменяться за бесценок».

Глава 37

Завершение первого квеста

Несколько разноцветных осколков лежали в руках девушек. На каждом из них были высечены бледные узоры, значения которых было им неизвестно, да и совершенно не важно.
Если бы не прибавка +1 к характеристикам, их легко можно было бы принять за разбитое стекло.
Один бирюзовый на увеличение Интеллекта и два жёлтых на бонус к Защите.
«Тут и думать нечего» -решила Грейс, впитав бирюзовый камень с символом крыльев, и вложив оставшиеся два в лапы Энн, у которой Здоровье и защите сразу выросли на две единицы.
Когда делёж наград завершился, «Пожиратель» направился к последней точке на их карте.
-Ты что-нибудь знаешь о Райских Вратах? -спросила Грейс, правя курс по компасу.